当时伯嚭、王孙骆、徐承、胥门巢这些掌握着军权的六卿之臣都反对北上伐齐。大军不久前经历黄池之败，军心未收，元气尚没有恢复，怎么能轻易言战？何妨打出的旗号是为齐悼公伸张正义，这齐悼公昏庸无能，薄情寡义，被臣子弑杀不值得同情，更用不着因此兴师动众。国与国之交怎么能像人与人之交一样，凭义气用事呢？
夫差根本听不进六卿的谏言。齐悼公被杀，事件并不简单，影响深远。吴齐两国的盟书作废，这是齐人在明目张胆挑衅，齐人认为吴国被晋国打败，夫差已经威风扫地，不足畏惧，倒戈一击正逢其时。
此例绝不能开，齐人必须为他们的违约付出代价，不然像鲁国、邾国、陈国等小国一定会在后面跟风，而且已经有这种迹象，许多和吴国结盟的小国开始疏远吴国，向晋国投怀送抱、频送秋波。夫差有强烈的耻辱感，自己偶遇时运不济，一众诸侯们正在落井下石。必须给他们教训。
吴国君臣为开战之事争得不可开交，僵持不下的时候，晋国的使者到了，带来晋定公的邀请函。晋定公邀请夫差到黄池参加诸侯大会，商量出兵伐齐、严惩齐国乱臣贼子的国际事务。
齐国国君被乱臣贼子弑杀，天下震惊，诸侯们人人自危，害怕自己遭遇同样命运。必须有权威站出来主持公道、维持秩序，这本是周敬王的职责，现在周室衰微，诸侯们只好自救，公推出天下霸主来主持正义，统一行动步伐。
晋定公的邀请函欺人太甚，这个霸主还没有被大家推举出来，他已经以霸主自居。这不直接把你吴王夫差晾在一边？
而且晋定公选择的地点也很有暗示性和威胁味道。黄池是两国军队曾经“偶遇”的地方，吴王夫差的伤心之地，晋国赵鞅在那里留下了得意之作。
伯嚭和六卿们本来还有理由阻扰夫差率军北伐，现在连他们也感觉受到了极大侮辱，晋人欺人太甚，暗箭伤人，不知羞耻。晋国内政一团糟，几大家族之间互相攻伐，赵鞅刚刚和中行氏的内战才结束，战果很大，伤亡不小，晋国的强大已经成了昨日黄花，你们敢和吴人来一场光明正大的决战吗？
吴国君臣因为晋定公的傲慢无礼，变得同仇敌忾，参会伐齐的事情才定下来。
黄池之战是吴人的噩梦，日夜想着报一箭之仇，现在前帐未清，晋人又主动找事，那就前账后账一起请。
吴人被逼到绝处，不能被边缘化，必须站在世界舞台中心，北伐上争霸之事已经没法闪避，闪避就是装怂，装怂就是任人欺负，在弱肉强食、礼崩乐坏的时代，任人欺负必将亡国。
装怂不是夫差的个性，夫差只要还在吴王的位置上，就算前面是刀山火海，也必须冒险一闯。
吴国这次参加黄池之盟，夫差深知事关重大、意义深远，几乎是倾国之力在安排这件事，率领的军队规模比两年前伐齐救鲁还庞大。不但队伍庞大，而且对全体将士的服饰、器仗都进行了更新换代。特别是夫差亲率的中军，有三万人，分成左中右三队，各一万甲士，护卫在夫差身边。中间的一万甲士一色白“皆白裳、白旗、素甲、白羽之矰，望之如荼”；左边的一万甲士一色红“皆赤裳，赤 ⒌ぜ住⒅煊鹬矰，望之如火”；右边的一万甲士一色黑“皆玄裳、玄旗、黑甲、乌羽之矰，望之如墨”。
这是人类有史以来最为豪华的军容，用钱帛堆出来的军容，向世人展示吴人的富足和武功。沿途闻讯来观赏的诸侯国百姓和士人万人空巷、堆山叠海。其中就有鲁国大名鼎鼎的史官叫左丘明的，也赶来看热闹，当时他的眼睛还没有失明，很荣幸欣赏到了这精彩的一幕，付之笔端，留在他的千古名着《国语》里，字里行间不难看出他的兴奋之情。左丘明和孔子是同时代的人，而且同居在曲阜城里，他比孔子小几十岁，是有名的正人君子，连圣人都对他极为佩服，只要是左丘明认为可耻的事情，孔子决不以为荣。左丘明有如此盛誉，可见他留下的描述不会有差错。
夫差如此安排“三色”，除了制造视觉效果，而且颇有象征意义。当时天下，五行之风盛行，白色是“金”的颜色，刚强肃杀之色；红色是“火”的颜色，热情和毁灭之色；黑色是“水”的颜色，财富和滋润之色。夫差在暗示天下诸侯，吴人能用这样的象征语言，是断发纹身的蛮邦“东夷”吗？吴人有利兵成为霸主，有激情成为霸主，还有财富成为霸主。
夫差的排场除了追求视觉效果，还追求嗅觉效果。
三军将士从植食动物变成了肉食动物，吃的东西都是从国内直供的，队伍后面有大量的猪牛羊等待宰杀，庖丁随军，随杀随吃。部队一旦驻扎下来用餐，炊烟升起，烤肉和煮肉的香味缭绕千里，沿途诸侯国人人垂延欲滴，嗅着肉香是一种享受也是一种折磨。
当时不要说诸侯国的军队是食草动物，就算国君和他的大夫们也不能做到每餐以肉为食，大多是以五谷为主，肉类为佐而已。吃肉和吃五谷的成本相差悬殊，一个吴兵的食物足以养活十个其它诸侯国士兵。
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