却说河东节度使、尚书令刘知远，手握五万重兵镇守河东。这天京城派使者王峻来见，刘知远与王峻本来是好友，于是将其迎入府中密谈。刘知远问道：“贤弟千里迢迢前来，不知京城有何大事？”
王峻道：“将军不知，辽主率兵攻陷开封，晋天子被废了。”
刘知远问：“那贤弟此来是劝我出兵勤王，还是向辽投降？”
王峻道：“辽主欲招降将军，命小弟带来一物献于将军。”
王峻命随从献上一物，乃是一根木杖。刘知远问道：“辽主因何送我木杖？”
王峻道：“此杖名曰开天紫檀杖，乃是契丹赐予贵胄重臣之物，今将此杖赠与将军，意在收买河东人心；辽主另外降旨封将军为太原王，收作养子。”
刘知远问：“圣旨何在？”
王峻便从怀中取出耶律德光圣旨，刘知远不看便罢，看罢大怒，猛然将辽主圣旨摔在地上对王峻怒道：“石敬瑭愿做胡虏之儿，刘知远岂能屈膝降辽？贤弟恐怕要枉走一遭。”
王峻哈哈大笑：“兄长既不愿做辽主之子，何不自立为君？”
刘知远惊问道：“贤弟此话从何谈起？”
王峻道：“辽兵入主中原，民变迭起，各路义军蜂拥抗辽，辽主必然不能占据中原长久，兄长何不顺应民心，自立为帝逐走辽兵。”
刘知远道：“抗辽之事人心所向，为兄怎敢妄自称帝。”
王峻道：“兄长只要有心抗辽，小弟愿为内应。”
“好!”刘知远道：“贤弟回京就说刘知远已收紫檀杖，愿意向辽主称子称臣，免得辽贼生疑。”王峻大喜，辞别刘知远转回开封。
刘知远送走王峻后便召集左右文武将官，将王峻传旨之事告知众人。军师苏逢吉说道：“王峻劝主公称帝造反，我看可行。契丹沿途烧杀不得人心，晋室宗族又多是无能之辈，这天下岂不是拱手赠与主公吗？”
大将史弘肇也附和劝道：“苏军师所言有理，辽主无道，晋帝无能。当年李存勖正是由太原起兵灭了朱梁。主公可效仿前人，将辽晋一并歼灭。”
刘知远又问马步军总管郭威：“文仲以为如何？”
郭威，字文仲，邢州尧山人氏，人送绰号“郭雀儿”，总管河东兵马，智勇兼备，乃刘知远心腹爱将，所以郭威一言举足轻重。郭威道：“天下能逐契丹者，惟主公也。如今远近之心不谋而合，主公称帝已是天意。大晋已灭，诸侯必将群起造反，别人若是先行称帝，必然对主公不利。”
刘知远道：“只是契丹势头正盛，刘某平生又无威名，称帝焉能有人信服。”
苏逢吉道：“这有何难？主公何不修改家谱以壮声望。”
刘知远道：“祖上数辈都是沙陀人，怎么个修改？”
苏逢吉道：“主公可自称汉高祖刘邦之后，赵王刘如意阁下玄孙，如今天命运祚汉室当兴，必得人心。”刘知远大惊曰“刘如意不是被吕后害死了吗?怎么会有后人呢?苏逢吉道：“说来话长，主公若有兴趣，听我慢慢道来：
汉高祖刘邦共有八个儿子，都不是同一个夫人所生：老大刘肥，老二刘盈，老三刘如意，老四刘恒，老五刘恢，老六刘友，老七刘长，老八刘建。刘如意是高祖第三子，也就是汉惠帝刘盈的同父异母弟.
公元前二0五年，项羽率兵北上攻打齐王，刘邦乘机一举攻占了项羽的临时都城（今徐州）。项羽闻讯大怒，亲率三万精兵排山倒海般猛扑回来，刘邦率兵奋力抵抗，无奈兵少将寡，最后只得弃城而逃。项羽不容刘邦有喘息之机，又亲自率兵追赶，直打得刘邦溃不成军妻离子散。当他单枪匹马逃到曹州东南二十余里的戚家村时，刘邦已是精疲力尽。几天几夜担惊受怕，吃不好，睡不好，刘邦感到真是走投无路了。天色渐晚，刘邦下了战马，刚刚在村头一株古树下休息了一会，又听到马声、人声嘈杂成一片，追兵又追上来了。怎么办？难道说我刘邦命该丧于此地？他正紧张地思索，猛然瞥见一户人家的花园里面，有一位老翁和一个年轻女子，正在辛勤劳作，整修花枝。他来不及细想，连忙走上前去，说自己是汉王刘邦手下，被人追赶，希望老翁与姑娘鼎力相救。姑娘急中生智，用手指了指园中的一个枯井，老翁会意，领刘邦躲藏在里面。战马呢？还是那位姑娘用一根木棒狠狠地打了战马几下，战马向村外一溜烟地跑去。追兵走远了，刘邦得救了。晚上，老翁叫女儿置办酒菜为刘邦压惊。这时候刘邦才知道老翁姓戚，是戚家村的一位花农。有一女儿，就是救了刘邦的那个姑娘。姑娘年方十八，眉目俊秀，简直是天仙一般，刘邦遂生爱慕之心，又感于戚翁救命之恩，于是说明他就是汉王。父女闻言急忙双膝跪地道：“小民有眼不识泰山，招待不周还望恕罪。”刘邦说道：“快快起身，我还要感谢你们的救命之恩呢。我如果得了天下，就封戚女为贵妃。”戚氏父女又一次叩头谢恩。戚女马上更衣，跳起了折腰舞，陪刘邦欢饮。夜色已阑，老人却也知趣，便令该女陪着汉王入室安寝。汉王趁着酒兴挽女同宿。戚女年已及笄，已解云情雨意，且终身得侍汉王，可望富贵，于是曲意顺承，由他宽衣解带拥入衾中。两情缱绻一索得男。
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