陆钟鸣不怕打仗。但俄国强大，犹如一条巨象，越国弱小，犹如一条蟒蛇。蛇吞象，如何使得？
当着杨烜的面，陆钟鸣当然不能示弱，说道：“大王，当年越王勾践卧薪尝胆，终能灭亡吴国。咱们以十年为期，励精图治，必能在十年后战胜俄国。”
杨烜笑笑，并不多说什么。
这时候，海军代理司令唐约翰求见越王，说有要紧的事情的汇报。陆钟鸣知道唐约翰与杨烜私交甚笃，便向杨烜告辞。
一见面，唐约翰便兴冲冲地掏出两封文件，说道：“大王，天大的喜讯，请过目！”
唐约翰已经四十多岁了，原是美国海军退役军官，周游世界，见多识广，一向稳重有礼，颇有几分道学家宠辱不惊的风采。眼下，他如此兴奋，必有好事。
杨烜拿起信件，略微浏览一下，不禁喜出望外。原来，这是美国外交书信，第一封是美国驻华专员马沙利写给美国国务卿的报告。
报告日期显示为七个月前，上面写着：
“一，中国是一个值得尊敬的国家，但是目前毁在一个腐败无能的政府（满清政府）手中。
“二，太平军比满清政府更加腐败不堪。
“三，暨南军政府较为开明、文明，具有融入世界文明的可能性。但军政府目前尚且弱小，名义上是太平天国的地方政府。
“四，俄国、英国和法国可能要瓜分中国。一个统一和稳定的中国更符合美国的利益。
“五，中国必须进行大规模的改造，包括但不限于大赦政治犯，让叛军回家种地，让百姓享受信仰自由，全面对外开放，按照国际惯例建立外交机构，颁行一部保护全民利益的中国宪法……”
马沙利的报告非常坦诚，对华态度友好，但无疑过于理想主义，并不符合外交惯例。他的这份报告，显然也不具可行性。
唐约翰在一旁解释说：“美国总统富兰克林·皮尔斯和国务卿麻西认为，马沙利的报告过分理想主义，在目前的中国没有实行的任何可能性。
“他们一致决定召回马沙利，改派麦莲为新任驻华专员。麦莲出身于律师，同样主张废奴，却不像马沙利那样激进。这是国务卿麻西写给麦莲的训令，我在美国海军的朋友帮我弄到了一个副本。大王，您快看！”
看唐约翰喜形于色，杨烜便知必有喜事，果不其然，只见上面写着：
“一，目前中国局势纷乱，你（麦莲）可以便宜行事。
“二，如果中国分裂成许多政府，你应该和这些政府都建立外交关系，并且订立你认为符合美国利益的条约。
“三，在目前中国的内乱中不支持任何一方，严守中立。
“四，尽可能和中国人建立广泛的商业关系。”
最关键的是第二条，国务卿麻西授予麦莲与中国建交的特权，并明确要求他与各个中国政府建交。清国与太平天国都不可能与美国建交，与越国建交，也就成为麦莲的必然选择。
杨烜非常高兴，拿着训令看了又看。这份训令写于两个月前，照这样推算，麦莲不久就要抵达广州了。他问唐约翰道：
“这位麦莲专员，是什么来历？”
唐约翰得意地说：“这家伙毕业于美国西点军校，曾在陆军服役，在美墨战争中表现优异。我和他同样受到国会表彰，因此熟识。
“从陆军退役后，他曾以律师为业，两次担任众议院议员。麦莲主张废奴，但主张秩序渐进。他思维缜密，做事谨慎，讲究实用主义，是个令人尊敬的家伙。”
既然唐约翰和麦莲相熟，杨烜心里也就有底了。他高兴地说道：
“老唐，若你能撮合麦莲与我国建交，这种功绩，可与罗大纲征越相提并论了。”
杨烜的潜台词是，若唐约翰能促成中美建交，也就有希望封侯了。
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