这一年，癸巳，宋国政和三年，辽国天庆三年，夏国贞观十三年。
这一日，二月十五，宜走亲访友，忌开张动土。
宋国京东西路辖下有个济州府，那府辖下有个郓城县。当日郓城县早衙方散，一众公人和打官司的都吃饭去了，公事房里只剩下一人。那人姓宋名江，正忙不迭的理会那一堆小山高的卷宗。
宋江边理边想：“这押司不过是个鸟吏，老子读书不多，当初还以为是一个富贵，没成想银钱弄不到多少，每日却弄文立案，这般辛苦。”烦恼间，他心一横，把桌子一推：“且去对面茶坊吃个泡茶，再来弄这些。”
宋江起身出了公事房，门外叫个伴当信步就往茶坊走。
刚进茶坊，茶博士就看到了他，当即高声招呼了一句：“宋押司，里面请！”
旁边一个茶客听了，满脸带笑，当面迎住：“押司，请到里面坐。”
宋江看那人生得眉清目秀，齿白唇红，一身打扮好似个公人，慌忙答礼道：“尊兄何处？”
那人并不回答，只道：“请押司到里面雅阁吃茶说话。”
宋江只当那人有和衙门打交道的事要求自己，多半有油水可捞，心中不由高兴，嘴上客气道：“叫尊兄破费，小可谨领。”
两人到了里面雅阁坐定，伴当都叫去门前等候。
宋江开口道：“敢问尊兄高姓大名？”
那人答道：“在下汴京职方司时文彬，不敢动问押司台甫？”
宋江听见别个还好，听到“汴京职方司”几个字，浑身便是一个激灵，心中暗暗叫道：“苦也，那桩事怕是拖不下去了。”他定定神，答道：“贱眼不识贵人，尊上莫要怪罪。小吏姓宋名江的便是。”
那时文彬确认了宋江名姓，脸上笑容一收，但声音里还有笑意，带着一股阴声怪气说道：“久闻大名，无缘不曾相会。”
宋江心中愈发不爽，嘴上却道：“真是惶恐，请上坐。”
时文彬道：“我年少，不敢上坐。”
宋江道：“你是上司衙门的人，又是远来之客”。两人假意谦让了一回，宋江自领了下首。
那人见宋江礼数周到，脸色稍有缓和，高声叫道：“茶博士，上两杯好茶来。”
没多时，茶到，两个吃了茶。
宋江见那人迟迟不说话，心中不由焦躁，暗想：“是福不用躲，是祸躲不过”。他开口，略有些唐突的问道：“贵人寻宋江，不知上司有何公务？”
那人歪着头，似笑非笑的看着宋江，眼神带着一丝轻蔑，一丝讥笑：“你当真不知道么？”
宋江勉强笑笑，拿起杯盏，呷了一口道：“真不知道。莫非是贼情公事？”
那人皱了一下眉头，并不说话，只是盯着宋江的眼神变得尖锐起来，右手“笃笃”的敲着桌面，忽快忽慢。
宋江也不说话，低头去吹那盏中热气，不肯抬起来。
雅阁里一时沉寂下来，隐隐约约可听到窗外远处叫卖的小贩吆喝声。
过了一会，宋江却好似觉得过了一年。那人从怀中掏出一封书信，扔到桌上道：“有封公文在此，押司读后再说。”
宋江双手拿起，自看公文暂且不说，先讲个故事，再表那时文彬来意。
那时宋辽两国澶渊之盟已过百余年，辽国意图不善，有再起战火的心思，而宋国境内，也不太平，水旱蝗瘟，连年不断，许多人或为生计所迫，或以武犯禁，或贪图安逸，而遁入山林水泊，落草为寇。尤以山东境内，受灾最重，加之民风彪悍，因此匪患四起，人称无山不匪，无水不寇。
为防备北方，攻伐西夏，宋国境内兵马空虚，无力四处进剿。龙虎山张天师献上一计，由官府派人到各个山头卧底，察知地形，集中匪患，便于集中精兵统一进剿，以免官军四处奔波。若是卧底得力，还能配合朝廷招安，到时化匪为兵，还可节省平日养兵之费。
宋国徽宗皇帝异常崇信道家，颇以为善。这一日朝会之后，单独留下太师蔡京问道：“依祖宗之法，若有流民，需择其强壮者充实军营，以免流民作乱。如今变法，许多条例都改掉了，此策还可行吗？”
蔡京道：“昔日首提变法的介甫相公说过，祖宗之法只可效，不可守，盖因时势不同。太祖武德皇帝之时，朝廷军士不多，粮饷花费不过国库三成。至如今，养兵军费已占国库七成。眼下有西军灭夏、修建垦岳两大国事，国库已是拆东墙补西墙，勉力维持。恕臣直言，再按祖宗之法行事对付流民，只怕有些不合时宜，除非……”
“除非什么？”天子听蔡京话有迟疑，问道。
“除非西军灭夏、修建垦岳二者只择其一，国库才有余钱招募流民中的青壮。”
徽宗皇帝沉思道：“西军灭夏，已是箭在弦上，不得不发，不然数年前功尽弃；修建垦岳，是为修道，以求国家风调雨顺，自己修得长生不老之术，更不能停。既然不能节流，那只能开源，可是来钱的法子就那么些，这蔡京虽是理财能手，但也黔驴技穷。然而匪却是非剿不可，龙虎山张天师道行高深，计策必定可行，就怕不够周全……”
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