都说秀才造反，三年不成，相比樊世那种粗犷暴烈的氐族勋戚，甚至敢在朝堂上指着君主毫无顾忌的破口大骂，苻朗这样的人威胁反而小得多，苻坚也就顺其自然了，更将其赞为“吾家千里驹”，委以方镇要职，以树立促进汉化的榜样。
前秦统一北方，通过政治、军事手段，耗时不过十余载，快速的兼并扩张，导致中枢、地方都有大量的降将存在。如何缓和各族矛盾，推行制度革新，将征服所得尽快消化，前秦君臣也是摸着石头过河。苻坚的怀柔政策，就出于这一目的，与其急于求成，不如镇之以静，可他最终还是迷失于混一天下的不世功业。
慕容垂十三岁奉父命掌兵，勇冠三军，在前燕国中早有盛名，枋头之战大败桓温，更是名扬天下。慕容恪死后，对内平定五公之乱的苻坚，就生出伐燕之意，当慕容垂被迫出奔前秦，苻坚亲自郊迎，对追随其投秦的子侄也多都给予厚赐。
其中慕容垂长子慕容令，与慕容恪之子慕容楷，二人才华最为苻坚喜爱，前者被委为王猛麾下参军随同伐燕，后者获授积弩将军，执掌一部中兵宿卫。而当时年仅十四岁的慕容垂第四子慕容宝，也以形貌雍容、长于文辞得到赏识，成为太子苻宏的属官一同受学，任太子洗马，十八岁未及加冠又得授万年令。
慕容宝为先段氏所出，先段氏被慕容儁皇后可足浑氏以巫蛊相诬死于狱中之时，慕容宝尚不满三岁，因此幼时在家中倍受父兄怜爱、宠溺。
慕容宝姿质雍容，并不是说他心宽体胖，长相富态，而是指他小小年纪，就有温文尔雅的仪态，遇到大场面从容不迫，配合慕容氏家族遗传的高大身材，显得极具威仪，气质大方出众。
不过慕容宝虽然气度不凡，又颇有文采，却因幼年失恃的经历，表面外向，内里十分敏感、怯弱，任万年令后，他一年之中，大多数时间都留在长安城内，如非必要，很少去渭北的官署打理政务。
由于前秦朝野对前燕鲜卑贵庶的敌视，慕容垂更为盛名所累，想要韬光养晦都很难，苻坚对他厚遇非凡，但也不是完全信任。可是慕容宝就不一样了，与父兄相比，他的才能顿显平庸，但也有其独到之处，那就是善于交际，且极擅察言观色，玩樗蒲掷骰子更是没有能匹敌的对手。
少年时的慕容宝，来到长安后，痴迷于樗蒲，常带着随从属吏韩黄、李根等人与公侯子弟饮酒博戏，玩乐之外也以此来拓展人脉。
这个不起眼的辽东襄平人李根，在慕容垂建立后燕时，不过官居黄门侍郎，但他的六世孙李弼，却是西魏八柱国之一，李弼的曾孙辈中，最出名者莫过于隋末唐初群雄之一的李密，唐德宗时的宰相邺县侯李泌，则是李弼的六世孙。
与早年因樗蒲欠下刁逵社钱三万，倾家荡产无力偿还遭乡人鄙夷的刘裕相比，慕容宝的际遇就是另一个极端。不过嘛，也难说不是祸福相依，门第沦落性情粗莽的刘裕在如此落魄情形下，仍有雄杰气度，否则也不会得到王导之孙王谧的赏识，出面帮他还赌债。
当然，王谧之所以会帮刘裕，其中又有千丝万缕人情联系。刘裕的老丈人臧俊曾为东莞郡功曹，东莞与琅琊两郡相邻，但与王氏的门第差距如天壤之别，明显无法打动王谧出手相助。
与臧俊有旧的是同为东莞人的竺法汰，前燕摄政太宰慕容恪攻下洛阳俘杀沈劲时，竺法汰随释道安南下襄阳，途中在新野奉命率弟子二十四人前往建康，入住于小长干的瓦官寺。竺法汰在建康得到司马昱赏识，每次讲法，王公贵族云集与会，由于形象很好，风度不凡，所讲《放光般若经》又契合玄风，与王珣、谢安、郗超都有交往。
刘裕欠下巨额赌债无力偿还，其发妻臧爱亲托求兄长臧焘出面，找上竺法汰谈起旧谊，请其代为从中转圜一二。竺法汰来建康，本就是奉释道安之命，走上层路线暗中为前秦探查江左情势，帮同郡旧交家的晚辈一把，对方眼中的麻烦，他卖个情面就能彻底解决，由此既能得名，又能向中下层渗透，一举两得的事，何乐而不为。
由此，通过竺法汰与琅琊王氏的交际，才引出王谧为刘裕还债一事。而刘裕的不俗气度也得到王谧另眼相看，在其劝勉下，刘裕在心中立下出人头地的大志，在长女出生后不久便投身北府军，以期建功封爵。
樗蒲有骰子五枚，因此也称五木之戏，骰子做成上黑下白，其中两个黑面刻有犊，白面刻有雉。游戏时，掷得全黑为卢，采为十六；二雉三黑为雉，采为十四；二犊三白为犊，采为十；全白为白，采为八。这四种被称为贵采，后世诗文中，常以卢雉来泛称需要掷骰子的博戏。
慕容宝每与人樗蒲，事先总是理正衣冠，然后故作严肃，一本正经的起誓：“都说樗蒲隐有神异，岂是虚妄之语？假若今后能得富贵，就让我连续掷得三个卢。”语毕三掷，总是连得三个卢，然后若有其事的凭空作拜，再向众人收取赢来的赀财，被称之为五木之祥。
当然，为了维持往来，慕容宝总是将赢来的钱财又变着法子或赏或赠，以不那么突兀的方式送还，达到原本的交际目的。
吕光庶长子吕纂与慕容宝年龄相仿，在太学中不喜读书，只爱与公侯贵胄结交，仗着出身武家，弓马娴熟，常与众人飞鹰走狗为乐。志在交游的二人志趣投合，素来相善，要不是“鱼羊食人”一事发作，吕德世有感于长安局势变幻莫测，为免吕纂招祸上门，将其诓去了洛阳，他与慕容宝就差磕头拜把子了。
显然，慕容宝生性聪敏，但在后天的境遇里，却没将这份天资用于正途，成年后与才能卓着的叔伯父兄相比，也就愈发庸碌。
前秦建元十五年（379年）三月，仲春。
吕纂婚礼、收捕苻重过后，陕洛地区军务整备，吕隆也就滞留在洛阳过了除夕，直到次年仲春，才随受召还都的伯父吕光回到老宅。
这是吕隆第一次出远门，且一走就接近半年，此时的长安城来了一个不速之客，未及他感受与亲人、好友重逢的喜悦，又第一次尝到因为别离的心痛滋味。
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