“昨日宫里诸多变故，想必大家也都听说了，邓贵人妄图谋害本宫栽赃璟妃，而后见阴谋败露，已畏罪自裁了。”皇后对底下众人威色道，目光审视着她们的反应。
请安之前风声便已传遍六宫，众妃虽早有耳闻，仍是佯作震惊，议论纷纷，皆道邓怀君狼子野心，罪有应得。
“这样歹毒的女人怎配伺候皇上？自裁真是便宜了她。”
“哎，听说邓怀君的姐姐两年前身患顽疾不治而亡，如今姐妹俩都没了，也能做个伴。”
“自戕的嫔妃死后是要被褫夺封号，丢去乱葬岗的，连带着家人都要被牵连，也是她家只余她一人才敢行这样的事。”
“你说她姐姐是不是和她一样，是做了见不得人的事，自个儿了断的？”
……
阮筠仪不愿在此议论亡者，可她静坐于此句句听在心里，回想起邓怀君曾说过的那些话来，一阵强烈的悲悯涩酸袭来，她惨然故去，宫里竟无人记挂她，许是畏着她的罪名，慈悲者在心中默默叹息，余下的只有恶意揣度和冷眼旁观。
可她什么都做不了，哪怕早已发觉邓怀君行举有异，她亦无法让她回头。即使她回头，若深陷仇恨孤惘无法自拔，倒不如就此孤注一掷而身死，好歹她已得解脱。
只是一个人既然能得苟活，若能知弃我者不可留，必不会步步泥足深陷，便更能活在光明亮丽的地方，心怀对来日之期，安度余生了。
筠仪呆坐着想了许多，邓怀君如此执着至死，可始作俑者如今却安然无恙地坐在凤位上，享天下之尊，真是因果颠倒，叫人心寒。
皇后打断众人的思绪:“好了，事情有了着落，本宫也不再多说什么。皇上希望后宫安宁，本宫也给你们敲个警钟，希望各位妹妹今后能恪守本分，好好侍奉皇上，别再生出这样难看的事来！”
众人答是，就此散去。
路上兰珠见阮筠仪仿佛怀有心事，便问道:“姐姐，怎么了？”
阮筠仪才发觉自己迟迟陷在思绪里，回过神来，道:“没事。”面上却仍是心不在焉。
兰珠认真地端详着筠仪的神色，轻轻握住她的手，轻叹道:“我知道姐姐和邓贵人曾有些交集，替她感慨也是常事，只是别叫有心人发觉了，不然搅弄起来又是一场是非。”
“好，我听你的。”筠仪回握住她的手，朝她抿唇一笑。
两人并肩行在宫道上，也知珍惜当下的情意才最是要紧，筠仪甚至想着，若是自己故去了，能赚得一人洒泪来祭，也很好。
回宫后没多久，游云拿来一件熟悉的物什——那个被慎刑司收走的香囊。
“这是当时被收归的那一只香囊吗？”阮筠仪问道。这香囊当时被当作物证收归，今日趟过大风大浪竟又回到她手里了。
“慎刑司的人说，那件事既已了结，便将这香囊归还给各宫主子了。”游云答道。
“原来如此。”筠仪仔细翻看道，香囊依然如当初那般精巧玲珑，只有一处却不一样，“嗯？这穗子上原先的那颗翡翠碧珠呢，怎么变成羊脂玉环了？”
“奴婢听说，是璟妃娘娘认为这香囊曾被用来行不轨之事，后邓贵人也因此物自戕，所以香囊沾了煞气，便命人将翡翠碧珠拆卸下来，除去皇后娘娘不见的那颗，统共十二颗，做成了手串供奉在钦安殿里，希望其能代替此香囊，不分昼夜地领受法师诵经祈福，来以此化解其不详。”
阮筠仪听到这话，想起已故的人，又深深叹了一口气，恣欢想开口说什么，看了看游云又闭了嘴，两人便一同出去了。
万蓁手中拿着一物细细端详，只是不言不语，她正兀自出神，玉沫见她如此，微微探头看了一眼，见她拿着的正是内务府发还回来的香囊，才道:“如今邓贵人畏罪自戕，娘娘可总算洗脱冤屈了。”
万蓁听着玉沫的话，思索着叹道:“邓贵人殒命，可以说是畏罪自戕，也可以说是为人所迫。”
玉沫不解道:“娘娘的意思是？”
“偷换香囊的确是邓贵人做的，但是凭她自己，如何能安排得如此周全，环环相扣呢？”万蓁捻着羊脂玉环缓缓摩挲，上好的白玉质地温润，“那条蛇虽是朝着皇后去的，但若真是如邓贵人遗言那般，是她自己仇怨于皇后，为何费尽心力寻了一条有毒却不致命的蛇呢？这么看来，更像是一箭双雕，矛头直指本宫了。”
“若是邓贵人是受人主使，那幕后之人为何不用了剧毒之蛇，这样栽赃娘娘岂不是罪名更大吗？况且此人既已露了马脚，为何娘娘却不再追查？”玉沫此言引来璟妃目光，才想起此言不妥，慌忙告罪：“奴婢方才出言大不敬，请娘娘恕罪。”
“无妨。”璟妃淡淡抬了抬手，不欲追究。
“堂堂一国之母，若是折在区区一条毒蛇之下，必会震惊朝野内外，届时皇上下令各部严查，如此幕后之人岂不危哉？”万蓁明了一笑，“倒不如借着邓贵人的手，伤了皇后娘娘再栽赃本宫，这样一来，此事虽大，却也不至于动摇朝堂安宁，自然更容易定本宫的罪。不过，太实则虚，此人如此歹毒却是失算了。只是皇上想要六宫平静，若本宫既无铁证又揪着不放，难免惹事讨嫌。”
玉沫迟疑着又开口问道：“奴婢仍是不明，虽然李惟忠口中直指晓芸偷换香囊，到底只是一面之词，若邓贵人矢口否认，或许还有转机呢。”
“案子若是查对了人，但凡撕开了一条口子，底下的就藏不住了，”万蓁顿了顿，“到时候就算邓贵人不自裁认罪，底下的人也会逼她就范。”
“幸好娘娘洞悉了翡翠碧珠一事，否则后果真就不堪设想了。”玉沫后怕道。
“邓贵人……让人如此蒙蔽利用，也是可怜人，所幸皇后娘娘慈悲，留了她全尸，便悄悄安排钦安殿的法师超度她吧。”
“是。”玉沫屈膝行礼道。
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