不一会儿，赵匡胤把一个十斤重的大西瓜吃了个净光，他用手抹了抹嘴，对着老人瓮声瓮气地说：“这瓜多少钱一斤？”边说边在心里合算：他就是说个公道价钱，也要说他瓜贵，有意诈人，吓唬吓唬，然后扬长而去。
卖瓜的老人看出了他的用心，笑着说：“自己的瓜，过路人口渴了吃个瓜，从来是不要钱的。”
“胡说！你是有意小看人，难道说我给不起你的瓜钱吗？”赵匡胤说着还故意拍了拍自己的口袋。“如果壮士真的过意不去，那就一文钱十斤吧。”老人慢慢地说了一句。
这一下可把赵匡胤给难住了。人家不要钱，自己硬要给；价钱又极便宜，可该怎么办呢？他不自觉地又摸了摸口袋，依然是没有分文。此时，赵匡胤脸红了，汗珠也从鬓角上渗了出来。卖瓜的老人不紧不慢地在等着接钱。赵匡胤服软了，走上前去哀求道：“老伯伯，我忘了带钱，你有什么活让我干干，顶瓜钱好吗？”
卖瓜老人轻蔑地瞟他一眼，说：“年轻人，你一来我就看出你饥渴难忍而又空无一文。可你又装腔作势，出言不逊。如果你真有悔改之意，就请你在地下打个滚儿顶瓜钱吧。”
赵匡胤无奈，只好在地下打了个滚儿，满脸通红地上了路，他不住地长叹：“哎，真是一文钱逼倒英雄汉哪！”
一日傍晚，赵匡胤又行至一个山区小镇，见边上有一个卖莜面的摊点。早已饥肠辘辘的他顾不得问价就大吃起来。薄薄的莜面窝窝，加上羊肉蘑菇卤子，闻起来香，吃起来更美，他左三碗，右五碗，不一会儿就吃了十八大碗莜面，外加三大碗金针菜、木耳、蘑菇做的三仙汤，顿感精神倍增，不由得脱口道：“活了二十多岁，从来没吃过这么香的饭菜啊！”转脸问卖莜面的多少钱。
“莜面加卤子一大碗三文钱，十八大碗是五十四文；三仙汤每大碗一文钱，总共为五十七文钱。”卖莜面的回答。
当赵匡胤的手伸进口袋时，才知道自己根本就没有钱。卖莜面的见吃饭人的窘态，已猜到几分，便豁达地说：“就给一文钱吧。”
赵匡胤羞愧难当，憋了半天才说出一句：“唉，这叫一文钱难倒英雄汉啊！”他拿不出钱，卖莜面的也没办法，只好说：“一顿饱饭就算我送你啦。”
后来赵匡胤做了皇帝，每日山珍海味吃腻了，便想起当年的莜面窝窝、蘑菇卤及三仙汤。他派了两位心腹大臣去找那个卖莜面窝窝的，说找到后定要把他请进京来，他要面谢一顿饱饭之恩。
二位大臣脱掉官袍，扮成商人模样，出了京城。
二人找了整整一个月，卖莜面的摊子找到过无数，都与赵匡胤当年吃莜面的情节相去甚远。一天，二人来到一个山区小镇，见到一个卖莜面的摊点。他们循例问摊主：“你这莜面，食客一顿能吃几碗？”“普通人吃两碗，饭量大的能吃三至五碗。”
二人又问：“自卖莜面窝窝以来，有没有遇见一顿吃过十几碗的？”卖莜面的哈哈大笑起来，道：“你们不问我倒真忘记了，几年前，确有一位壮士一顿饭吃了我十八大碗莜面窝窝，还喝了三大碗三仙汤呢！”
“那位壮士付了多少钱？”二位大臣急切地问。“唉，别提啦，吃饱喝足，连一文钱也掏不出来，还说‘一文钱难倒英雄汉’呢，真是……”卖莜面的摇着头说。
二位大臣一听，心中喜道：“这下可总算找到了。”他们又问卖莜面的，一年能赚多少钱。“每年除了全家四口人的生活费，也能盈余五六两银子。这样就算不错了。”卖莜面的说。
二位大臣每人掏出三两碎银子，递给卖莜面的，对他说：“京城有位大财东，最爱吃你制作的莜面窝窝、羊肉蘑菇卤，请你拾掇了这个摊子，跟随我们进京去，在那里一定比你在这儿卖得好。”
卖莜面的推辞不过，收了家什回家，次日早饭后，告别妻子儿女，跟随着他俩向京城进发。
到了京城，二位大臣将做莜面的领进金銮殿。做莜面的一见那场面，顿时吓得六神无主，急忙跪在金阶前，哆哆嗦嗦地说：“小人有罪，小人有罪。”
皇上开言道：“赦你无罪，抬起头来。”
做莜面的战战兢兢地抬头。皇上一见，龙颜大悦，道：“是恩人到了，快快请起。”说着走下金阶，要搀扶做莜面的起身。边上的大臣急忙将他搀起。
此时，皇上离做莜面的不过尺余，见他满脸惊恐，双腿打战，忙安慰说：“恩人真的认不出我了？”“我只知道您是当今皇上。小人有何能耐，敢当皇上的恩人呀。”说着，做莜面的又要下跪。
皇上急忙扶住他右肘，拉住他的左手笑盈盈地说：“我就是几年前吃了你十八大碗莜面窝窝，还喝了三大碗三仙汤的那个赵匡胤啊！”做莜面的揉揉双眼仔细一瞧，确认是几年前的那位大肚食客时，才慢慢定下神来。
之后，赵匡胤为报答那一顿饱饭之恩，将做莜面的委以工部侍郎之职。这是后话，暂且不提。
欲知后事如何，且看下回分解。
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