首战失利，程咬金哪还有脸留下来，灰溜溜要走。可薛礼拉住了他，还没套出身份来意呢，想走？
辣椒比赛结束，薛礼安排酒宴招待，老魔头说明了自己的身份来意，薛礼惊呼道：“您是宿国公？程大将军？怎么不早说！”
“怎么，小子你知道我？你也没问呀！”
“家兄萧锐，几天前他回来的时候介绍过您。”薛礼解释了萧锐躲藏的缘由，程咬金嘴角抽抽，这么说，怪自己倒霉？来的不是时候？
长叹一声，“唉！可惜了，萧贤侄不在家，看来我这场赌约要输给那尉迟老黑了，输钱倒不算什么，关键是丢脸啊……”
“赌约？什么赌约？”
程咬金详细说了一遍，大致就是双方各执几支马队比赛，怎样才能稳胜不输？
“嗨！这不就是田忌赛马的典故吗？”薛礼拍着大腿说简单，还仔细的讲了一遍典故。
程咬金一听，恍然大悟，抚掌大赞，“妙，妙妙！好主意，哈哈哈哈，太好了……”
得了妙计的程咬金兴奋的离去，当晚喝了个酩酊大醉。次日兵部，再次化身足智多谋运筹帷幄的大将，轻松击败了尉迟恭，赢得十坛烧刀子。气得尉迟恭抄起双鞭，就要一决雌雄。
老李靖笑而不语，迈步走向了太极殿小书房，找到皇帝李二。
李二最近因为女儿的事，有些心烦，听到这样的怪事，很是感兴趣，于是亲自来到了兵部，再出一题做赌，然后给老李靖使了个眼色。
老李靖派人跟上了程咬金，找到了萧家庄所在。
第二天，果然程咬金再次技压群雄，老李靖没再试探，而是告假出城，亲自去往了萧家庄。
萧家庄内，萧锐回来了，铸剑坊待了十天，帮助铸剑师完成了神兵的锻造，一柄重达六百斤的霸王戟，威风凛凛的立在薛礼面前，看得薛礼口水都快流出来了。
“二弟，擦擦口水，为兄陪你试试兵刃。”萧锐取过一把普通的八卦宣花斧。
薛礼连忙去擦拭嘴角，哪里有口水，尴尬的握住霸王戟，当先朝着萧锐攻了过去。
一时间萧家庄村口的广场上，飞沙走石，金铁交鸣，杀气四溢。围观百姓越来越多，不停叫好，全都站在三十米开外，不敢近前。
老李靖停车准备下马，可站在马车上，刚好看到场中央比斗的两人，惊呼道：“高手对决？这小小的庄子，竟有两名万夫不当之猛将？那是……天罡三十六斧？没错了，看来程知节的秘密就是此人。”
咔嚓！
萧锐手中的宣花斧柄断了，毕竟是凡铁兵刃，哪里及得上薛礼的神兵利器。
“好小子，你赢了！”
“大哥，这哪里能算，我占了兵刃的便宜。”
围观的百姓齐声欢呼叫好，两位公子都是高人。
“为了庆祝二弟神兵初成，今晚开席百鸡宴，大家一定都来啊。”萧锐大手一挥，很是财大气粗，村民欢呼再上一层。
众人散去，老李靖抚掌上前，“二位公子武艺高强，老朽看得心驰神往，不知可否聊一聊，讨杯茶喝？”
萧锐打量了一下，拱手问道：“老丈是？”
“老夫李药师，乃是宿国公之友。”他以为萧锐是程咬金的后辈，否则不可能得传天罡三十六斧。
可惜啊，他猜错了。
李药师？萧锐当然听过大名，“原来是兵部尚书大驾光临，晚辈萧锐，这是舍弟薛礼。您屋里请。”
“哦？你认得老夫？是宿国公提过吗？”
“不是，家父是宋国公，故而对朝中名宿略知一二。”
什么？你是宋国公之子？
此刻，李靖突然想起了朝中一个传言，说陛下想要赐婚给宋国公之子，可宋国公不愿，千方百计藏着儿子不露面，弄得陛下很不开心，正在找宋国公的麻烦。现在看来，十有八九是真的，儿子就藏在长安城外三十里，这么明显，当陛下是傻子吗？
本以为能给朝廷觅得良才，没想到对方身份这么古怪，这下老李靖犯难了，若是举荐萧锐，这么尴尬的关系，陛下未必会用他。可若是不举荐，岂不是让朝廷错失两员猛将？
思忖再三，老李靖还是决定实话实说。太极殿内，李二脸色阴沉，暗骂好你个萧瑀，你来求着朕赐婚，转头却把儿子藏起来，什么意思？出尔反尔，好玩吗？
于是，挥退了李靖，皇帝秘密安排了两名言官，准备第二天发难。
李二却不知道，萧瑀完全是被儿子坑爹了。他也想赶快带儿子入宫面圣，奈何萧锐滑不留手，根本不露面。
说来也巧，次日朝会，不等言官发难，光禄大夫陈叔达，就跟宰相萧瑀争吵起来，朝堂上闹得一团糟。
好了，李二一看，笑了。当即下旨，二人全都罢免官职，回家闭门思过。
萧瑀脾气刚直不阿，回到家中越想越气，我一片公心，怎么能这么处罚呢？竟然就此病倒了。
萧夫人慌了，马上派人去萧家庄通知儿子萧锐回家给老爹看病。
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