「最近，情况看起来相当不错啊。」
我过了好一阵，才意识到他指的是我的店。
被科尔雷奥尼先生这么一说，我感觉到痒痒的。无谓地挠了挠头。
「是托您的福。」
他的视线越过望着店里。我也回过头，看到窗户中透出黄色的光，照亮了街道。门口处还排着长队。
「所谓成功——」
科尔雷奥尼先生开口说，于是我又把头转回来。
「真是不可思议。有时候无论怎么渴望都得不到，也有时候却会因为意想不到的契机而突然降临。」
「呃，确实是。您是在说我吗？」
「一部分是，另一部分则是我的经验之谈。」
科尔雷奥尼先生看上去像一只可爱的白兔，实际却是地下世界中无人不晓的黑手党老大。作为副业，他也为城市里一流的餐饮店供应食材。这样的人把我和他自己相提并论，总有些让我觉得不可思议。
「想要得到某些东西，同时就必须要放弃另一些别的东西。成功，是一种变化。哪怕最初只是因为一个不起眼的契机，随着时间推移，某些东西总是会发生改变。」
我不明白这番话究竟是什么意思，所以没办法回答。
科尔雷奥尼先生对此并不介意，他继续说道。
「我为了成功，抛弃了许多东西，接受了那些变化，最终到了今天的地步。我得到的虽然不多，但金钱和权力却应有尽有。」
科尔雷奥尼先生的视线从店头移开，转到我身上。
「摩尔特商会，来找你谈过合作的事情了吧？」
「是的……您是怎么知道的？」
摩尔摩尔到店里来，是今天中午的事情，到现在不过才经过几个小时而已。
「消息灵通的，可不只有商人而已。」
科尔雷奥尼先生哼了一声，然后说。
「摩尔特商会的主人是个天赋禀异的人。跟他合作，你的店一定会迎来变化，那就是成功。但是，相对地需要抛弃什么，你想过吗？」
「抛弃……？」
这是个让我意想不到的字眼。而且，我也从未考虑过自己要抛弃掉什么。
「你的店能变得生意兴隆，应该说是一件值得庆贺的事情。但是说实话，我不怎么为此感到高兴。」
「您、您不感到高兴……？」
「我喜欢的，是这家店以前的样子。」
科尔雷奥尼先生没有理会我，继续说了下去，于是我只好沉默。
「客人的确很少。甚至会让人担心这家店不知何时就要倒闭。没有优良的料理，没有酒，也没有女人。和我所知的有名店家比起来，这家店无一所长。但是，就是这么一家寂寥的小店里，有你在。」
我被那双眼睛直视着。
不知道为什么，科尔雷奥尼先生说出的每一个字，都像是直戳进了我的胸口一样。
「趁此机会，让我坦诚地告诉你吧。你很奇怪。不论是思考问题还是待人接物，都偏离了常识。普通人知道了我的真实身份后也会改变，他们要么会避开我，要么会奉承我。而你呢，你完全没有变化。」
这一定是因为，我曾经的生活跟黑手党、权力这些东西相距太遥远了。我不过是因为过于无知，连恐惧都感受不到而已。
我想要这么说，却被科尔雷奥尼先生用手势制止了。他的模样就像是在告诉我「别急，听我把话说完」一样。
「你做的料理粗糙，新奇，而且美味。但是，真正重要的，是在这家寂寥的小店里，吃你做的那些料理。在这家店里用餐的时间，是别处绝不可比拟的。正因为你把我当作一个普通人来接待，在我的眼前为我烹饪，所以才有了料理的美味。」
科尔雷奥尼先生取下帽子，放在自己身边。
「每当我坐在你的店里，面对着料理时，心中就会泛起一股暖意。我可以放松下来，忘掉那些失去的东西，做回我自己。我没有和家人一起吃饭的记忆，但对我而言，你的料理或许就相当于那种角色。」
我感觉自己的胸口像是被什么塞住了一样。
我完全没意识到科尔雷奥尼先生是这样想的。自己做的那些普通寻常的料理，居然会对一个人产生如此重大的意义，这是我第一次知道的。
「变化是不可抵抗的。无论什么东西都会改变。除了接受这一点以外，别无他法。」
科尔雷奥尼先生说道。
我一言不发，完全被他的陈述折服了。
「但是，唯独这一次我不能接受。对观光客而言，你的店恐怕只是一家人气旺盛的餐饮店。对摩尔特商会而言，则是新商机的萌芽。但是对我而言，你的店——对我而言，就像是一个归处。」
我无法直视科尔雷奥尼先生的视线。此刻的我身上，没有任何东西能面对他的真挚心意。
「如果摩尔特商会找你来谈合作的事情，那么我也要和他们对抗了。夕，我希望能买下你的店。」
我的心脏猛地跳了一下，肺则是像痉挛一样吸进去一口气。
「无论价格是多少都没有关系。我可以让你从今往后，在金钱上没有一丝一毫的烦恼。不论每月付给你多少钱我都不觉得贵。所以，我希望这家店能回到以前的模样。然后你能再给我做料理吗？现在这家吵闹的店铺里，根本没有我的容身之处。」
科尔雷奥尼先生盯着我，但又在我开口说出什么之前收回了视线，然后他拿起帽子戴在头上，轻轻跳下了椅子。
「我是认真的。拜托你考虑一下。」
说完，他头也不回地离开了。而我只能望着那个背影，看他消失在夏夜的人潮中。
我呆呆地站在长椅前面，看着店头。
那是我开的店。是我当作居所建立起来的，只属于我的咖啡馆。
现在，不认识的人们在前面排起了长队。
开心地，走进那扇门去。
说起来——我忽然心想道。
也许我只是一直以来都不愿意想起罢了。可是一旦这件事浮出脑海，就再也挥之不去。
一直以来的那些常客们，都不再来店里了。我没再见过他们的身影，也没再和他们打过招呼。
自从我的店充满了游客们的喧嚣以来，就一直是这样。
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