没想到，一个小小的左宗棠，惹出这么多的风波。这么多的钦差、督抚、名士都上疏救他。咸丰反倒有些骑虎难下，抹不开面子了。
肃顺说道：“奴才多少也听说过他。当年张亮基做湖南巡抚时，长毛袭攻长沙。张亮基束手无策，绑架了左宗棠的女婿陶桄。这个陶桄，也就是陶澍的独子。
“在左宗棠的帮助下，张亮基挡住了长毛，守住了长沙。至此之后，左宗棠便一直在巡抚衙门里做师爷。此公之为人,负性刚直，嫉恶如仇，湖南官场为之涤荡一清。
“该省不肖之员，对其恨之入骨，诽谤连连。官文惑于浮言，也上疏弹劾左宗棠。左宗棠只是一在籍举人，生死去留看似无足轻重，但于两湖关系甚大。
“为国惜材，奴才恳请皇上宽宥左宗棠，让他戴罪立功。左宗棠感戴天恩，尽其所长，襄理军务，庶于两湖战局有所裨益。”
咸丰叹口气，说道：“这么多人上疏救左宗棠，你也帮他说话，可见他必有可取之处。朕这次就饶了他，让他戴罪立功吧。”
说罢，咸丰拎起朱笔，在奏折上批道：“着左宗棠迅离湖南，赴湖北湘军大营襄理军务，由曾国藩、胡林翼严加看管。”
肃顺心中一喜，说道：“皇上圣明。左宗棠经此挫折，必会对皇上感激涕零，为皇国鞠躬尽瘁，死而后已。”
咸丰扔下朱笔，冷冷地说道：“哼，左宗棠是忠臣还是劣幕，还得看他日后的表现。一个小小的左宗棠，湘军反复上折营救。八旗、绿营但凡中用一些，朕也不至于要看湘军的脸色！”
这就是气话了。肃顺感激劝道：“皇上何必动怒？曾国藩、胡林翼都是肱骨之臣，他们上疏救左宗棠，想必也是因为左宗棠是个难得一遇的奇才。”
咸丰却是余怒未消，说道：“曾国藩、胡林翼，提起他们朕就来气。他们不跟朕商量，就擅自合兵一处，置江西大局于不顾。这两人一向很识大体，这次却先斩后奏，让朕颇感失望。”
肃顺一向主张重用湘军，赶紧帮曾、胡说好话：“皇上，曾国藩、胡林翼公忠体国，对皇上的忠心是不用怀疑的。想必前线战事紧急，曾、胡二人有难言苦衷，所以才出此下策。”
咸丰沉吟不语，过了许久才说道：“湘军出身于团练，却建此大功，朕也不好说什么。编练新军的事，你可有什么主意？大臣廷议，想必也是议而不决。办大事，还得靠我们君臣二人。你有什么话，尽管说吧。”
皇上如此坦率，肃顺也不再有所保留，说道：“编练亲军，奴才想请六额驸景寿坐镇。”
“六额驸？”咸丰眉头紧皱，觉得不妥。
肃顺早有预料，说道：“编练新军，一定要由亲贵掌握兵权。六额驸表面木讷，其实只是不喜欢揽权，大事方面毫不糊涂。
“如今国事艰难，哪容六额驸逍遥自在？他身份尊贵，有他坐镇新军，新军官兵不敢不服。奴才再保举陈孚恩帮办军务，随时襄助六额驸创制新军。”
咸丰恍然大悟，觉得这个安排不错。他之前并不喜欢陈孚恩，但陈孚恩做官很巴结，为了取得政绩可以不择手段。乱世用人首看才能，陈孚恩足以胜任帮办军务。
咸丰点了点头，表示认同这个人事安排，又问肃顺：“编练新军，该定什么宗旨？”
肃顺揣摩着他的意思，说道：“大清文物制度处处领先洋人，唯独器不如人。奴才以为编练新军，仍要坚持中体西用，采用中式方法练兵，再辅之以洋枪洋炮，一定可以奏效。”
咸丰龙颜大悦，说道：“如此甚好。咱们天朝上国，只要官兵争气，哪里敌不过洋人？编练新军的事，就按你说的方法办！”
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