顾全武扎营运河以南，杨行密扎营运河以北。为阻挡淮北兵马南下，顾全武令水军在运河安置水栅栏，。杨行密见运河之中设有栅栏难以渡河，正踌躇不决，军师袁袭道：“今浙兵据于南岸，以栅栏相阻，主公若战于南岸，胜算难测；若诱敌至北岸，则可反戈一击。”杨行密即命台蒙、柯厚二将选拔水性好的士卒五百人，趁夜色昏暗拆除水栅栏。
南岸守卒见有人夜拆水栅栏，急报顾全武。顾全武对副将阮结说：“今夜杨行密命人夜拆水栅栏，阮将军以为当如何处置？”
阮结道：“军师罗隐临行之前曾给将军锦囊一只，今晚事发突然，何不扯囊一看。”
顾全武从怀中取去锦囊打开一看，有布帛一块，上书十六字，曰：“扼守咽喉，以逸待劳。据守河道，决胜南岸。”
阮结道：“军师之意乃是令我等死守南岸要害。”
顾全武点头道：“阮将军可令各营将士今夜整装待战，只要淮军渡河，立刻沿岸击之。”阮结依顾全武之命传令各营。
台蒙、柯厚二将半个时辰就拆下运河之上的水栅栏，引百余只小战船渡河。顾全武与阮结早已在岸边设下伏兵，待小船登岸，只见南岸伏兵四起，火把通明。台蒙、柯厚知道对方中计，立即率兵乘船北去。顾全武见淮兵大败，下令追击。阮结劝道：“军师锦囊曾言据守河道，决胜南岸，敌军虽败，亦应扼守，不宜追击。”
顾全武道：“南岸已经得胜，自当追击。不入虎穴，焉得虎子。”即命浙兵向北岸进逼。阮结苦劝无效，也只得带兵随后。
顾全武带兵杀至北岸，连破淮兵营寨十五座，但所破营帐虽多，却未见淮兵大队。阮结道：“方才所烧三座大营，皆是空营，恐是中计。”
顾全武不觉倒吸一口凉气说道：“我亦有此感，传令后队改前队，速速回营。”话音刚落，只听号炮连鸣，喊杀四起，杨行密率淮兵五万人马将顾全武团团围困，顾全武急喊道：“我等中计，各部速速突围！”一时间两军厮杀一团，台蒙、柯厚二将回马杀来，顾全武先挑台蒙，后刺柯厚，连诛杨行密帐下偏将七人，却被绊马索绊于马下。战至天明，杨行密生擒顾全武，阮结率五十军卒逃回杭州。
顾全武被生擒，钱镠惊怒不已，问阮结道：“何以如此大败？”
阮结答道：“我二人本按罗军师之计在南岸御敌，击败杨行密兵马数千，奈何顾将军乘胜追击，不肯固守南岸。在北岸破营十五座，不料都是空寨，此时方知中计，不过为时已晚，几经突围，顾将军生死不明。”
罗隐道：“苏州失守，危及湖州，杨行密士气正盛，不宜再战。”
钱镠问道：“军师可有良策否？”
罗隐道：“兵法云‘不战而屈人之兵’，若使杨行密退兵，必用能言善辩之人，游说杨行密还兵北归。”
钱镠道：“此事我看非罗军师亲自前往，金银玉帛我皆不爱，惟有顾将军跟随我征战多年，不忍舍弃，我愿以长子钱元僚为人质换回顾全武将军。”
罗隐道：“主公放心，下官此去定能说走杨行密，换回顾全武。”
话说罗隐奉钱镠之命，前往苏州游说杨行密。来至苏州大营，有士卒拦住盘问，罗隐道：“我乃镇海节度使钱镠遣使，有要事求见淮南节度使杨行密，烦劳通报一声。”小卒令其营外等候，自往中军通禀。少顷，小卒引一书生模样的文官来到营门外，这文官正是袁袭，罗隐行礼道：“在下罗隐奉我主钱镠之命，特来拜访淮南节度使杨大人。”
袁袭还礼道：“在下庐江袁袭，闻钱镠将军派使前来，特来迎候。”罗隐与袁袭来至中军大帐，只见堂上端坐一人，浓眉虎目，宽脸方口，头戴赤金盔，身披龙鳞火红甲，袁袭道：“罗先生，这位便是我家主公杨将军。”
罗隐赶忙躬身行大礼道：“镇海节度使钱镠麾下罗隐特来拜访将军。”
杨行密道：“既是钱将军之使，当为先生看座。”
罗隐坐定一边拱手说道：“我主钱镠闻杨将军威震淮北，又在淮南大捷，生擒大将顾全武，令人敬畏，特遣在下请和。”
杨行密道：“钱镠存心不正，有吞并江浙之心，我举义兵来伐，为何不来受降？”
罗隐道：“胜败未决，我主焉能来此投降？”
杨行密道：“既然不降，钱镠又凭什么与我议和？”
罗隐道：“在下此行，只为杨将军此番南征有十不利，所以甘为遣使，劝说两家议和。”
杨行密心中暗想，这罗隐好大的口气，敢言我出兵有十不利。杨行密道：“汝可尽说我出兵之十不利，倘若说的有理，我愿议和；若是说的无理，我即取汝性命！”
罗隐道：“我主出师讨贼有天子诏书，杨将军出师无名，恐被人疑与董昌有通谋之罪，乃一不利。将军居淮，我主居浙，井水不犯河水，杨将军首先发难，此二不利。淮北诸镇前番刚遭毕师铎、孙儒等辈战乱，而杨将军不思养生安民，却穷兵黩武，不得民心，此三不利。我主久居浙北，与民秋毫无犯，人心所向者乃钱镠，而非杨公，此四不利。将军南下，仅是渡河小船，那钱塘江水急浪大，我主隔江据守，那小船安能过江，此五不利。岭北马殷坐镇长沙府，此人孙儒旧部，与我主无仇，却与将军有恨，若是发兵相助，淮兵必败，此六不利。江浙水道蜿蜒，杨将军帐下大将朱瑾、李承嗣等人皆是北方人氏，不习水战，此七不利。梁王朱全忠视公等如心腹大患，若是与我主首尾相应，恐江淮要易手他人，此八不利。两浙乃富庶之地，我主若是与公鏖战，兵马钱粮可供五年有余，而将军辎重难撑半年，此九不利。当初时溥曾引黄河故道之水大败梁王兵马。今两浙将士同仇敌忾，若引大江之水，亦与杨将军同付汪洋。此十不利。还望明公权衡利弊。”
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