清军士气低落，陶煜也对战局颇感悲观。尤其是，清军攻入横州境内后，亲眼目睹黑旗军治下民生勃兴、民心整齐，与清军治下民乱四起形成鲜明的对比。
陶煜父子与亲信幕僚常有密议，认为黑旗军前途无量，或将成为清军最大的敌人。
面对儿子的质疑，陶煜坦承道：
“不错。这一次，我们一定打不过黑旗军，早点儿撤，还能保存更多的实力。我们做武将的，只要手下有兵，什么都好说。即便现在打了败仗，日后也能东山再起。
“一旦手下的兵打光了，我们就变成可有可无的了。我们与杨氏有旧，早就受到皇上的猜忌。穆特恩肯定会落井下石。到时候，上面一纸诏书，就能褫夺我们的官职，甚至要了我们的老命。”
陶德章有些不以为然，安慰父亲说道：“父亲无需过于悲观。向公同样是杨氏旧部，现在不也得了皇上的重用，荣膺江南大营统帅吗？”
陶煜苦笑一下，说道：“向荣的对手是太平军，我们的对手却是黑旗军，能一样吗？再说了，东南地势开阔，向荣可以得到全国的支持。
“两广北有五岭，南有大海，形势逼仄。就算朝廷有心增援两广，兵马钱粮如何调拨？”
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陶德章大惊失色，说道：“父亲的意思是，日后黑旗军会真的做大，甚至割据两广？”
陶煜捋捋胡须，说道：“这有什么不可能？我们得从长计议，我已决定，把你贬回惠州。你抄小道，化装成商旅，骑快马返回惠州……”
惠州是广东陆路提督的驻地。陶煜此举，无疑是想保全儿子的性命，不想让他身处乱局。
陶德章又是一惊，打断了陶煜的话，说道：“父亲，我不愿苟且偷生。我要留在你身边，帮你支撑危局。”
陶煜摇摇头，苦笑道：“大丈夫能屈能伸，不要说这些负气没用的话。”
他凑过身子，压低声音，对儿子说道：
“杨烜志向不小，很可能已经瞄向了广州。你先回惠州，预作准备。记住，现在是乱世，节义尚在其次。最重要的是，要保全我们陶家……”
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