无数思绪瞬时飞过，万蓁心中大骇，不由地倒吸一口气，直朝着皇后扑身而去。那畜生俱动，向后微微缩动半寸绷足了劲，便如满弓之箭一般汹汹而至，猩红大口中长如毒刺的利齿闪着寒光，仿佛轻易便能扎破皮肉，刺进血脉，取人性命。
剧痛蔓延，万蓁痛呼出声，那畜生已急急袭来，万蓁以身挡住皇后，手臂便生生挨了它一口。
皇后方睁眼，一见此景便大惊失色，挣扎着想要起身向后踉跄退去，口中慌乱道:“来人……来人！”
“有蛇！”悫妃大喊，忙搀扶着皇后向后急退。
众人大惊，再顾不得什么礼仪，有人惊叫出声，更有甚者竟昏死过去。筠仪也瞬时慌了神，正欲上前查看，却听身边的邓怀君轻嗤一声，不由地转首望向她，见她此时看着皇后正一脸的不屑与冷淡，阮筠仪一时头脑混沌，不及想她如何显露此态，便也先随众至前。
“皇后娘娘！”
“璟妃娘娘……”
“是蛇，是蛇……”
“来人啊！来人啊！”
大殿上一阵兵荒马乱，真武大帝金身坐镇威仪依旧，殿里灯火通明，庄严有如凌霄宝殿，却与方才的肃静缄默仿佛隔世，到底一众深闺女眷，除了失态躲避竟没有主意了。
万蓁被伤几近昏厥，无法逃脱，那蛇松了口，又欲再攻，万蓁早已想到今日身上佩的珠绣香囊，只是毒气已渐渐上涌，她强自撑着剧痛眩晕之感，扯开香囊里装着香料的纱布，倒了足足一把在手中用力向前掷撒过去。
雄黄的气味弥散开来，那蛇被逼退了方寸，万蓁又是一撒，可是手臂沉重，动作却已开始轻飘无力，到底那蛇不敢上前了。
万蓁避地远了些，终于没了力气，便匍匐撑在一个蒲团上，直到彻底歪倒在地。
阮筠仪见一片暴动混乱，却突然不见了兰珠，便四处寻找着她，生怕那蛇不知窜到何处又伤了人。
筠仪眼光掠过大殿各处，兰珠忽现，她正从殿门跑进来，身后跟着一大群人。进来的丫鬟太监们见势赶忙护在主子身前，又被主子带着分成两拨，一众守着皇后，一众欲探视璟妃。
几个侍卫进来将妃嫔隔开，算是暂时脱了危险，万莹和玉露托着万蓁，她早已昏死过去，众人却还在一味呼着“璟妃娘娘”，筠仪心中大骂驽钝，便出声喊道:“快传太医啊！”几人方才醒悟过来，皆唤着腿脚快的太监去太医院。
人虽去了，但今日未曾传轿，奴才们不过以腿脚急往太医院，等太医和撵轿来了恐怕万蓁已凶多吉少，筠仪见她毒气上涌脸色灰紫，便冲上前去向着皇后草草一行礼:“请娘娘恕罪。”
皇后正纳闷，只见筠仪迅速蹲在万蓁身旁，执起她的手臂一撸袖管，原本莹白的皮肤上赫然一片黑紫，蛇毒之处已然开始发肿，蛇牙留下的齿痕处正淌着黑血，众人见此往后退了退，皆皱眉头又以手帕掩鼻，想是这等血腥的场面深宫女子少见，所以才人人恐惧人人避讳。
阮筠仪拿出自己的丝帕，将其紧紧绑在万蓁手肘处，又用力按压她的伤口边缘挤出毒血，众人又是倒吸一口气，万莹不明所以，楞楞地看着筠仪动作。
玉露见此欲拦住她，颤声道:“大胆！你怎敢损伤娘娘玉体！”
筠仪并未搭理她，兰珠见状止道:“若不如此恐怕娘娘凶多吉少，姑姑要责怪也还是先待娘娘痊愈再说吧。”说罢又将自己的手帕递给筠仪，筠仪接过擦净毒血，见伤口残血略微恢复了本该呈现的暗红色泽才作罢。
万蓁被送回承乾宫后，崇珩闻讯匆匆赶来，此时只有皇后守在寝宫里，其余人皆候在殿外等着消息，见圣驾来临，众人便行礼道:“给皇上请安。”
“免礼。”皇帝敷衍一答，便径直进到寝殿中。
“臣妾给皇上请安。”皇后见皇帝进来忙道。
“不必多礼，璟妃如何了？”
“臣妾也不知，李太医和钟太医正在为璟妃诊查。”皇后也急道。
皇帝追问:“好端端地怎会被蛇咬了呢？那蛇又是打从何来？”
“本是今日在钦安殿，臣妾等正诚心跪拜祈福之时，突然有一毒蛇窜出伤人，璟妃正是为救臣妾所伤。说来现在也正是蛇虫出没的时候，许是打扫布置钦安殿的奴才们不尽心，纵了那蛇进来也未曾察觉。”
“混账！祈福礼也敢如此怠惰！”崇珩皱眉厉喝。
“皇上恕罪，是臣妾失察。”皇后拜道，她也心有余悸，自璟妃被毒蛇咬后一直悬心至今也不得安定。
“罢了，皇后也是无心，只是出了这事，当差的奴才不尽心，自是有罪，其余的蛛丝马迹也要好好查查，必得将此事查个水落石出！”
“是……”皇后虚声应道。
“微臣给皇上请安。”李重磬和钟鸣从里间出来，替万蓁包扎的嬷嬷紧随其后。
皇帝问道:“璟妃如何了，有无大碍？”
“禀皇上，璟妃娘娘只是被寻常蝮蛇所伤，微臣已为娘娘用药，嬷嬷也为娘娘包扎了伤处，现已无大碍。”李重磬答道。
“那她为何还是昏迷不醒？”皇帝上前拉开帷幕，盯着卧床的万蓁问道。
“娘娘骤然受惊，体内也还有余毒未清，还很是虚弱，不过明日应该就能醒过来。”
“皇上别担心，臣妾自会让人仔细看顾璟妃妹妹。”皇后出声安慰道，“皇上今日也操劳了许久，不如……”
“那辛苦皇后了，朕便先回乾清宫批阅奏折，晚些朕去储秀宫看你。”
“是。”皇后压抑着欣喜应道。
皇帝从寝殿出来，见妃嫔们还候在庭中，便出声说:“璟妃已无事，你们也别候着了，都回去吧。”
众人心里各怀心思，皆告退。
“不知那蛇怎会伤了璟妃？”迟澜惋惜道。
“办事的奴才太不尽心，竟然出了这种纰漏。”悫妃摇头蹙眉道。
“娘娘……”迟澜不知如何接话，“事已至此，咱们也毋须操心了，”悫妃又说，“此事皇后娘娘自会彻查。”
迟澜细将此话思索片刻，才宽心应道:“是。”
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