美国东印度舰队在台湾来去自如，随时都能上岸登陆，如入无人之境。瑞麟对此视若无睹，不仅不敢加以阻拦，就连报告清廷的胆量都没有，生怕引起咸丰震怒。
至于如何防范革命军，瑞麟更是无计可施，只能集中兵力保卫福州。
福建的清军，根本就不是革命军的对手。论水师，福建水师羸弱，连海盗都不敌。福建海域的海盗，嚣张到敢于公然向福建水师提督索贿。
有一次，福建水师出海围剿海盗，竟反而被海盗围了起来。海盗冲到水师提督座舰，朝上面扔火弹，俘虏了无数水师官兵。
福州驻有四千多八旗兵，时任将军名叫有凤，是从杭州将军任上迁转过来的。有凤做福州将军，与广州将军穆特恩一样，能力一般，却对清廷忠心耿耿，故得到咸丰的赏识。
有凤态度强硬，已经对外放出风声，要以战死沙场的广州将军穆特恩为榜样。如果革命军进攻福建，他必会率领福州八旗，与革命军血战到底。哪怕是战至最后一兵一卒，也要流干最后一滴血，好教世人知道，八旗绝非孬种
至于如何部署军事，瑞麟实无良策。他与徐师爷商量半天，最终还是决定沿袭旧策，应付咸丰的逼问，即集中精锐保卫福州，以绿营兵分守各处险隘，再发动地主团练遍地开花。
第三件事，最令瑞麟感到困惑。军机处要求瑞麟把前任闽浙总督杨国桢，槛送至杭州，由浙江巡抚黄宗汉严加看管。
杨国桢是杨烜的叔父、杨遇春的二子。他文武双全，精明强干，很受杨遇春的偏爱。杨遇春死时，把“昭勇侯”的爵位传给了杨国桢。
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1850年，杨烜在广州发动起义。杨国桢当时担任闽浙总督，受杨烜牵连，被褫夺“昭勇侯”爵位，革职留任。
杨烜羽翼渐成，杨国桢也不断受到打压，如今已经革去一切职务，按待罪官员处理，被软禁在闽浙总督署内。
满清以例治国，如何处置杨国桢，却无例可循。杨烜起事谋反，理应株连九族。但杨国桢毕竟袭封过昭勇侯，又做过闽浙总督，清廷并不敢诛杀诛杀杨国桢。
咸丰一度想派杨国桢游说杨烜，劝说杨烜归顺朝廷。但形势日渐明朗，杨烜已有问鼎天下之志，若让杨国桢做说客，说不定他会顺便投了杨烜，再把清廷的情况一五一十地告诉杨烜。
若把杨国桢遣送原籍，“交地方官严加管束”，又怕杨国桢乘机联络杨氏余党，谋反归顺杨烜。于是，这几年来，杨国桢一直留在福州，被闽浙总督软禁在总督署内。
不过，像瑞麟这样的聪明人，自然知道囤积居奇的道理。瑞麟对杨国桢颇为礼遇，并不把他当作囚犯，而是好吃好喝伺候着。
徐师爷反复揣摩着廷寄中的语气，觉得清廷下令把杨国桢槛送杭州这件事，里面大有文章。他思索良久，对瑞麟说道：
“杨国桢这件事，恐怕还是浙江巡抚黄宗汉在捣鬼。杨国桢在我们手里，总归会让杨逆心存几分顾忌。若把杨国桢交给黄宗汉，黄宗汉手里有了凭恃，就能与杨逆暗通款曲。”
闽浙总督有权兼管福建、浙江两省军政事务，却无权节制浙江巡抚。黄宗汉为人阴鸷强悍，又有军机大臣彭蕴章做奥援，一向不把瑞麟放在眼里。浙江的事务，黄宗汉也不容瑞麟置喙。
黄宗汉勇于任事，在团练、筹饷、漕运等方面屡有创议，很得咸丰的信任，“圣眷正隆”。瑞麟自知斗不过黄宗汉，便问徐师爷道：“然则计将安出？”
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徐师爷捋捋胡须，说道：“既有上谕，咱们不便公然抗旨。不过，杨国桢奇货可居，不能轻易放他去杭州。咱们就说杨国桢身染重疾，不堪行旅劳顿，先拖着不放。”
瑞麟点点头，说道：“如今也只能这样了。”
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