阿兰娜小心走至泰格里斯身旁，谦卑向至高大法师表达敬意。
“至高大法师阁下……”
见到是阿兰娜，泰格里斯面色带有一丝微笑。
毕竟是老友的侄女，一个很有天赋与想法的年轻人。
“阿兰娜，我很高兴你能参与这次远行，比起在我和你叔叔年轻时在荷斯白塔的图书馆中沉闷苦读，如今奥苏安年轻人选择的权力多了许多。”
“我很感激您与泰瑞昂阁下能提供此次机会……可为什么。”阿兰娜指着酒桌上大呼小叫的泰瑞昂，只见艾纳瑞欧血裔正抱着一桶葡萄酒，不顾礼节如矮人一般往嘴里灌着。
“无需在意。”泰格里斯饮上一口红茶，忽然想起一件事，语气为之一变：“阿兰娜，我需要你帮一个忙。”
听到至高大法师如此郑重的语气，阿兰娜站直身体，以无可挑剔的军礼表达同意。
“我的荣幸。”
眉头挑起的泰格里斯，感觉这姑娘可能是从卡勒多来的。
“洛瑟恩城外的布雷迪庄园，是剑刃领主阿普顿的休憩之所。阿普顿阁下是贝兰纳尔老师的护卫队长，也是你叔叔的剑术导师……
我希望你能亲自去布雷迪庄园，邀请阿普顿阁下加入这次远行。”
“阿普顿……”阿兰娜傻眼了，她和阿普顿可没有见过面，况且一位剑刃领主，会轻易加入远行吗？
“无需担忧，这只是一次简单的问候。”神秘微笑的泰格里斯，让阿兰娜艰难点头。
城外的布雷迪庄园，被誉为洛瑟恩环境最为优美的居所之一。
高耸于海岸悬崖之上，在秋季漂零的枫树总会让到访者眼中蒙上一层滤镜，在海浪呼啸、落叶飘零时共同感受激昂与悲凉之感。
这是指布雷迪家族还存在时的情况，自从内战期间因向杜鲁齐出卖情报，全体上绞刑架导致失去主人的庄园，被凤凰王赏赐给剑刃领主阿普顿。
这让年迈的阿普顿找到一个休息之所，日夜看着海风回忆过往的峥嵘岁月。
阿兰娜以一种格外优雅的姿态低头躲过从头顶划过的弩箭，顺便用叔叔传授的神术解除脚下的禁锢符文……
能让国王们眼前一黑的闸刀恰巧从走廊中央滑落，将阿兰娜珍爱的小牛头皮靴顶端切断。
带着数百根钢铁尖刺的墙壁毫无预兆往通道挤压，以迅猛无匹之势向瘦弱人体刺穿。
阿兰娜敏锐躲过钢铁尖刺的物理伤害，心中止不住怒骂。
这是什么玩意，几年时间把风景优美的庄园变成监狱？
“如果聪明一些，你就不出现于此，艾萨里昂的侄女阿兰娜”
听到呼唤的阿兰娜往阴影尽头的阳光望去，一名身着皮质风衣的高廋男人正站在走廊尽头，炯炯有神的眼睛满是严肃。
“阿普顿阁下，我是阿兰娜，受至高大法师的命令，邀请您参与震旦的远行计划。”
阿普顿没有回应，他眯着眼睛打量艾萨里昂的侄女，神色仿佛在思索。
可一柄刺穿黑暗的光芒，已经从维克多手中出现，犹如破晓黎明划破永恒黑暗，迅速不带犹豫。
杀意的出现让阿兰娜身体瞬间紧绷，隐藏在长袍的长剑以毫不逊色之迅猛作为回应。
近乎一致的招式，黑暗之中刺出的一点寒芒如钢铁坚韧不屈，这是艾萨里昂交给阿兰娜的招式，而阿普顿的剑术风格似乎也如出一辙。
剑格相撞之际，阿兰娜敏锐观察到阿普顿因角力而略微颤动的手臂：“阁下，您这是为什么？我并未怀有恶意。”
“是吗……”收回轻剑的阿普顿，并无过多纠缠之意，摆动皮质风衣掩盖大半剑鞘，双手放于背后，转身阿兰娜示意跟上。
长久的黑暗隧道，让阿兰娜有很多话想说，可看着面前阿普顿的苍白长发，又不知该说些什么。
于阿兰娜还在犹豫之际，阿普顿已经抵达目的地，一间用烛火照明的窄小地下室。
根据阿兰娜在艾索塔玛哈地牢实习过的经验判断，这个地下室从前是一个放置折磨刑具的地方。
地下室墙壁挂满各种书面情报、地图，角落处安放一张行军床，仅有中央区域的圆桌存在一丝生活气息。
前提是圆桌木腿的血迹被洗清，与泥土混为一物的骨屑被掩盖……
阿兰娜先是站于原地观察挂在墙壁上的各类情报，以她不算丰富的经验，很快判断出墙壁之上悬挂的环形触手图案是什么，以询问的语气下了判断。
“您在追捕色孽信徒？”
将长剑放于桌面的阿普顿点头，原本平静的神色也随提起猎物之名而变得扭曲狰狞。
“他是一个不被诸神容许存在的异端，一个以玩弄肉体与灵魂为荣的扭曲存在，在身心投入黑暗之道时，已经失去存在的价值，只有永恒湮灭才是归宿！”
剑刃领主追捕色孽信徒，这看起来很是合理……可为什么要把布雷迪庄园弄得和地牢一样呢。
阿兰娜心中感到不解，“阿普顿阁下，若您在追捕色孽信徒，自可向荷斯白塔提供线索……为何会将布雷迪庄园设置得如此严密。”
“荷斯白塔？呵。”阿普顿讥笑不停，“现在的荷斯白塔，早就变成泰格里斯的个人势力了，凤凰王大力协助他控制大法师议会，是不是混沌信徒，都由他一个人说了算。”
“我还是不理解。”阿兰娜更是疑惑，您一个已经退休的剑刃领主，何必操心大法师议会的事情。
况且至高大法师本就有权掌控大法师议会，也没人说泰格里斯于内战结束后玩忽职守，以权谋私，干些龌龊之事。
难道……阿普顿阁下还是对至高大法师抱有偏见？
阿兰娜想要为至高大法师辩解些许，可阿普顿已是先行开口。
“艾萨里昂的侄女，你的剑术还不错，看得出是苦练过一段时间。
可这还不够，放在精灵内战期间，不过是刀锋仪式下奥利维拉的剑下亡魂。”
“艾萨里昂没有从我身上学到所有东西，他想学的东西太多，却导致没有一项问鼎顶峰。
和我狩猎这个色孽信徒，我毕生所学的武艺，皆可传授于你。”
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