台下众人听得兴起，纷纷拍手叫好。兴起时，众人又叫：“再唱一个！”——“再唱一个！”不想，台上那美人戏子正准备再唱一个时，忽然听得房外一个粗大的声响道：“小美人，唱得好！”
众人回头，往门口看时，见是七八个人正大摇大摆地走进来，为首的是两个人，一个是四十左右年纪的武人，穿着华贵，左手握着一对练手的精钢圆球；同他并排而行的是一个三十岁左右的肥胖公子哥，一样的衣衫华贵，拿着一把精制折扇，正一下一下地煽凉。那领头武人脸上挂着旁若无人的笑意，身旁的公子哥虽也笑着，但带着几分痴样。众人见那武人气态嚣张，便知方才那句是他叫出的。
侯孝康及卢莫等人坐于靠左上角的一个大桌，这时听得旁桌的听客低声道：“我见过那拿钢球的，名叫杨钊，是南城大刀帮的一个堂主。”另一人细声说道：“听说这大刀帮帮主刘钱通是南城‘市尉’，替他们南城主范文范公管制一城的经营商贩，其实是这大刀帮心狠手辣，能够让一众商贩服服帖帖，如期如数交纳税钱。”一人道：“这个说的极是。大城大邑的城主门都擅使这一手。”
先一人又道：“同他并排的那个胖公子，想必也有来头。”一人低声道：“瞧他吃得那般肥胖，自然非富即贵的了。一般人家，一月下来才几回吃肉，那能如此！”先一个道：“他们几个是南城来的，看样子又不怀好意。”说时瞅向厅堂中间，“那靠中坐的一桌有咱们西城蔡家的人，就怕两不想让，干起架来。”旁边一人道：“且看看热闹再说。若有什么不妙，我等再溜之大吉也。”这几个人说得极小声，他们左右的同伴也是极仔细地听。侯孝康有武当正宗的内功功底，故而听清了几人对话，卢凡简听了七八成，莫金元只听了五六成。
莫金元晓得侯孝康有道家功法，耳聪目明，便嘴巴一挤，向侯孝康低声问到：“那隔桌的，讲的什么呢！”侯孝康道：“今晚这里同来了西城蔡家与南城范家的人，恐怕有殴斗。”莫金元欢喜道：“那感情好，却有好戏看了！”又补一句到：“正好瞧瞧这金陵两大家的水是深是浅！”一旁的卢凡简听了这话，觉得正中下怀，随手举起酒杯，道：“来！咱仨小喝一杯！”侯莫两人便也兴致勃勃地拿起杯子来。
且说来人是南城大刀帮的。这时，领头的堂主杨钊往厅堂的当中一瞅，见那蔡家的几个人故作镇定地埋头喝酒。向旁侧一瞅，杨钊又见右侧靠中坐的是几个商贾模样的人，便领着左右往这桌行来。
眼见来人靠向自己，那几个商贾模样的便已心怯。正不知坐下还是起身时，杨钊身旁的一随从出声道：“喂！你几个吃饱了没有！吃饱喝足了，也与别人坐坐吧！”这几个斯文商贩，不会刀枪，也不像富商大贾那般有保镖随行，生平最怕遭遇杀人放火或拦路抢劫的盗匪强人，这会儿见眼前人面目凶恶，便知来者不善，纷纷地起身道几句“吃饱了！吃饱了！”，一面说一面灰溜溜地避身出来。
桌子空出后，那杨钊的左右随从瞧见戏台旁伙计酒保正站着不敢动，便又道：“还不快来收拾收拾！难不成等客人自己动手呢！”跟着又补到一句，“这西城，太不像样！”听了这一句，前刻酒客中所说的蔡家的一人果然来了气，只是身边人及时将他摁住了，示意他再瞧瞧。便见那伙计和酒保忙应了“这就来！这就来！”时，匆匆行了去，也不知天热还是紧张，额头上早已汗珠涔涔，他俩只得一面急行一面举袖拭汗，样子既狼狈又带几分滑稽。
酒保伙计们要收拾完时，将将坐下的杨钊与贵公子哥，对着台上那美女戏子道：“小美人，给哥几个来几段男欢女爱的曲子来！今晚把哥们哄开心了，重重有赏！这北岸的人舍不得花钱，咱们南城的可不一样，咱们有的是钱！”左右地听了，忙笑着叫喝到：“对！”—“对”—“对！”
正笑时，忽听啪的一声大响。众人看来，见是靠中坐的那几人中的一个拍桌而起，张口道：“我看你们是成心找茬，来这里开衅的吧！！”领头的杨钊见状，笑道：“哟！原来是那蔡家的卫士督头李三军李三爷呀！失敬失敬！”又道：“听说你们的主人蔡归生为你们西城主孔公掌管好几万的兵马，威风得很呢！最近又听说，你们城主还打算让他兼任匠作令，监管城中的紧要工务，对他倒是倚重少有的了！”说时语气一转，又道，“不过我倒是想不明白了，军马与将作，八竿子打不着，你们城主孔公怎就想到这般整了！想是西城人手已尽，你们城主不得已而为之罢！”杨钊这两句对西城之主和城下管事俱是不敬，不仅李三军等人，就连许多在场的西城的寻常人士都起了怒气。
李三军怒道：“你休得欺人太甚！若不是城主孔公有禁止私斗之令，我早将你们赶出去了！”杨钊道：“去年范孔两家有言：秦淮两岸，繁荣共享！既是繁荣共享，你们又何来赶人？”李三军道：“想来听曲吃酒，自不赶你！若是像疯狗一般地来这里乱吼乱叫乱咬人！可就别怪我等不客气了！”
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