生气归生气，太平军还是渡过了黄河，得尽快拿出对策才好。
祁寯藻时年五十九岁，二十一岁就中了进士，少年得意，仕途顺利。他老成持重，倡导经世致用之学，尤其提倡朴学，“忠清亮直”。
此公曾担任道光、咸丰、同治三位皇帝的老师，有“四朝文臣”、“三代帝师”的美誉。
他品格高尚，仕宦三十余年，官声相当好。美中不足的是，祁寯藻见识有限，才思不够敏捷，办事也缺乏魄力。
如果祁寯藻是个普通官员，这些缺点也无伤大雅，不会影响大局。关键他是领班军机大臣，也是咸丰皇帝之下最有实权的大臣，有宰辅之权。宰辅见识有限，反应不快，就要影响国家兴衰了。
譬如，祁寯藻虽是汉人，却极力阻挠曾国藩统率湘军，反对咸丰重用曾国藩。与之相反，肃顺虽是满洲亲贵，却极力主张重用曾国藩、胡林翼这样的汉人。
面对太平军渡过黄河这样的难题，祁寯藻当仁不让，给出了他的对策：“河南巡抚陆应谷交部议处，简派大臣统军前往怀庆府堵截太平军。”
直隶与河南接壤，京师又地处直隶，祁寯藻建议以直隶总督讷尔经额为钦差大臣。
怀庆府即今之沁阳市，乃豫北重镇。太平军若要北进直隶，十有八九会经过怀庆。故祁寯藻建议以内阁学士胜保为统军大将，南下怀庆府，迎击太平军。
这位胜保乃满洲镶白旗人，苏完瓜尔佳氏，举人出身。此公非常骄纵，最佩服雍正朝的大将年羹尧，事事模仿年羹尧。
胜保带兵，屡遭败绩，当时的山东人多讥其为“败保”。尽管这样，他依然是满人中少有的猛将，受到咸丰的赏识。所以，祁寯藻建议让胜保带兵去河南，受直隶总督讷尔经额节制。
祁寯藻的建议中规中矩，谈不上高明，却也没有什么失误。
咸丰亲政两年多，已经摸清了与大臣打交道的门道：凡事先不表态，故作深沉，让大臣们尽情发表意见。最后，咸丰在从大臣的建议中择选最优解决方案，作为最终决策。
其他军机大臣则留心观察咸丰的神色，见咸丰没有反对，便知祁寯藻的建议可行。
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于是他们进一步补充，建议理藩院尚书恩华、绥远将军托明阿帮办军务，充任讷尔经额的副手；又建议增派提督善禄、都统西凌阿，各自统军，兵分五路前往怀庆府堵截太平军。
从内心深处，咸丰对这个建议并不满意，觉得它过于平庸，没什么出彩的地方。他知道，肃顺点子多，可能会有更高明的见解。
但若是等军机大臣离开后再征询肃顺，难免会耽误事，也会被军机大臣们所猜疑。
本朝制度，皇帝皆勤政，奏折从不过夜，更何况是这种八百里加急的急报？
想到这里，咸丰当即做出决断，说道：
“着令陆应谷革职留任，交部议处。命直隶总督讷尔经额为钦差大臣，理藩院尚书恩华、绥远将军托明阿为帮办军务。命内阁学士胜保、提督善禄、都统西凌阿等兵分五路，进军怀庆府。”
一旁的“打帘军机”邵灿，早在一旁飞笔成书，记录下咸丰的口谕。回到军机处后，邵灿会把这份草稿交给军机章京，请他们誊录校对，发往各处。
第二件奏折，来自闽浙总督王懿德。这封奏折里同样是坏消息：杨烜在广州称越王，广东巡抚柏贵、广东陆路提督确已投降黑旗军。
两广方面接二连三地传来坏消息，咸丰对此早有心理准备。所以，看过王懿德的奏折后，咸丰表现得相当冷静。他注意到，王懿德在奏折里说，杨烜称的是太平天国越王，仍然遥尊太平天国。
太平军、黑旗军、洋人，这三股力量是咸丰眼里的心腹之患。其中，又以太平军祸患最大。
因为洪秀全僭称“天王”，建立太平天国，旗帜鲜明地对抗满清。各地民变，如上海的小刀会、两广的黑旗军、皖北的捻子、西南的回民等，皆遥尊太平天国，奉洪秀全为共主。
杨烜虽称越王，却并未另立旗帜，仍然托庇在太平天国名下。咸丰也是个聪明人，自然知道杨烜在玩“缓称王”的把戏。
但满清王朝以礼治国，把名分看得比什么都重。既然杨烜没有出格，咸丰就觉得面子上好过一些，心里稍感放松。
我们身为现代人，所处文化环境不同，很难理解当年的咸丰为什么把面子看得这么重。
譬方说，第二次鸦片战争期间，英法联军攻进北京，咸丰仓皇“北狩”。后来，和议已成，局势缓和，咸丰却至死都不愿回銮。
当时，英法公使坚持要面见皇上，亲手递交国书。这属于国际外交惯例，本来无可厚非。
但在当时中国人的外交观念里，华夏为天朝上国，洋人皆为夷狄，华为上，洋为下。所以，洋人面见中国皇帝，必须下跪，施以臣下对君上的大礼。
洋人当然不肯。乾隆年间，英国派马嘎尔尼公爵访问清国。当时，满清国力如日中天，马嘎尔尼尚且不肯下跪。英法联军乃得胜之师，攻破了北京，又怎么可能会向咸丰下跪呢？
为了避免与洋人见面，咸丰皇帝主动提出修约建议，竟提出放弃关税，以换取洋人不在北京常驻公使、不当面递交国书。
当时，关税收入已达五百万两银子，且以每年百分之十的速率逐年上涨。放弃这笔银子，也将使华夏手工业、农业彻底失去保护。
幸亏当时的两江总督何桂清，江苏巡抚薛焕，上海道台吴煦等人都反对放弃关税，洋人也不同意，咸丰才最终作罢。
无奈之下，咸丰便留在承德不肯回京，避免与洋人见面，能拖一天是一天，最终死在了热河行宫。
咸丰为了避免礼仪上的难堪，竟然甘愿放弃关税，其好面子、其昏聩，由此可见一斑矣。
尽管黑旗军呈现出咄咄逼人的态势，但只要黑旗军不独立，咸丰面子上就好受一些，就会继续优先打击太平军。
只是，令咸丰恼怒的是：两广总督叶名琛没有殉节；广东巡抚柏贵身为八旗子弟，竟然甘心投降，毫无廉耻；广东陆路提督陶煜更是可恶，竟然倒戈投降，帮着黑旗军打清军！
这三个家伙可都是封疆大吏呀，又都是饱学之士，朝廷对他们也不薄。他们不殉节也就罢了，怎么说投降就投降了呢？
黑旗军在岭南坐大，咸丰也不知道该如何应对，便问底下的军机大臣，说道：“你们怎么看这封奏折？”
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