其实身边人都察觉到，筠仪俨然有些不同了。
她的生活与从前一般，在有序和平淡中循环，而她的内心仿佛跃踞到另一个境地，短暂地，朱墙和寒梅不是决绝的血艳，而变作飞雪无法掩埋的绚烂华灿的玫红。
她会披霜避风地把自己做的汤汤水水送去乾清宫，她会在廊下踱步时猛一驻足，她偶尔在和兰珠的笑语间失神，她隔着窗上明纸往院中探视。
不过是盼望冻飚中的春意罢了。
张九生进屋的脚步略显迟疑，也还是拿着东西近了筠仪身侧。
筠仪一扬首便定视在张九生手中的东西上，有些疑惑：“这怎么……”
“小主恕罪，是奴才无用，未将这差事办好！”张九生跪得果决，出语铿锵。
张九生手中拿着的长锦袋中正是筠仪曾请虞贵人为自己所作的肖像。这肖像是筠仪打算赠给母亲的，若真如筠仪对虞贵人所说，等到母女相见时再给母亲，怕早已不知是何年月了。这时她想起旧日小筑子偷盗时说过，宫人们常有将财物私送出宫变卖一事。所以筠仪心下一动，也打算以此法将画送出宫去，因此派了张九生去打听，他到底比恣欢游云方便与宫人来往，人前更懂得周旋事故，也更让为妥帖。
张九生知道筠仪满腹期望，现在则更是自责和愧疚：“奴才本是找了小筑子打听如何行事，他引奴才去找了这两日往东西六宫派物的杂役，让奴才好生打点他们，他们自然会为小主办事。但是奴才好容易找到了人，再一打听，却听他们说贞顺门的门洞已然封禁了许久，再送不出东西去了。奴才只好另觅他法，那杂役又道他还有别的门路，不过这几日频生偷盗之事，所以守卫比平时森严不少，还要再过一些时候，等风声散了才可。”
筠仪有些失落地叹了气，也知责不在张九生：“不怪你。”随后又不死心地一问，“那你可有再去找小筑子问问？”
“奴才去过了，只是别的太监告诉奴才，小筑子有要紧的事务，已经去当差了。”
筠仪虽未得亲眼所见事中全貌，却直觉小筑子是借口躲闪，有些不对劲，微抿后又问：“你有细问过那些杂役，贞顺门的门洞是何时查封的吗？”
张九生一颔首，他办事一向要求周全，必定诘问到底：“听说是去年五月封的。”
筠仪心中一算，当即拧眉道：“去年五月？张九生，你还记得小筑子偷盗是什么时候的事儿吗？”
“是今年年初的时候。”
“若是去年五月贞顺门便已经被清查，那么小筑子年初偷盗时又说可将财物通过贞顺门送出宫去，岂不是擅打诳语？”筠仪推测道。
游云忍不住也出声道：“小主，会不会是小筑子是临时起意的偷盗，所以并不得知贞顺门的变故呢？”
筠仪听到游云的话也有迟疑，那时候自己只是个无名无姓的答应，也无甚缘故让人加害自己。而转瞬筠仪却还是笃定道：“宫人行窃是要受断手之刑的，若是我做此事，必然会先将后路想好。游云，换作你偷了我的东西打算变卖，难道会连运送出宫的位置也不打听清楚吗？”
这番话将几人都深深说服，恣欢提议道：“当日小主慈悲放了小筑子一马，不料这厮竟满口谎言，不如小主这便上报内务府，将他发落去慎刑司，看他招是不招！”
游云弱声又道：“可是小主刚让张九生去向他打听送画的事，若他将这个当成把柄，借机参我们一本可怎么办？”
“他空口无凭！”恣欢道，“但是当日他可是人赃并获的！”
“好了好了。”筠仪止住他们的争论，回想那日，她只是见小筑子情真意切地哭诉，觉得可怜，所以才没有多加为难他，怎知事实并非眼前表象，还可能是自己被欺骗了如此之久，事过境迁，自己再要追责恐怕也是自讨没趣，所以筠仪并没有要再审小筑子的打算。
筠仪告知三人，原本以为小筑子改过自新，自己也有将他收为己用的打算，左右在这宫里，各处都要有人照应才好，现下看来连小筑子这样的一个杂役竟都不老实。所幸他尚有把柄在筠仪手中，往后若有琐碎事还可托付给他，却不能再对他太过信任了。
至于小筑子为何会有谎言，筠仪不得而知，亦无从解释，便也只好暂将疑惑按下来。
筠仪还是起身走到案前，又把另一幅画卷展开。
人事易变，但画可长存，短短几日，筠仪已经将这幅画看了无数遍了，母亲和弟弟永远都是那副笑颜，在往后的时光中，他们亦会带着这份幸福，在画中陪伴筠仪度过这宫里的悠悠岁月。
世间人人都曾为母为子，母子相牵相望在世间常演，回回都是一出唱不到头的断肠悲欢。宫中遍地是被锁在笼中与亲长别的孤鸟，更有如皇后般将为人母的女子，在痛苦和惶恐中觅得喜悦，为了一个将源头和她系在一起的生命，她的孩子。
钟鸣则是如今除了储秀宫的奴才最为辛苦的一人了，为了皇后安心，他在太医院几乎日日上夜，皇后一旦有所不适他就要即刻请脉，保证龙胎的安稳。
那日他好不容易归家，钟母说他太过操劳，一边让他喝着温补的汤羹，一边又提道：“鸣儿年岁也不小了，你看你这么辛苦，不如娶一房妻子回来，也能将你照顾得更妥帖些。”
钟鸣神情一滞，竟也少有地不自在起来：“娘，宫里正是忙的时候，孩儿这时候成亲，怕是无法两头顾及。”
“宫里什么时候不忙？娘是心疼你每次回来都这么晚，也无人在房中伺候。”钟母耐心地说着，“你才多大，可是爹娘已到花甲之年，往后无人照顾你，我们百年之后怎么安心呢？”
钟鸣眼底有些苦涩，钟母见他不言又轻声道：“孩子，娘知道你在想什么，今日已经派人去府上问过了，若是你愿意，爹娘就可以为你娶一门妻房。”
钟鸣想着宫中的事，终也不算松口，只道：“这些时日皇后待产，还是过段日子孩儿在打算吧。”
钟母不是倔性子，也理解孩子的为难，只是点点头，又将用过的餐具收拾在食盒里，便掩门离去了。
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