且说当日朱武和陈达混进华阴县的队伍中往少华山下去，队伍走到山嘴，突然停住。朱武抬起头往前看去，却是副都头与李都头在那里说话，周围是一圈军士。
朱武竖起耳朵，只听那副都头阴声怪气道：“李都头，兄弟们大半夜不睡觉跟着你出来抓贼，总不能空手而回，若是这样，下次还有谁卖力气？”
李都头板着脸道：“王副都头，话不能这么说。这是知县相公的差遣，又不是我多事！你们要是觉得有什么过不去，自己去找知县！”
副都头冷笑一声，道：“李都头，当着明人不说暗话，玉泉院那个牛鼻子老道要是没给你什么好处，你能这么卖力的撺掇知县？”
李都头脸微微一红，道：“少说废话，玉泉院太虚子是你家亲戚，你不好意思收钱，就看着我眼红！”
眼看二人就要吵闹起来，旁边一个稍微有些老成的军士和稀泥，道：“过去的事说不清楚——说清楚也没什么用，还是看眼下要紧。”
李都头道：“眼下虽然走脱那两个匪首，没有功劳，但大伙终究是追了一夜，也有苦劳，回去知县未必没有奖赏，玉泉院的道长多少也得出点血劳军。”
王都头撇了撇嘴：“苦劳能有多少钱。”
李都头按压下火气：“你到底有什么主意，有就直说！没有就少阴阳怪气的。”
“这些马我看都肥，个顶个都是良马，一匹少说也得几十贯，不如……”说着那王副都头压低了声音，朱武离的远，听不清，只看到他做了一个割脖子的手势。
那李都头迟疑再三，摇头只是不允，又有七八个人上前一起劝说，边上有些兵丁也在那鼓噪。
李都头四下看了一眼，迟疑道：“咱们人太多，若是有人不识时务，走了嘴，上头追查下来只怕……只怕……”
那王副都头插嘴道：“都头，这些老兄弟们都是本乡人，知根知底，如果有人走了嘴……”他陡然拔出刀，语带威胁，先恶狠狠环视一圈，随后直勾勾的盯着李都头，道：“……挡了兄弟们财路，有的是办法给他一个‘意外落水’、‘家中失火’。”
别人还好，李都头先打了一个激灵。他是个外乡来的，不是本地人。这些兵油子做的都是刀头舔血的营生，整日沆瀣一气，看眼前架势他再不答应，只怕少不了给自己报一个“追击贼寇，英勇作战，中流箭身亡”的功劳。
李都头思前想后，只得答应，但他不想失了长官的威严，只故作沉思道：“说的是。只是斩草终须除根，白天若有个把人逃了出去，总是个麻烦事，不如等晚上他们睡下了，好一网打尽。”一来确有道理，二来那李都头有些武艺，王副都头和那些官兵不敢威逼过份，便纷纷答应了。
李都头命王副都头传了令，一众官兵在山腰寻了块树荫歇息，又让人去山下买吃食酒肉，只等天黑。
朱武与陈达趁四下没人留意，便装作放马的样子，牵马慢慢溜了出来。那些官兵半夜追敌至此，队伍早就乱成一气，不知哪些自己人追上来，哪些自己人没追，少了两个人也没发现。
陈达低声朱武说道：“好险！幸亏蒙混了过去。我们藏起来，等到半夜，趁他们去抢马的时候就可以偷偷溜下山了。”
朱武咂了一下嘴，道：“这帮牧马人因我们遭了秧，就这样一走了之不好吧？”
陈达愕然：“明明是那群官兵作恶，怎么叫因我们遭殃？”
朱武叹了一口气：“唉，终究和我们脱不了干系。”
“不这样又能如何？”
“好歹给他们个消息，叫他们也逃了性命去。”
“这……不是找不自在吗？他们要是知道了，十有八九会跟我们过不去。”
“无妨，我自有一番说辞。再者说，凭了我们两个的本事，只需小心提防，脱身不难。”朱武自信满满道。
等朱武和陈达再回到少华山上的平地时，已是正午。那些牧马人见有两个官兵去而复返，心下疑惑，便复聚拢起来。
杨春迎上前来行礼，朱武担心杨春迁怒他们引来官兵，只遮遮掩掩说自己与那李都头和王副都头有仇，看不过他们要来杀人夺马的行径，特来通告。
杨春听了先是大怒，又接着大惊。那些官兵在山腰堵了下山的路，人事先有了防备，怎么都能溜出去，但马却没法这么办。
陈达劝道：“留得青山在，不怕没柴烧，人命要紧。这些马匹乃身外之物，该舍便需舍。”
杨春垂泪道：“这些马是我们阖族上下几百余口的命根子，全族都指望这些马过活。要是保不住这些马，我们活着又有什么用，早晚也得饿死。”旁边有些牧马人也跟着哭起来。
朱武心中愧疚，道：“哭什么？如今只好与他们拼了便是。他们有刀，你们也有兵器。”他看了陈达一眼，又道：“路见不平，拔刀相助。我二人既然遇上这种事，自然全力帮你们。”
杨春道：“除了我之外，我们再无别人通晓技击。却是如何拼命？”
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