负责教授电报的是个美国人，原是旗昌行雇员，是唐约翰的手下。旗昌行不愿涉足鸦片生意，想出了很多办法拓展业务，包括在华夏建造电热线。
但第一次鸦片战争后，华夏国内排外情绪高涨。朝廷地方官吏都不愿与洋人接触，更没人敢在华夏大地上建设电报线。
这位洋行雇员备受冷落，便随唐约翰来到南宁，辗转来到实务学堂教授电报。
第一届电报培训班共有学员三十五人，学制一年。杨烜来到电报班时，看到学生正在背诵电码。
摩斯电码简单易学，只有几十个组合，聪明者很快就能背诵出全部摩斯电码。
但汉字不同于英文。英文只用26个字母，就能表达出所有词汇。汉字则是独立的,每个汉字都与其他汉字不同，仅常用字就有两千多个。
因此，在英语语境下，只需要二三十个摩斯电码，就能完整地表达出整个语意；在汉语语境下，至少需要两千多个摩斯电码组合，才能完整地表达语意。
电报班在摩尔斯电码的基础上，设计了两种电码：一种是军用电码，由两个字码组成。军用电码包括英文字码、阿拉伯数字字码等，约有四十多个字码。四十多个字码可表达两千多个组合，进而表达两千多个常用汉字。
这种电码可以节省译码时间，又符合军事保密要求。
另一种是民用电码，由四个字码组成，可表达一万个组合，几乎可以囊括所有汉字为了方便民用，民用电码的字码全部用阿拉伯数字表示。阿拉伯数字共有十个，十的四次方就是一万，几乎可以覆盖全部汉字。
负责电报班培训的洋人雇员说，电报班共分为四个专业，分别负责收发电、译电、电报设备维修、架设电报线。
这个由三十五个学生组成的小班级，将成为华夏电报事业的开端。
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