越军从来没打过大仗，没见过这样吓人的阵势，要在以前，这些乌合之众一定作鸟兽散，但今天不同，一方面是因为吴国欺人太甚，趁越国大丧时发难，把人赶尽杀绝，不得不令人义愤填膺，舍身一搏；另一方面，范蠡的预防工作做得好，赶往战场的一路上，他们反复叮咛过部队，吴军会有这一招，这样的阵势已经在越军官兵脑子里过了好几遍，仿佛已经习以为常。越军不慌不忙，按照早就定好的计划办事，放下手中武器，拿出土制弓箭，也不用瞄准，闭上眼睛朝天放竹箭就是。
竹箭的威力本来是不能跟铁箭、铜箭相提并论的，杀伤力差远了，但现在情势完全不同，越军人多，每人都有一把这样的土弓，一下子上万张土弓齐发，等于下起了竹箭雨，射程范围内，绝对没一样目标能躲过一击。还有最重要一点，当时的季节刮的是东南季风，这季风在平野上无遮无挡，浩浩荡荡、洋洋洒洒，越军站在上风口，竹箭借着风势，威力倍增。冲在最前面的数十趁吴军战车先遭殃，马身上插满了竹箭，成了刺猬，血流如注，倒翻在地挣扎，阻挡了后面战车的冲锋道路。最惨的还是那些挨了毒箭的战马，石卖手下只有一千多人，不算多，但可怕的是他们手中的竹箭乃是沾过五步蛇的蛇毒的，人和马一旦被他们的毒箭射中，一时死不了，却痛苦不堪，鬼哭狼嚎，如狂似癫，不但不再往前冲，反而转身往身后狂奔，这是大忌，会乱了自家阵营！
越国的土弓厉害，吴国的弓箭手也不是吃素的，吴军毕竟是久经沙场的劲旅，见前面战车吃亏，后面的弓箭手马上跟进，和越国大军隔阵互射。吴国的弓箭手虽然人数不多，近千号人，但都是经过严格训练的，弓箭又精良，檀弓、青铜箭簇、羊肠弦一丝不苟，一般情况下出手命中率五成以上。可惜现在天时不利，刮的是逆风，不但准星大打折扣，而且射程也被大大缩短。越兵的竹箭像大网一般把你兜个严实，但吴兵的铜箭只有臂力特别出色的，才刚刚能射到越军阵营的前沿。
站在小土丘上的伍子胥大惊失色，这时才感觉眼下遇到真正的对手了。他太轻视范蠡，以为只是一名楚国的不上场面的落魄才子，去帮越国的忙只是沽名钓誉而已，没想到还真有两下子。得怪自己贪功冒进、急于求成，伍子胥现在开始后悔不该在眼下夏天里伐越，最恰当的时候应该是冬天，那是西北风盛行，自己的部队在上风口，那就天时、地利全占了，可是现在后悔已经来不及，眼下只能见招拆招。伍子胥急忙命令战车停止进攻，战车后面的步兵上前支起盾牌保护战车，躲避越军的箭雨，原地待命。
伍子胥这样的安排是有算计的，他没有命令战车后撤，一方面是不想在乌合之众的越军面前丢脸，给他们长气；一方面就是想给越军压力，让你不断放箭，你的箭总有放完的时候，伍子胥直到现在还没想到越兵放的箭是竹箭，天下各大诸侯国的军事教科书上“竹箭”两个字早就消失不见了，只有原始人才会使用，诸侯国的士兵早就不会使用、也不屑使用。他更没有想到越国次番出征，越国大军的背后跟着长长的牛车队伍输送战争物资，其中数量最大的就是毛竹，毛竹车后面跟着善于制作竹器的篾匠。要把这么多的竹箭射完，等的时间一定够长。
伍子胥还有一个更大的期盼，那就是等从大海上刮来的源源不断的东南风能休息一下、稍停片刻，能让处于下风口的吴国弓箭手发挥出威力，那时就是收拾这帮乌合之众的最佳时机。
见吴军突然停止冲锋，稍稍向后移动一点后，待在原地不动。勾践有点得意，他本来次番出征，就是找吴王阖闾拼命来的，说白了，就没想活着回去，打胜仗是不可能的，打败仗有点不甘心，最好的结局就是找机会和阖闾一决雌雄，两个人同归于尽。现在见吴军气馁了，一副被动挨打的架势，骂不还口，打不还手，他心生希望，或许还真能打胜仗，感到这吴兵也并不是像传说的那样所向无敌、势不可挡呀。
只有范蠡看破了伍子胥的老谋深算，看出了战场上即将来临的危机。
老天爷给越军的好时光并不多，一旦东南风减弱，吴军的弓箭手有了用武之地，必定阵前躺下一批越军的尸体，吴军将踏着这些尸体发起一轮凶悍无比的进攻。越军的竹箭正在远远不断从队伍后面运上来，但终究有用完的时候，用完的时候就是大军遭灭顶之灾的时候。
唯一的办法就是越军尽快主动发起进攻，打乱吴军的阵脚。
范蠡急忙向勾践献策，分析敌情，请求决断。
勾践毕竟不是糊涂人，只是打大仗的次数不多，临阵经验不足。这时方回过神来，明白吴军并不是怯阵，而是在等待机会出现，当场吓出一身冷汗。
他当即下令前面的越军收拾起土弓，操起家伙主动进攻。可是看看那边吴国战车铜墙铁壁一般挡着，战车上的士兵手持长戟严阵以待，你进攻方不知何处下手，不就是鸡蛋碰石头？
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