要不是刘芳亮收到了张鼎进攻的消息，一时脑热准备与张鼎打个配合，于是走出了大山这才使内鬼有机会传消息，将忠武军主力一路上的行军路线都透漏给了阿济格。
若是刘芳亮的行军路线没有泄露，忠武军倒还有机会偷袭，但现在他这一路兵马就危险了。
而忠武军的主帅刘芳亮却不知道自己的行踪暴露，清军已经开始行动，他此时与阿济格所在的宜城非常近，仅仅有一百里左右。
刘芳亮此时率领麾下大将刘希尧、吴汝义、刘汝魁等人带着三万精兵刚刚才攻下了钟祥县。
由于湖广各地水网众多、水路发达、湖泊丰富，就连丘陵、山地、森林都非常的多，这使得此地是个隐藏的好地方，这也是刘芳亮能生存到今天的原因。
此前李自成还在时，清军仍有目的可言，这才一直追击李自成，将跟在他身边的老本营打散消灭。
只是待李自成一失踪，整个南方的顺军都成了一盘散沙，完全聚不起来，可是张鼎迅速扶立新帝，使得南方各部又重新归于忠孝、忠武、忠贞三营指挥，缺点变优点，顺军部队虽散却人心未散，于是阿济格就陷入到了骚扰、游斗的泥潭中。
你消灭一伙顺军，又冒出来十几股小部队。
若是将清军主力同样分散出去，那么刘芳亮与李过等人又会伺机将其分而灭之。
阿济格对此毫无办法只能将麾下大军分为三部，分别驻扎在宜城、襄阳、枣阳三地。
其余地方则是由降服大清的明顺、还有地主武装驻守。
而刘芳亮就是抓住了这个机会，他收到了张鼎准备南进的消息之后，立马与岳州府安乡附近的李过知会以后，率领身边集结的三万主力大军从荆州府西部远安县的山区中出发，先攻下当阳再北上荆门州，顺理成章一口气收复了承天府的府治钟祥县。
如今由于时间紧急，他不准备等候各地集结而来的援军，而是想直接北上宜城，偷袭阿济格的后方。
在刘芳亮看来，自己大军神出鬼没，突然袭击建奴地盘，一定会将其打个措手不及，再迅速撤进附近的森林与山地中，便可安然无恙。
此举可将阿济格陷在襄阳，等忠武军辛思忠、王广泰、田虎、李友等人与忠贞营李过的援军杀过来之后，凤翔军、忠贞营、忠武营三军合流就算消灭不了阿济格部也会使其脱一层皮。
所以刘芳亮此行虽然太过冒险，诸将却也未劝他，因为的确对于南方战局有大作用。
于是刘芳亮就这么一路顺着汉水猛攻，将沿途承天府的州县都一一扫荡干净。
他根本没有发现，身边亲信副将总是鬼鬼祟祟，像是在做些什么，因为刘芳亮的一门心思都放在了北边。
“汝魁、希尧你们两个说说，此战能否重击阿济格，将他驱逐出湖广？”
在行军的路上，刘芳亮对于接下来的走势还是有些担忧于是就出言询问。
“国公，阿济格此人你又不是不知道，若不是他手下这一帮子汉将出谋划策，他早就在湖广被咱们耍得团团转了。”刘汝魁平日里不管是什么样的敌人，都很重视，只不过他见刘芳亮忧虑，还以为他对此战没信心，这才出言安慰。
“本公不是这个意思，咱们的踪迹藏的这么好，偷袭倒是不成问题，本公只是忧愁赶走阿济格之后的事儿。”刘芳连瞥了一眼刘汝魁随后摇头叹气道。
“您是说？”刘希尧颇有政治头脑他一眼就看出了刘芳亮想说些什么。
“不错，本公就是忧虑张鼎此人，想当年咱们与陛下也是将他看走眼了，觉得他只是一个莽夫，没什么威胁，却没想到此人竟出了一奇招。你们要知道当时李过本来与皇后已经准备拥立陛下的兄长李自敬为帝，却没想到这张鼎抢先一步，占得了先机，这小子真是让人刮目相看呐。”刘芳亮毫无顾忌直接开口说道。
“额，国公，末将觉得定邦也是为了大局着想，况且就以当时兴国公的势力来说，他若是敢拥立李自敬，只会使建奴将忠贞营视为眼中钉、肉中刺，四处追击、斩尽杀绝，若是如此咱们南方顺军还是聚不起来，不似张定邦，他有稳固的地盘，建奴根本奈他不何，才能聚集人心。”
刘汝魁与张鼎此前在顺军时关系就非常铁，故而刘芳亮一说此话，他就赶紧为张鼎说话。
可是刘芳亮挑起这个话题就是为了试探刘汝魁，于是他不屑的一笑说道：“汝魁，你别自欺欺人了，看看这所谓的新皇帝不就是他张鼎的傀儡吗？全朝廷上下都是他张鼎的人，这难道不是一言堂吗？要不是本公觉得以抗击建奴为重，我一定要带兵杀到关中与他好好论一论，他张鼎有什么资格坐到如此高位？还霸占着大顺军的地盘。”
看着刘芳亮对张鼎的敌意十分强烈，刘汝魁自然清楚这是试探也是打压，于是他便不再说话，顺应了刘芳亮的指责。
“呵呵，你可别不信，什么陛下的幼弟，此人早就失踪在商洛山中，怎么会无缘无故突然冒出来，刚巧碰上张鼎拥立新帝？而且本公在西安城的探子也送来了消息，说这新皇帝本来是在东大街说书的，他怎么会像张鼎宣称的那般，从四川赶回来的？”刘芳亮攥着马鞭摇头说道。
“其实，本公在告诉你一件事儿，陛下根本没有死，他只是失踪在山中，前些时日，我听李过曾给我写信暗示过，说陛下如今在广西一带养病，他不愿局势因他的出现而分崩离析，于是便隐去身影准备暗中行动，更好一些。”
突然刘芳亮朝着刘汝魁透漏了一个重大的消息，惊得刘汝魁瞪大双眼看向自家主将，不知道刘芳亮是为了对付张鼎编出的谣言还是确有此事。
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