勾践多么狡诈！他想把两位来自文明之邦的贤人蒙在鼓里。
而范蠡和文种浑然不知，还颇欣赏勾践的快言快语。
于是，在这样的勾心斗角中，双方一拍即合。事实上，这次会面，双方达成了联合起来对付强吴的无书面协定。
为了避免引起吴国主意，两人都被勾践低调任命为下大夫之职，名曰下大夫，但职权却比上大夫还大，文种被安排在王宫中管理内政，献计献策，制定法令，处理政务；范蠡则奉命在会稽山深处叫大部的地方操练越国士兵，教授车战之法，争取在最短的时间内让越国的乌合之众掌握当时的先进战法，别把两军打仗和两村械斗混为一谈。
越人械斗是行家，打仗才开始有概念。
就在越国厉兵秣马准备和吴国决一雌雄的时候，吴国从楚国撤兵了。吴国撤兵的根本原因是申包胥的苦肉计起了巨大作用。申包胥的苦肉计不但博取秦国的同情，派出战车千乘帮楚国复国，而且他的一路宣传，像凝合剂，凝聚起楚人的爱国热情，同仇敌忾奋起反抗。伍子胥的堕落，让正义之师变成不义之师，不义之师打不了硬仗，就算你有孙武这样的大军事家帮你运筹帷幄，也回天乏术，吴军和楚秦联军才一交锋，就吃了入吴以来的第一次败仗，楚地狼烟四起，眼见如果不尽快撤兵，将陷入楚人人民战争的汪洋大海之中，让你尸骨无收。伍子胥只好下令班师回国。
楚国总算保住社稷不亡，从此这个南蛮子终于算是吃一堑长一智，君王的荒唐行为开始收敛，励精图治，最后死而复生，几十年后还是挤进战国七雄的行列。
伍子胥带着大军刚回吴国都城吴大城，也就是现在的江苏吴县，来不及解甲，就听到了一件令人感觉不那么舒服的事情，吴国的边境小镇上有个叫宿甲的地方发生一起群体事件，当地一个亭长的家被越人给洗劫了。事端是吴越两国的养蚕女引发的。吴国的一个养蚕女越界偷采了越人的桑叶，被越国的养蚕女发觉，双方口角，口角不过瘾，动起手脚来，互有伤势，后来双方的丈夫加入战团，接下去是两个村子械斗，到最后两国基层地方政府插手，武器也由木棍、农具演变成刀枪剑戟，越人人多势众，结果越界杀进了吴国亭长大人的办公场所——亭长的家。这件事本来小事一桩，以前在两国边境这样的事也常发生，可是伍子胥却从中发现蹊跷，怎么越人有胆量拆了吴人亭长的家呢？吴强越弱，不但反映在两国国君的交往礼节上，还发生在小老百姓身上，越人见了吴人总得退让三分，吴女越界到越人地里采几把桑叶，越人最多表达一下不满，不可能把事情闹大，现在竟然兴师动众拆了吴人亭长的家，不简单，定有背景，于是暗中派出探子打探内幕消息。
吴国和越国实在挨得太近了，探子上午出发，晚上就回来通报消息。探子密报，越王最近招收了两位来自楚国的贤人文种和范蠡，正在图谋不轨。越王已经作出了和吴国争强的国策，上行下效，下面的百姓就自以为得风就有雨，见霜就有雪，不知道国家要强大起来需要一个漫长的过程。越人站起来了，再不肯忍辱吞气，这不，长久压抑着的恶气终于爆发出来，过去吴人犯下的恶加倍奉还，直接过界把吴国的亭长家给端了。
伍子胥不但是军事家，还是战略家，十年前初到吴国时，就预料吴越两国在中原争霸这种大环境下必有一战，为什么？吴国和越国之间没有天然的屏障，两国“道路相同，风俗相近”，虽有钱塘江、太湖之阻，但当地人谙熟水性，涉水如飞，走江湖如履平地，表面上的国境线等同虚设，怎么可能各自为国呢？要是邻国为敌利用，做敌帮手，大军朝发夕至，必然是心腹大患！
文种和范蠡想到的“联越制吴”之计，伍子胥十年前就预防着。只是当时他向楚平王报仇心切，而越国也实在太落后，没成气候，所以他全力对付楚国，把越国的问题暂时搁置起来。搁置并不等于放弃，他对越国的关注始终是睁着眼睛的，从来就没有闭上过。
现在和楚国结下的恩怨暂时告一段落，该是收拾越国、打理后院的时候，一听越国竟然敢招罗楚国的精英人才为已所用，更是感觉事不宜迟。事态严重，必须趁这些精英人才来不及在越国发挥作用的时候，快刀乱麻予以解决。于是，急忙向吴王阖闾强调了事情的严重性，请求火速发兵灭越。吴王阖闾正为和秦楚联军交战打了败仗而懊恼，一听越王图谋不轨，正可以找他出气，于是马上答应了伍子胥的请求，从楚国撤回的大军尚来不及和几年没见的妻儿团聚片刻，就立即回师南下，剑指越国都城郫中。这是的大军事家孙武已经离开吴国，退隐山岭。孙武大概是忍受不住世人对他在楚国的暴行的嘲讽，感觉再和伍子胥合作下去，很可能背上千古骂名，伍子胥是不在乎的，可孙武很在乎，他要着书立说呀！所以当时吴国伐越的大军除了孙武缺席，其余都是伐楚的原班人马，吴王阖闾、丞相伍子胥、太宰伯嚭一个不缺。他们在楚国尝到了“按班处宫”的滋味，也想在越国如法炮制。
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