行了两三日，这一日智深一行人进了太原府地界。
太原府古时称晋阳，五代时，后唐、后晋、后汉、北汉，或发迹于晋阳，或以此为国都，一时间太原名声显赫于举国，传为“龙城”。此地是北方军事重镇，襟四塞之要冲，控五原之都邑。有汾河自北向南流经，三面环山，自古就有“锦绣太原城”的美誉。
宋国太平兴国四年时，太宗皇帝费劲九牛二虎之力平定北汉，为免后世有人占据晋阳作乱，他下令火烧晋阳城，又引汾、晋之水夷晋阳城为废墟。然而此地军事要冲，三年之后，又不得不在晋阳城北四十余里的唐明镇建太原新城，以抗辽国兵锋。
智深等人不着急赶路，入城还是午时，便来寻客栈，打算歇一歇，在太原府游玩一番。
不料问了几个客栈，都是客满。智深找店伙计问了，店伙计道：“客官几人想必是外乡来的，不知我们这里本地风俗。今天是七月初一，明日是圣母诞辰日，晋祠那里刚修好圣母殿，有赛神会，周边乡县的人都要来，所以人多。”
店伙计所说的圣母是姜子牙的女儿，武王姬发的王后，邑姜、成王和叔虞的母亲。周时，成王桐叶封弟，把叔虞封到此地。因民间传说姜子牙是神仙，连带邑姜也成神。当地百姓把邑姜当做晋源水神祭祀，春夏祈雨，以祷丰年。
七月初二是圣母诞辰正日，赛神会便从初一开始。赶上赛神会，十州八县的人都聚在太原府，有来烧香的，有来行商的，也有毛贼、拐子、妓女等来做生意的，更多是来玩耍的。那年官府刚修好圣母殿，赛神会大操大办，相比往前更是规模非凡，因此来的人尤其多，便是大通铺也涨了三倍价钱。
智深一个人行惯了，何处都能安身，只是几个女眷不好安置。正无奈何之际，那个新雇来的车夫道有个亲戚在太原府，正有几间空屋，一行人大喜，投在那里，按行价结算店钱。待梳洗完毕，稍事休息，智深带了翠莲和琼英去赛神会闲逛，安氏不喜热闹，留在住处安歇。
智深三人顺着人流行了几里，来到晋祠附近，虽然还不是赛神会正日，但那里已是高棚林立，街上的人摩肩擦踵，好不热闹。忽然间前面一群人聚成一团，都立脚仰面在那里看，时不时齐呼叫好。
智深运起神力，微微挤去，周围的人只觉一股大力袭来，不由自主让开一条道路。偶有几个不满的，见智深高大身躯，都不敢多话。
翠莲与琼英跟在智深身后来到前面，只见是一个擂台，两边两根柱子，与牌坊一般相似，上立一面粉牌，写道：“太原相扑‘擎天柱’任原。旁边两行小字写道：“拳横南北，打遍天下无敌手；脚踹东西，威震江湖真英雄。”
擂台中间有三个年轻女子，齐出共舞，跳舞间都把白藕似的臂膀露出来，每露一下，台下皆好声如潮。这些女子名叫‘引客’，平日里专为勾栏瓦舍演戏前招揽客人，这次是为擂台带动人气来了。
舞了一阵，三人退了下去，有一貌美引客出来独舞，她风姿绰约，跳的舞时人少见。
待舞罢，那引客拿了一个盘儿，行个团圆礼，诉苦道：“奴家不该生的如此美貌，妈妈妒忌拧了腿，求各位看客赏钱治伤。”
台下有个人，不知是不是事先安排好的，高声叫道：“你腿拧伤，我等又不知，焉知不是混骗我等？”
那貌美引客听了，道：“奴家唱曲说戏都会，唯独不会说谎。”
“我可不信你。”
“客官如何才肯信？”
“你把腿露出来给我们看看！”那人语气里满是下流。
引客迟疑道：“若是在别处，给客官看也无妨，只是伤在腿上处……”
“上处好，越是上处越好！”
那引客慢慢撩起裙子，腿一点点露出来。满场人都安静下来，瞪大了眼睛看，一时间全场雅雀无声。只听引客娇笑一声，猛然用力扯起裙子。果然一块刺青赫然出现在皮肤上，那刺青是个细犬图案，栩栩如生。
众人高声喝彩，叫声，喊声，嘻戏声一浪高过一浪，铜钱银锭落了擂台一地。
那引客环视一圈道：“各位看官若看不清楚，便请上来细看。”
真有那好事又好色的，去台边交了银钱，上台细看，恨不得一头扎进那腿里。之前退场的三个引客又上来齐舞，一时间只引得此地人山人海，水泄不通。
见人越聚越多，台上一通锣响，四下里人声寂静，出来一个衙门师爷打扮的人道：“知府相公为贺圣母诞辰，特设此擂台，邀请本地相扑名手“擎天柱”任原与天下英雄交手，好马两匹、银杯四个、彩缎八匹、黄金十两为利物，赢得头赏，知府大人还可荐去汴京参加内等子。明日祭罢圣母便开赛，想夺那利物的，速到台后记录名姓，签定生死文书。”说罢有人拿了几张告示，贴在擂台四周。
有宋一代，民间相扑十分流行，又叫“角抵”、“争交”，因能使观之者远怯懦、成壮夫，宋国朝廷十分提倡，更兼那时赌风盛行，时有官府设下利物摆擂博彩。这赛神会为吸引人来，便摆下这个擂台。
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