“呀……你，你回来了？现在几点了？”
顶着一头乱糟糟金发的维瑞蒂猛然做起，直到看见壁钟上不算太晚的时间才松了口气，接着欣喜地看向道格拉斯。
“洗漱好了下来吃饭。”后者已经网起袖口，走向厨房，只丢下一句话，“今天送你去上学。”
小姑娘刚想答应，旋即意识到了什么似的跳下沙发，打着赤脚追在道格拉斯身后噔噔噔跑进厨房狐疑地盯着他：“你不上班吗，怎么有时间送我上学……你是不是又干什么危险的事了？”
她记得清楚，原来住在东区时，道格拉斯都懒得起床送她上学——实际上他们的住所在东区边缘，已经足够安全——除非他之前在外惹了足以让别人找上门来的麻烦。
懒得拿开罐器的道格拉斯正准备从腰间拔刀去撬茄汁鹰嘴豆罐头，听到维瑞蒂的声音后又迅速放弃了这个念头，老老实实打开橱柜翻找，头也不回：“你到了学校问问那些买了早报的同学就知道了。”
“？”
这算是什么答案……维瑞蒂满头雾水地鼓了下腮帮，眼见道格拉斯已经左右开火地热起罐头煎起培根，完全没有回答的意思，又好笑又好气地回去洗漱穿衣，把自己倒腾齐整后和道格拉斯一起享用了煎培根、茄汁鹰嘴豆炖蛋和涂了黄油的白面包，又一起登上公共马车。
直到告别后迈入校门，维瑞蒂心头都带有一丝茫然，觉得自己忘记了什么——这种感觉一直持续到她从朋友那里借来了早报，看到了恨不得占据整个版面的“丰收教堂倒塌，月季花街被毁”的头条新闻为止。
—
用精油和冷水浸泡过衣物洗去沾染的血迹，收拾房间，打扫卫生，收起不知道为什么被扔在客厅桌面上的一卷纸钞，出门买菜，研究符咒制作，做饭，等小朋友回家吃饭——意外的是没等到小朋友问这问那，可以看出她是真的看了早报也看到了伤亡数字，因此小心翼翼地没有触碰敏感话题——继续研究符咒制作，洗漱，睡觉。
意外充实的一天过后，凌晨时分，道格拉斯诈尸一样猛地翻身坐起，按住突突跳动的太阳穴，咬牙忍住了那一段又一段记忆被重新塞进脑海的精神上的刺痛，半晌过后，才低低地骂了一句。
阿蒙把他应该记得的都还给他了。
而且，附赠了那段和“傲慢”小姐谈话时的“实况录像”——在那段“录像”中，道格拉斯看到自家那不宽敞的沙发上除了“贝克兰德的宝石”奥黛丽.霍尔外，还挤着军情九处少将休.迪尔查和另一位气质慵懒、手持水晶球的棕发蓝眼女士时，心情是懵逼的。
三个人？“傲慢”小姐已经是半神了，还得捎两个人才敢来见我？那一位棕发蓝眼的女士不知道为什么看起来格外亲切……道格拉斯一边腹诽着，一边继续看“录像”，看到自己从口袋里掏出“蠕动的饥饿”时，再次感到深深的无言以对。
他不否认自己是想用这只手套做幌子和“傲慢”小姐深入交流来着，但他原本的计划是自己去楼上拿下来。毕竟“蠕动的饥饿”一天给真实造物主唱三次赞美诗，谁听谁受不了，道格拉斯平时都是把它夹在厚厚书籍之间并锁紧抽屉，主打一个眼不见为净。
“录像”不止展示了画面，连那三人对话的内容道格拉斯都听得一清二楚，在发现对方将重点转移到“铁血十字会”和梅迪奇身上时，他毫不客气地松了口气，同时，不出意外地感受到了什么东西于虚空中破碎的声音。
尽管有阿蒙的帮助，但亲自通过“蠕动的饥饿”和主动交出情报的方式诱导了或许是三位半神后，他的首份“戏法大师”完成了全面消化，第二份的消化进度也可喜地噌噌上涨。
“终于可以晋升了……”他转动头部瞄了眼墙上的壁灯，管道上的旋钮就自行转到开启，充斥灯罩的瓦斯随即被一闪而过的火苗点燃，昏黄光芒朦胧地照亮了房间。
道格拉斯踱步到书桌边，翻开随便地放置于桌面的笔记本，低头审视起那几段端正的“罗塞尔文”：
“戏法大师扮演守则
“1、重点在于‘表演’与‘愚弄’，‘欺骗’与‘误导’；
“2、主动营造机会，寻找合适的观众，给人带来意料之外的结果；
“3、所有人都可以沉浸于戏法，但戏法大师必须看到真实，不能欺骗自己；
“4、当无法愚弄无法躲避的命运席卷而来时，灵活比固执更有用。”
想了想，他拿起钢笔，在末尾添续道：
“5、机会到来时，不惜代价地抓住它——无法登上舞台的表演者，是没有价值的。”
吹干墨迹，合上本册，道格拉斯将人皮手套戴在左手，装了一面小巧的梳妆镜在口袋中。
回忆着刚刚被塞回脑海深处的某个坐标，他催动着“蠕动的饥饿”，在封印物帮助下踏入看似空旷的灵界，短暂行走了几步后就返回现实。
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