入夜，雪之国的都城被夜幕笼罩，零星的灯火和城墙上守备的火把让这座城池有了几分烟火气。
而在大名的府邸内，此时却灯火通明，连走廊都点满了蜡烛。风花早雪端坐在案几后，眼镜倒映着周围的彤彤烛火。
“大人，贵客还没到。”
门外，一位仆人快步走到门前，恭声说道。
这已经是他半个小时内第四次去门口张望了，随着无功而返的次数增加，他的内心也有几分慌乱，连带着汇报的语气也带着几许恐慌。
“知道了。”
屋内没有立刻回应，过了片刻，才传出风花早雪淡淡的应答声。
“你继续去前门看着，来了第一时间告诉我。”
风花早雪打发了仆人，低着头，看着面前的案几，大脑完全放空。
在怒涛意图篡位的那夜当他看到在大名府邸无人能挡的怒涛被砂忍暗部像是喝水一般轻易拿捏，他就明白，自己在那些大忍者村面前是没有任何反抗的余地。
在收到砂忍部队即将到达的消息后，他绞尽脑汁，希望能保全雪之国的周全，但最后只能无力地承认，他什么都做不了，只能任由宰割。
“我这个大名还真是不合格呢。”
风花早雪给自己斟了杯酒，仰起脖子一饮而尽。
“大名不必妄自菲薄，您只是想让雪之国的百姓活下去而已。”
原本独自一人的房间突然传出第二个人的声音，吓的风花早雪差点将口中的酒喷出来。
他猛地看向声源处，见到一个年轻的过分的少年坐在不远处的案几后面，脸上带着和善的笑容看着自己。
“风影大人！”
风花早雪脱口而出，脑海中迅速回想刚才有没有说什么不该说的话。
星野牧好像看出他的想法，向着对方笑着点头：“大名，砂忍来雪之国的事情还需保密，城中人多眼杂，因此才以这种方式登门，还请见谅。”
说着，拿起桌上的酒壶给自己倒了一杯，举起说道：“罗砂他平日忙于操演部队，言语上可能有些冒犯之处，烦请大名多多包涵。”
“不敢不敢，罗砂大人这样的人物才是忍者表率，雪之国地处极西，很少能见到这般优秀的忍者，我也是心向往之啊~”
风花早雪见星野牧举杯，也是连忙端起酒杯，赔笑道。
他虽然不是什么特别有心机的大名，但对方这有些明显的一个唱红脸一个唱白脸他还是分得清的。
而这种套路，核心往往那个唱红脸的。
说最温柔的话扎最狠的刀，这也符合星野牧的一贯作风。
因此，一看到星野牧对他露出笑容，脑海中顿时警铃大作。
果不其然，星野牧闻言，放下酒杯，挑了下眉，拖着长腔道：“哦？大名不介意我就放心了。实不相瞒，这次来找大名，也是有件事想同您商量。”
“愿闻其详。”
风花早雪其实不想知道，但还是要尽心给对方捧哏。
“是这样，我们这次要进入土之国境内，后路至关重要。但是雪之国的武装.”
星野牧叹了口气，继续道：“不是我看轻雪忍以及您麾下的武士，只是让他们面对岩忍，我实在不放心啊~”
风花早雪面色一变，呼吸急促几分，没想到星野牧上来就扔下这么颗重磅炸弹，过了半饷，他挤出一抹笑容说道：“风影大人，请您相信雪之国，我们和砂隐城是坚实的盟友关系，一定会誓死保护砂忍后路的。”
星野牧摇了摇头：“大名，我知道您是个体恤百姓的大人，但您没有和他们交过手，以岩忍的凶残程度，到时候不仅砂忍后路被堵死，他们还会在雪之国大开杀戒，别说您不忍心，我也不忍心啊~”
风花早雪没有立刻回答，虽然说的是岩忍，但这个名词可以换成强盗，也可以换成
这个世界上每天都会发生很多意外，他相信，自己如果拒绝星野牧的话，意外就会光临雪之国。
但就这样把国家的武装交出去，他还是有些不甘心。
一个国家，如果连国防都交了出去，那还能叫国家吗？
“风影大人，雪之国苦寒，砂忍久在风之国，环境差异巨大，恐怕难以适应。不如我们买一批起爆符，这样万一面对岩忍也有一战之力。”
星野牧听到对方的话语，思索片刻，点了点头：“大名所言也不无道理。”
旋即话锋一转：“不过这招对其他忍者或许效果拔群，但是面对精通土遁的岩忍或者人柱力恐怕效果不会太好。这个世道，决定胜负的还是忍者，你说对吗？”
见风花早雪面色挣扎，星野牧知道到开窗的时候了，声音缓和几分，柔声道：“大名不要误会，雪之国距离砂隐城遥远，砂忍绝无染指之意。我们只是想在面对岩忍的时候有个稳固的后方，也可以保护雪之国不受岩忍的侵扰。如果大人不放心的话，可以让雪之国的忍者跟着砂忍一起行动，正好也可以相互学习。”
“嗯？雪忍还可以保留？！”
风花早雪有些惊讶，心里话脱口而出。
他以为要全面取消雪之国的武装力量，没想到对方居然主动提出让雪忍跟着砂忍训练，这可是一次难得的机会。
星野牧闻言，面色有些不悦：“大名，砂忍是为了后方稳固，为了保护雪之国免遭岩忍的毒手，为了两国共荣才选择背井离乡，驻扎在雪之国一段时间。未来等雪之国彻底安定，我们是会撤离的，大名这么说，实在是令人心寒啊~”
“我不是那个意思。”
风花早雪连忙说道。
看着星野牧不虞的脸色，心中虽然还有疑惑和几分抗拒，但也不敢多言。
他只能安慰自己，至少，雪之国没有像川之国那样被吞并，自己还是这个国家的主人。
风花早雪面色不断变化，最终，借着举起酒杯的动作，他低头舒了口气，说道：“既然如此，就麻烦风影大人了。”
“应该的。”
星野牧见对方应下，脸上又重新挂上亲近的笑容。
眼睛睁不开了，先眯一会，下一章6点前写出来，下下章12点前
(本章完)
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