王保保继承帅位后，他的妹妹观音奴也一直跟随在哥哥身旁，随军平乱，王保保展现了他的军事奇才，横扫黄河流域，北方的红巾军被他打得溃不成军，还活捉田丰和王士诚，掏出两人心脏来祭奠义父察罕帖木儿的亡灵。
元顺帝督促王保保挥师南下，但王保保却没有挥师南下，因为元朝的另一位将领孛罗帖木儿也被元顺帝派来平叛，这个孛罗帖木儿和王保保的义父察罕帖木儿原来是死对头，一到河南，就出兵攻打了王保保拿下的地盘，王保保也不甘示弱，双方人马便打了起来。
双方的统帅为了争夺地盘权势在内讧，南方的红巾军也发生内讧，陈友谅杀掉上司徐寿辉，顺流而下，打算攻打羽翼渐丰的朱元璋；张士诚也在和朱元璋争夺镇江、长兴等地，成为一场不分敌我的混战局面。
王保保和他的对手们持续斗争了八年时间，由于元顺帝和太子也在闹分裂，所以，王保保得不到朝廷的支持，完全靠自己支撑局面。
朝廷不支持他，他当然不愿为孛罗帖木儿做嫁衣，所以他宁愿屯兵山西保存实力，也不愿意南下攻打朱元璋。
而这八年的时间，也正是朱元璋统一长江流域的时间。
朱元璋十分欣赏王保保的军事才能，很想招降他。
徐达和常遇春统领明军北伐，打到大都，手握重兵的王保保却见死不救，不派一兵一卒，元顺帝只得逃向草原，元朝帝国随之轰然倒塌。
明军占领大都后，常遇春病死，一代名将常十万就此陨落。
经过短暂的休整之后，朱元璋令徐达掉头攻打山西，王保保和徐达两位名将终于面对面对决。
首先和王保保交战的明朝将领是先锋官汤和，汤和是朱元璋的发小，当年朱元璋投奔濠州郭子兴部红巾军正是汤和的主意，汤和的军事能力虽然比不上徐达常遇春，但能力并不差，也算是开国大将，结果汤和和王保保只接战一个回合，就被王保保打残，溃不成军，要不是汤和跑得快，连条老命都得要交代。
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