范蠡挺身站起，说道：“不错！除非大王把臣碎尸万段，不然不会答应大王把西施送往吴国。”
勾践点点头，不动声色说道：“寡人明白了范大夫的心迹。不知夫人意下如何？”
姒姜泪流满面，说道：“大王三思，夫差和伍子胥禽兽不如，千万不能把西施送到吴国去，那等于是羊入虎口。令我越人脸面全无。”
姒姜的话还是有份量的，也确实说道了许多人的心里，众人本不敢表态，现在见姒姜这么说，顿时就有许多人点头称是。
勾践和文种成了少数派。
勾践盯着西施，问道：“不知西施姑娘有何话要说？”
西施已经从勾践的语气中听出了他的言外之音，入吴受辱、夫妻永诀将是必然的结果。这是自己绝不能接受的命运，但这恰恰是自己必然的命运。她的心死了，凄然而笑道：“大王可以让西施入吴，但吴王不会见到一个活着的西施。”
勾践一脸失望，黯然道：“寡人贵为一国之君，竟然不能左右一个越国美女的生死，你们都忘了寡人的身份了吗？或许现在只有一人能决定西施的去留，大家不妨听听他的故事，再发表意见不迟。”
越国最有权力的人物都已经汇聚一堂，难道把哪个有话语权的大人物给遗漏了？
文种奇怪到：“谁？大王想听谁的故事？”
勾践喝到：“寺人苦成。把他带上来。”
寺人苦成是服侍勾践睡觉的贴身奴仆，勾践夫妻入吴为奴后，他失业了，文种摄政，节源开流，苦成本应该遣返回家，可是他是一个被阉割过的残疾人，离开王宫就不能谋生。文种同情他，就额外开恩把他留了下来，改行成了郫中城里的一个打更的更夫。这时候正打更回来准备茶水小歇片刻，听到大王派人召唤，急忙赶了过来。
勾践见了苦成，一脸凄惨，说道：“三年前，夫人姒姜曾经在这里侍候过吴王夫差就寝，我等只有耳闻，不曾目睹。只有苦成是寡人派他去亲历其事的，现在请苦成把夫人当年侍寝吴王夫差的经历一五一十叙述分明。”
原来勾践把寺人苦成叫来竟然是干这事！众人都吓傻了。姒姜当即脸色惨白，摇摇欲坠，幸亏西施眼快手疾，赶紧上前把她扶住。大王家的丑事是一个做臣子的能听的吗？底下臣僚，包括范蠡、文种在内一个个吓得面无人色，走不得，留不得，恨不得钻进脚底下的地缝里去。
苦成更是被吓蒙了，顿时涕泪交加，只顾着趴在地上求饶不止。
勾践怒喝道：“谁都不许走！都给寡人洗耳恭听着。苦成快说。”
苦成哪里敢开口？哀求道：“请大王绕过小人吧！小人情愿大王赐我一死。”
勾践喝道：“寡人令你现在不能死！你一个越国最卑贱的人，很荣幸，现在成了我们越国最有价值的人。寡人当年让你跟着夫人走，就是为了能有一天能听到你曾经亲身经历过的往事。快说吧！寡人和满朝大夫们都想好好听听。”
苦成见勾践这么说，知道这道坎已经过不去，不说不行，心里已经存了必死的念头，反而能平静下来，说道：“大王若想听小人说这段往事，小人有一个条件，请允许小人说完故事以后能自我了断。”
勾践点头，说道：“好！寡人答应你。”
苦成于是坐在地上，把当年自己服侍夫差“妻子”姒姜的经过细细叙述起来。
真正的奇耻大辱！
满堂臣子听得泪流滚滚。
苦成说罢，站起身来，一脸释然对勾践说道：“小人死后，请大王能把小人的苦胆能留在身边，小人料想，小人的苦胆定然与众不同，一定是硕大无比，不然怎么会有这么多苦楚？小人只想让大王和世人记住小人的心里有多苦。”
勾践惨笑道：“寡人答应你。寡人要把你的苦胆挂在床前，每天晚上上床前都要尝尝其中的苦味。”
苦成从武士手中接过利刃一下剖开了自己的腹部，想亲手取出苦胆给勾践，可惜他对人体的内脏结构了解不多，不知道自己胆脏的准确位置，剖开肚皮后伸手一撩一下子没取到，顿时血流成河，剧痛无比，双手再难听使唤，显然已经不能心想事成达成心愿。苦成缩成一团，已经说不出话，只是面目扭曲、痛苦不堪地望着勾践，显然希望勾践能成全自己。
勾践对身边武士喝到：“给壮士来个痛快，拉出去砍了，如壮士所愿，把他的苦胆取出来献给寡人。”
武士们一拥而上，把苦成抬了出去。
勾践起身走到了苦成留下的一地血泊中，冷冷地望着满屋子臣僚说道：“如今苦成的故事已经讲完了，不知各位有何高见？寡人言而有信，要是现在还有一个人反对西施入吴，寡人一定听他的就是。”
文种叹息道：“大王和夫人为了中兴越国，受尽耻辱，大王尝粪辨疾、夫人舍身事仇，感天动地。有道是君辱臣死，现在是看臣子们的时候了，我等几位虽有百死不折的报国之念，可惜英雄没有用武之地。范蠡大夫和西施姑娘恰好有这样的机会，越国中兴大业，全靠你们成全。文种无能，只能恳求你们大局为重，忍辱负重。”
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