接连过去了好几天，从暴风堡南下的剿匪大军仿佛石沉大海一般，再也没有了一丝消息。
在大军南下的最初两天，不时的，就会传回些振奋人心的胜利消息来，但从第三日起，南下的大军突然就像消失一般，再也没有了哪怕一丁一点的消息了。在伊森团长的焦急和疑惑中，第六日傍晚的时候，一群从南部逃难而来的难民，带了一些不好，甚至可以说是一些骇人听闻的消息。
几乎在一夜之间，城内的谣言就满天飞了。传闻中，草原人也已经加入了战争，并与匪帮联合，给予了南下主力军团以重创，更有甚者传闻，上云城，已经被草原人团团包围，城破只在旦夕。
伊森团长几乎调集了所有的力量在城内平复恐慌，可惜却收效甚微。不得已，只得是堵死了外城北边的城门，严守南门。并将大量军队开上了大街，以防止暴乱的发生。
此时的牧野心情也是格外的焦躁，这即是因为城内的谣言四起，但更多的确是由于艾丽的突然生病。
在初到暴风堡的时候，也就是野兽人围城的那一天，艾丽便有些身体不适了。但是无论是粗心的牧野还是倔强的艾丽本人，都没有过多的去在意这个事情。甚至为了不让牧野担心，艾丽还还努力撑着不让生病的症状表现出来，但最终，她的还是没能隐藏住，病情越来越严重的她，在高烧之下最终是体力不支晕倒了。
这让得知真像的牧野无比的自责，在床前不眠不休的，一照顾就是几天，直到城内谣言四起，人心浮动，这才在伊森团长的一次次催促下离开了病房。伊森所嘱托的事情，是让牧野协助防守内城，并伺机作为一只机动力量，支援重点区域的作战。但此时的牧野，却多少是有些魂不守舍，不能很好的完成任务。艾丽的高烧依旧在持续着，虽然教堂拥有着的强力的医疗实力，但碍于艾丽独特的精灵体质，一时间，尽然也没有太多好的办法，只能是靠着一些传统和通用的药物来慢慢的进行治疗。不过在牧野的精心照顾下，艾丽最终还是恢复了不少，甚至已经可以自己吃饭和不时的下床走路了。牧野这才放心的，把部分的精力又放回工作中。
在教堂的一件密室中，牧野与主事的里加牧师，正在倾听着卫队长卢塔的报告。边安所的信息系统已经瘫痪了，军队也一时失去了信息来源，不过还好，教廷也有着一套自己独立的信息系统，虽然信息获取得速度相当慢，消息的内容，也不够广泛。却相对而言要准确和稳定的多。
南下的主力军团确实是遭到了重创，将近九千名精锐的王国骑兵，在白色沼泽地区遭到了伏击。在首领古德里安的部署下，维克领的马匪们先是将南下的骑兵部队主力吸引到了沼泽深处，随即就派出一直隐藏在沼泽周边，全身涂满厚厚泥浆的野蛮人战士与野兽人甩开伪装开始进攻。数量庞大的兽群将深陷泥沼的骑士们团团包围，发狂似的，发起了不惜代价的进攻。
追击的骑兵部队主力毕竟是精锐，特别是麟虎军团的士兵们，更是精锐中的精锐。一时间傲麟王国的骑士们就与野兽人们陷入了鏖战。骑兵们一路强行突围，边打边退，在付出惨重代价后，终于是赶在包围圈彻底封闭前，挣扎着退出了沼泽区域。
就在指挥官佩恩副军团长庆幸着逃出升天，准备重整旗鼓发起反击之际，突然间，漫天遍野的草原人出现了，避无可避的军队不得已只得是仓皇迎战。但仅仅是一个冲锋，草原人就让原本就已经士气大跌的王国骑士们彻底崩溃了。南下的傲麟军团骑士们损失惨重，不得已，向西退入了最近雪泽堡。
草原人兵锋犀利，在一击成功后，就迅速北上，袭击并击溃了毫无防备的六千名殿后的步兵。至此，南下剿匪的所有部队，全部被歼灭或击溃，失去了作战能力。掳掠到大批物资的草原人并不满足，其乘胜追击，开始大举的四处劫掠了起来，其兵峰一度逼近上云行省首府上云城。
首府告急，摸不清楚实际情况的上云总督只得是撤回了北上支援的部队，下令坚守上云城不出，等待九原行省的援兵到达。
“好吧，野兽人果然是和马匪们搅和在一起了”牧野无奈的揉了揉太阳穴说道：“所以说，暴风堡现在也是一座孤城喽。”
“嗯，是的，还不只是这样，严格的说来，整个上云行省北部的所有的城市，现在都是孤城。”卢塔不合时宜的纠正到。
“好吧。”牧野无奈了，只得是摇摇头，继续询问道：“有没有敌人确切一点的兵力数量呢？”
“暂时没有。”卢塔合住了手中的报告，对牧野说道：“不过按照之前与伊森团长互通的消息，他根据斥候部队调查结果预估，维克领马匪数量不低于六千人，野兽人兽群数量不低于一万只，草原人更多，最少在两万人以上。还有数量不详的野蛮人。”
“这么多？”牧野惊讶到。
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