伍子胥和伯嚭的“软耗”战术确实点在了越军的死穴上，也是范蠡和文种最担心的。
吴军能耗，有吃有喝，能呆多久呆多久，可是越军不行，大部储备的军粮和越夫人从王宫中带来的粮食最多只能支持一个月，到时候几千人不想而死就只能啃山上的树皮。
范蠡和文种此时也看穿了吴国君臣的真实意图，并不仅仅是报槜李之战的仇，到越国来捞一把就走，因为这个目的已经达到，他们的险恶用心是要彻底灭亡越国。不把越国灭了，他们不会走。
见招拆招，现在唯一的办法就是向外要救兵。可是谁肯救越国？越王是草头王，从来没有被周天子赐封过，也没被中原诸侯国邀请参加过什么盟会，在他们眼里越国是流落在文明世界外的夷族，以蛇蛙鱼蛤为食、满嘴腥臊气的野人，谁肯为了救野人而得罪周天子的太伯的子孙？
唯一肯救援越国的只能是楚国。说到底，吴越之争是范蠡和文种来挑起来的，是为了拯救楚国而在吴国后院放的一把火。过去楚国有难，越国帮了一把，牵制了楚国，现在越国有难，楚国理当伸出援手。
范蠡和文种急忙找到勾践，请勾践定夺。
勾践自从钱塘江之战大败后，开始清醒过来，战车洪流滚滚，战船劈波斩浪，这才是吴国真正的实力，自己心存妄想，想用一柄越王剑和它过招争霸，简直是白日做梦。很后悔自己虚度了槜李之战后的三年时光，眼下国破家亡，社稷倾覆，自己又被困在大部，插翅难飞，只有等着吴人来宰割，很绝望，勾践这人野性未泯，生命力极强，一旦绝望，随之而来的就是冲动，不如杀下山和吴军拼个鱼死网破，就算战死也比待在山窝窝里憋死强。冲动之弦越绷越紧，要不是夫人姒姜常常去安慰他，很可能早就跳上战车冲下山和吴军换命去。姒姜的话让勾践心里有了顾忌，自己不能死，自己一死姒姜怎么办？自己的“越王之剑”怎么办？夫人姒姜带上山来的宝贝怎么办？不都到了吴王夫差手上？心里实在不甘。可是不拼命还有出路吗？憋闷！
突然听范蠡和文种来说，可以向楚国求救，心里又生机勃勃起来，还真是天无绝人之路。可是他生性多疑，不知眼下范蠡和文种这番出主意是想救越国还是救他们自己，需要试探一下。
勾践说道：“这个主意不错，只要能请到楚王的救兵，寡人愿意把湛卢宝剑送还给楚王，给他称霸的机会，以示寡人一片感激之情。只是不知派谁去见楚王最有效果？”
勾践的这个问题是范蠡早就料到的，于是当即答应道：“范蠡愿意冒险一试。在这里练兵实，我曾经派士兵在后山密林中开出一条小路直通山顶，山顶后面就是百丈悬崖，可以从悬崖上顺着绳子下去，这任务只有年轻力壮者才能胜任。风险极大，范蠡以前不敢试，但现在我军危在旦夕，只能冒险一试。”。
范蠡实话实说，哪知勾践心里一顿，这是他目前最怕听到的一句话。范蠡和文种两人都不能走，他们若想走，必有私心。
勾践冷笑道：“不如请范大夫在走的时候把文大夫也带上吧。吴国这次伐越，不过是想杀寡人、灭越国。两位是楚国人，此时本来跟你们没什么大关系，现在该是离开的时候了。寡人记挂着你们对我越国的启蒙开化之恩，不是你们不努力，而是寡人自己不争气，所以愿意在你们走之前送几件你们看得上的宝贝，能拿尽管拿，我勾践不富，但这些宝贝也足够你们养家糊口，反正这些东西留在这里最终都是吴王夫差的。”
范蠡和文种听了勾践的话，顿时浑身冰凉，原来勾践对他们还是有猜忌心。这还真是进来见勾践时没有考虑到的问题。
范蠡和文种此时的心情最好用后代唐人的诗句来形容，“我本有心对明月，可惜明月照沟渠”。或者老百姓的骂人话来出气，“狗咬吕洞宾，不识好人心”。
明明是冒险去请救兵，反而被怀疑见势不妙溜之大吉逃命，这个玩笑开的有点大了。士可杀不可辱，范蠡年轻气盛，心里咽不下这口气，不就是一死么？你越人勾践视死如归，难道我楚人范蠡就是怕死鬼吗？伸手拔剑要想有所表白，却被文种按住了。因为文种抬头看到了勾践那双鹰眼里闪动着的泪光，勾践这人很吝啬自己的眼泪，跟他相处这么多年，还从来没见过他一滴眼泪，现在眼里闪动泪光，暴露了他内心的秘密：其实勾践并不是在羞辱他们，而是在试探他们。范蠡和文种来越国，勾践早就心知肚明，两人是为了自己的祖国楚国而来，帮助越国强大从来不是他们的初衷和最后的目的。文种此时才发现，他们来越国这么久，看似和勾践和他们君臣相得，其乐融融，其实从来不曾交过心。你没有把心交出来，怎么能希望别人把心交出来，完全信任你呢？所以说，那么勾践现在这样的疑问完全正常。以前这样不交心尚能相处，现在大难临头可就不行了，三人的任何一点私心杂念，都将会让大部玉石俱焚，惨遭灭顶之灾。
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