南昌被革命军攻克后，9江城下的湘军大将塔齐布，更加焦躁不安。情报显示，革命军已有援军到了湖口，与9江只有咫尺之遥。
他已经围攻9江近半年时间，却无尺寸之功。1旦革命军在9江发动反攻，塔齐布麾下的湘军首当其冲，很快将遭受灭顶之灾。
塔齐布是8旗中罕见的名将，也是湘军中少有的8旗将领。
当年曾国藩在湖南长沙创建湘军，与湖南绿营常常合操训练。曾国藩借此认识了塔齐布，认为他肯吃苦，为人忠厚，为将勇猛，借调塔齐布为湘军将领。
最初，湘军6军只有两个统领，1为罗泽南，另1个就是塔齐布。曾国藩如此重用塔齐布，自然是看重了塔齐布的满人身份，希望减轻清廷对他的猜忌。
但塔齐布确实是员猛将，没有辜负曾国藩的期望。太平军进攻湖南时，湘军初出茅庐，曾国藩在靖港大败，塔齐布却在湘潭大胜。
可以说，正是塔齐布的大胜，才帮助曾国藩站稳了脚跟，也帮助湘军扭转了危局。搭上了湘军的顺风车，塔齐布也走上了官场快车道，先是超擢为湖南提督，接着又获赐黄马褂、骑都尉世职，可谓恩荣备至。
除了塔齐布，很多湘军将领也因军功而功名大进。最先办团练的江忠源，1介布衣，因剿匪有功而擢升为知县。太平军兴起后，江忠源镇压太平军十分得力，不到3年时间就由知县升为安徽巡抚。
其后的左宗棠，以师爷身份凌辱总兵，差点被咸丰处死。朝中大臣纷纷救援，左宗棠因祸得福，不到半年时间就开始节制江西军务，加2品顶戴。
但成也萧何，败也萧何，湘军将领以军功起家，对付太平军固然无碍。可面对革命军的凌厉攻势，湘军将领们只能被动挨打，塔齐布更是首当其冲、束手无策。
塔齐布作战勇猛，是1名合格的猛将，却并不擅长运筹帷幄，也难以独当1面。他能出任湘军大将，实因机缘巧合，自己恰巧是个满人，恰巧遇到了曾国藩这种持盈保泰的人。
（历史上，塔齐布与罗泽南分领湘军6军。但塔齐布这1派系，几乎没有出过像样的人才，部下最多担任总兵、提督。罗泽南这1派系，则人才济济，许多人担任了督抚。
（塔齐布在9江围城甚久，与之对阵的则是太平军名将林启荣。最终，塔齐布未能攻下9江，反而暴病而亡。其死因疑点重重，有可能是被太平军重伤后而死。）
这天，左宗棠派使者来到塔齐布大营，要求塔齐布从9江城下撤围，与左宗棠大营合兵1处。
塔齐布闻讯大怒，说道：“我在9江围城甚久，季高何以令我仓促撤退？我军1退，湘军阵线动摇，季高如何处置？”
曾国藩创办湘军时，塔齐布是湘军6军两统领之1。左宗棠则在巡抚衙门中担任师爷，并未参与湘军的具体筹建工作。
塔齐布在湘军中的资历远高于左宗棠。而左宗棠却后来居上，爬到了塔齐布的头上。塔齐布自知才能不如左宗棠，只得接受左宗棠的节制，却也颇感不服，不称左宗棠为大帅，而称他的表字季高。
左宗棠恃才傲物，脾气倔强，当了楚军主帅之后，更加飞扬跋扈，目中无人。使者深知他的脾气，对塔齐布说道：
“亭公，大帅精熟方舆，晓畅兵略，奇计频出。他下此命令，必有他的道理。况且，大帅的为人，想必您也清楚。他但凡下了军令，绝对不许他人置疑，更不许他人阳奉阴违。请亭公服从大帅命令，立即收营撤退。”
塔齐布虽然文化水平不高，却同样取有表字，名曰“智亭”。他不敢直接拒绝左宗棠，说道：
“我军围困9江已久，若突然撤退，将士必将惊疑，粤匪亦将更加猖狂。我打算再发动1波猛攻，震住9江之敌，然后再从容撤退。”
使者见塔齐布态度坚决，自知不好劝他，便说道：“亭公，请给个明确的时间，我好向大帅覆命。”
塔齐布略作思索，说道：“3天，3天后我必定引军撤离9江。”
使者走后，塔齐布开始紧锣密鼓地准备攻城。湘军攻城有1个屡试不爽的办法：
先派重兵围困敌城，挖掘深壕，封锁粮食，等待守军粮尽。然后，再派人挖掘地道，直通城墙之下。待守军粮尽，再用火药轰塌城墙，派敢死队攻入城内。为鼓励士气，湘军常常许诺部下，进城后可以抢劫3日。
曾经，湘军使用这个方法对付太平军，非常有效。但革命军水师船坚炮利，枪炮优势明显，湘军既不能封锁9江，也不能使用利炮轰破9江城墙。
既然着急要走，塔齐布也就没有时间再去挖地道。他挑选了1千名敢死队，准备强攻9江，做最后的努力。
第2天，湘军集中大部分的劈山炮、洋铁炮，抵近轰击9江南门。炮火之猛烈，前所未有。因为湘军要撤退，便决定尽量消耗弹药，以防拖累行军速度。
革命军步兵第5师师长林启荣，守城经验丰富。他据此判断，湘军极有可能要撤退。1方面，他调来火炮与湘军对射，另1方面，他暗地里动员骑兵，准备追击湘军。
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