“谢谢你告诉我，詹姆斯。”
过了好久，克里斯才轻轻的致谢。
“嗯.....”
依然躺在马背上的詹姆斯以鼻音回应，口中也是含糊不清，“小克里斯，我给你说这些，是因为你太善良了。善良是一种良好的品质，它能让你在伊顿领地里得到子民的拥戴与尊敬，但如今你既然走出来了，它就会变成你的绊脚石。不管你是否认可这点，但请你将我的话放在心上，别忘了你是你母亲唯一的孩子。”
“好。”
....................
从矮人边关距离爱汀城并不远，只有五百里。
有骏马代步的四个人只用了三天的时间，就看到了爱汀城的轮廓。这是一座比伽迪南拉斯城还要大数倍的城池。
虽然城墙高度只有十五米，但全部用巨大的条石浇筑而成，厚实且坚固，即使是帝国最精锐的狮鹫军团或者号称陆战无敌的蛇人族都不敢轻言能攻破。
因为历经过多次扩建，爱汀城分成了内城区和外城区。
平民、商贩、低级军官与普通士兵居住在外城区，而内城区则是治安官、财务重臣、火神教高级人员和爱因斯克家族的居住地。
与北方不同，信仰至上的南方阶级森严，不容跨越一步。
爱因斯克家族的居住地在内城足足占了一半，这也让克里斯深深感受到了这个家族非同一般的权势。
这样家族的掌权者，自己的外公拉斐尔，是一个怎样的人呢？
穿过外城区繁华的街道与拥挤的人群，进入随处可见教会骑士巡逻的内城区，来到爱因斯克家族大门前的克里斯，心里有点期待也有点忐忑。
爱因斯克家族的府邸只有一个门。
门楣很高，门也很大，足以让六位骑士并肩纵马而出；门前由两排铠甲上腐蚀出爱因斯克家徽的战士戍守着，身躯笔直、神情肃穆犹如石雕。
或许，将它称呼为一座军事堡垒应该更加合适吧。
在詹姆斯让人入内通报后没多久，大门开了，一个上了年纪的老者率先走出来，后面还跟着一位面无表情的、腰间挂着一把刀的健壮中年男人。
很显然，他是前者的护卫。
拉斐尔·爱因斯克，这个帝国东南方最有权势的人之一，从外表上看只是一名很慈祥的老头子。
他的须发已经被岁月染成了花白。
不过梳理得很整齐，尤其是漂亮的山羊胡子配合依稀看出年轻模样的俊朗面孔，让人不由觉得很和蔼可亲。
衣着也是十分讲究。
一袭月白色的绸子长袍，衣襟开口和袖口都绣上了火焰的花纹；腰间被一条火红色的带子束了起来，让身躯显得十分瘦削和挺拔；脚下是一双灰色的、很普通的短靴，看不出来是什么材质，但白色的鞋履边沿一尘不染。
身上没有一件装饰宝石的挂坠，更没有黄金饰品，连上身的纽扣的都是布制的，这样让整个人看起来很儒雅、很出尘。
“亲爱的小克里斯，欢迎你来到爱汀城！”
他刚走出就张开双臂拥抱了克里斯，轻轻的在年轻人后背拍了拍才松开，但依旧抓着年轻人的肩膀仔细打量着，感慨万千，“我终于见到你了，而且，正如你父亲书信中所说的，你拥有着爱因斯克的头发。”
“日安，亲爱的外公。”
克里斯后退两步，很尊敬的行了一个北方的礼节，“我爷爷和父亲让我带来他们的问候。”
礼罢，不等拉斐尔说话，他又转身解开马鞍下的包裹，从里面拿出雪狐毛皮，双手捧着，“这是我去年冬季猎到的雪狐皮，一共是两只，父亲建议把一只给爷爷，一只给您。很抱歉，快到夏天的时候才有机会给您带来。”
“哈哈哈，这是我这些年来收到的最好的礼物！”
拉斐尔用笑声冲淡了脸上的追忆，伸手接过雪狐皮披在肩膀上，拉着克里斯往里面走时还问道，“亲爱小克里斯，你觉得把它做成披肩怎样？还是做暖手筒子更好一点？哦对了，你爷爷是怎么使用的？”
“本来我想给爷爷做成披肩，但他一直用来盖着膝盖。他这些年喜欢坐在椅子上晒太阳，而他的老寒腿在寒冷的冬天里喜欢找麻烦。”
克里斯含笑回答着，拘谨与恭敬少了许多。
类似家常的对话，让他觉得第一次见面的外公很亲切。
“唉，北方的风雪最伤.......”
拉斐尔言半而止，略作停顿后就做出了决定，“罢了，我弄成暖手筒子吧。”
在将雪狐皮毛递给身后面无表情的中年人后，他伸手在克里斯的腰间比划了一下，带着微笑问，“你父亲这些年怎样？我听说他有你两个人那么宽了。”
“我父亲如今很忙，领地里的事务都是他在处理，经常呆在书房里，只有春耕、秋收或者商队出发与回来的时候才出门。他的头发也花白了，不过万幸，身体很健康，没有什么病痛骚扰他。”
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