在《阿含经》中，佛陀自称“我今亦是人数”，意思是佛与众生本来都是平等不二的，差别只是在能否灭除烦恼。能灭除烦恼的是佛，反之，是众生。可以说，在对待生命的问题上，佛教的视野更为开阔，并没有仅仅局限于人类本身。在佛教的观念中，一切有生命的物种在本性上是相同的，没有高下贵贱之分。否则，畜生、阿修罗、人、天等之间就不能互换角色。
战智湛之所以一愣，是因为“避孕套”类似的话，他昨天晚上和鬼友乔十八唠鬼磕儿前儿曾经唠过的。张振华和赵晓丽两位英雄的事迹既然成了大学生们讨论的主要话题，战智湛在乔十八来找他唠鬼磕儿时难免也会讨论讨论两位英雄牺牲的价值。
客套了几句之后，战智湛单刀直入，直接询问起对两位英雄牺牲为何有不同的声音。
乔十八沉吟片刻说道：“智湛兄何必如此执着？天地无人推而自行，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生，此乃自然为之也，何劳人为乎？人之所以生、所以无、所以荣、所以辱，皆有自然之理、自然之道也。顺自然之理而趋，遵自然之道而行，国则自治，人则自正，何须津津于礼乐而倡仁义哉？津津于礼乐而倡仁义，则违人之本性远矣！犹如人击鼓寻求逃跑之人，击之愈响，则人逃跑得愈远矣！”
战智湛听着乔十八所说这段话有点耳熟，想了片刻，这才反应过来这段话出自老子的《孔子问礼》。只不过用来解释对于两位英雄的牺牲有不同的声音，似乎显得很牵强。
乔十八见战智湛皱着眉头满脸疑惑，接着说道：“智湛兄，《金刚经》第二十三品《净心行善》有云‘复次，须菩提。是法平等无有高下。是名阿耨多罗三藐三菩提。以无我无人无众生无寿者。修一切善法则得阿耨多罗三藐三菩提。须菩提。所言善法者。如来说非善法，是名善法。’所有的事物都是平等的，没有什么高低之分，这才是最彻底圆满的觉悟。”
战智湛虽然不是佛教徒，但是乔十八这话他听明白了，意思是说“众生平等”。什么阿猫阿狗、王侯将相，在佛陀的眼中都是平等的。所谓“天之骄子”和老农，就更没有区别了。
佛说“众生平等”，是佛证悟宇宙人生的真相后，站在众生一体、无二无别的一真法界，从生命的本质这个角度上讲的。事实上，从事相上看，法界众生，无论是在结构上，还是在功用上，并非表现为绝对一致的完全相同。这是否就意味着佛说的“众生平等”是虚妄不实的呢？否！非也。这些并不能否定佛说众生平等的正确性。
生命之间的差别，主要表现在生命心灵的纯洁度，即思想的差异，品质的差异，精神的差异，境界的差异。众生各自不同、迥然相异的思想、品质和精神境界，使众生们产生了互不相同的语言和行为，众生们互不相同的思想、语言和行为，在宇宙人生原理和规律的作用下，随之而产生了一系列与之相应的结果，这便表现为众生各异的互不相同精神面貌和命运。
佛说“众生平等”，还表现在人生的基本原理和规律对众生的作用上。在宇宙的怀抱中，任何生命都无法逃脱人生的基本原理和规律对生命的规定和制约，连佛也不例外。在这里，是绝对平等的，一致的。
战智湛对于佛经中所阐述的“众生平等”观点是十分崇敬的。何况佛说“众生平等”，和战智湛所崇尚的“人无贵贱之分，心却有质地之别”观点是一致的。一个人的行为举止，处处体现着他的为人。心正之人，举止光明，处事妥帖。心术不正，则薄情寡义，还要东遮西掩。但他的人品缺陷，就像人生病会在脸色上体现出来一样，旁人看得清清楚楚。
战智湛人本聪明，当即笑了笑，对乔十八拱了拱手说道：“听君一席话，胜读十年书。培公兄佛道双修，佩服！佩服！培公兄苦口婆心的度化兄弟，令兄弟醍醐灌顶，茅塞顿开！”
战智湛的领悟源于佛陀的本生故事《王子饲虎》、《尸毗贷鸽》。这两个故事向信众们传达的就是“众生平等”的教义。为了拯救鸽子和老虎幼子，尸毗王割去腿上的肉，小王子舍身。或许，在人类中心主义者看来，这种说教有些不可思议。人的生命价值怎么能够与动物相提并论，在这个世界上还有比人的生命更重要的东西吗？然而，在佛教看来，众生平等，人与动物没有高下之分，因此，慈悲的对象不只是人类，也包括一切有情众生。
在一切生命都是平等的、都需要受到保护的思想前提下，佛教提出慈悲为怀，善待一切生命的观念。并以此作为伦理道德的善恶标准，评判和发放众生在来世轮回果报的门票。第一善业就是不杀生。凡行善积德者上天堂，入善道；杀生则是十恶不赦的第一条，凡行恶作孽下地狱成饿鬼。《华严经》有云：“于中杀生之罪，能令众生，堕于地狱、畜生、饿鬼。若生人中，得二种果报，一者短命，二者多病。”
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