却说后唐时有一人名叫阎招亮，善开龙笛，妹子名叫阎越英，接客为生。阎招亮一日在门前闲坐。见街上走过一个大汉，阎招亮认得他叫史弘肇，表字化元，小字憨儿，是开道营军兵。
阎招亮赶上叫道：“拜揖官人。”那大汉也认得阎招亮，还个喏道：“招亮有甚事？”阎招亮道：“今日下雪天气寒冷。见你过去，想请你同饮数杯。”便把他拉入一个酒店里去。两人酒罢各自归家。
次日阎招亮到妹子阎越英家说道：“我昨日见一大汉，今日特来为你做媒。阎越英问道：“是谁？”阎招亮道：“是那开道营的史大汉。”
阎越英听说是他，不由说道：“我不肯！”
阎招亮后来又请史弘肇吃过几次，史大汉过意不去，一日路上撞见，也请阎招亮去酒店里吃了一次酒食。阎招亮要给钱，史弘肇道：“相扰多番，今日特地还席。”阎招亮便与他告别，先出酒店自去。
史弘肇看着小二道：“我不曾带钱，跟我去营里讨还你。”小二只得随他去。到营门前又道：“我今日没一文，你且去。我明日自己送去还你主人。”
小二道：“归去吃骂，主人定是不肯。”史大汉道：“不肯又如何？你懂事时便去；你若不去，教你吃顿恶拳。”小二没奈何，只得且回。
这史弘肇却走到营门前卖馄饨的王公处说道：“大伯，我欠了店上酒钱，没得还。你今夜留门，我来偷你锅子。”王公只当是笑话，归去和那老婆子说：“世界上不曾见这般好笑，史憨儿今夜要来偷我锅子，教我留门。”老婆子听说也笑。
当夜二更前后，史弘肇真的来推大门。他力气大，推折了门栓走进来，老婆子道：“且看他怎地？”史弘肇走出灶前，把那锅子掇在头上。不料那锅底有些汤水，浇了他一头一脸，身上衣服都湿了。史弘肇顾不得干湿，戴着锅儿便走。王公大叫：“有贼！”披了衣服赶将来。史弘肇撇下锅子，走入一条巷子里去。
谁知是条死巷，慌忙中爬上人家萧墙，吃一滑攧将下去。王公叫道：“阎妈妈，你后门有贼，跳入萧墙里来了。”
阎越英听得，点蜡烛去看时，却不见那贼，只见一个雪白异兽：流星眼睁闪电，巨海口露血盆。阎越英大吃一惊，定睛再看时，却是史大汉蹲在那里。见了阎越英，站起来唱个喏。阎越英见他异相，哥哥阎招亮又说要帮她做媒，当下也不声张，倒教他入里躲藏。王公等了一饷不见动静，就回家去了。
阎越英便打开前门放史弘肇出去。
第二天，阎越英便对阎招亮说：“哥哥，昨夜后门王公说有贼跳进萧墙来。我点蜡烛去照，只见一只白大虫蹲在地上。我定睛再看时，却是史大汉。我见他这般异相，必定是个发迹的人。我如今情愿嫁给他，哥哥何时与我去说呢？”阎招亮大喜道：“不妨，我今日便去与你说亲。”说完阎招亮径来营里寻他。史弘肇昨夜不曾偷得锅子，又少了店上酒钱，因此没有出门。恰好阎招亮来寻他，且和他说道：“有头好亲，我特来与你说。”史弘肇道：“说甚么亲？”阎招亮道：“不是别人，是我妹子阎越英。她随身有若干私房财，你意下如何？”史弘肇道：“好便好，但必须依我三件事，才敢成这头亲。”阎招亮道：“哪三件事？但说不妨。”史弘肇道：“第一，她家财由我使；第二，我入门后，不许再接人客；第三，我有一个结拜哥哥，若来寻我，由我留他饮食宿卧。如依得这三件事，可以成亲。”【要求还不低】。阎招亮道：“既然我妹子嫁你，三件事都依你。”于是回复了妹子，两相情愿了，也没要史弘肇下财纳礼，拣个吉日良时，倒做一身新衣服给他，招他过来成亲。
这天史弘肇在屋里睡。卖馄饨的王公进来对他说：“有人寻你，等了多时。”史弘肇爬将起来问道：“谁来寻我？”一大汉向前说道：“吾弟久别，且喜安乐。”史弘肇一看是他结拜的哥哥郭威，翻身便拜。然后说道：“哥哥，你莫向别处去，只在我这铺屋下宿卧，要钱盘缠，我浑家有。”郭威住得几日，两人喝酒赌钱，偷鸡盗狗，恼得一村人过活不得。
郭威的亲爹名叫郭简，原是顺州刺史。他手下有两个家人，一个叫张义，一个叫张保。郭简的妻子常氏十分美貌，张义经常调戏她。常氏告诉郭简后，郭简大怒，叫人重打张义四十军棍后，赶出郭府。
张义怀恨在心，他捏造事实，跑到唐昭宋那里诬告郭简谋反。唐昭宗信以为真，命张义带领人马抄杀郭简全家。
张义杀死郭简全家，唯独留下常氏。他逼迫常氏嫁给他。当时常氏已经怀有身孕，为了保住郭家根苗，假意答应了他，不过要等孩子生下后才能与他成亲。张义只好答应。
几个月以后，张保半夜被小孩的哭声惊醒，睁眼一看，屋里一片红光，再往窗外一看，只见常氏屋里起火了。他忙穿上衣裳提了一桶水来救火。进屋一看，原来并未失火，常氏安静地躺在炕上，怀里抱着个大胖小子。张保与常氏商量后，决定给孩子取名成保。
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