常州军花样百出，竟在城门内侧挖了条深壕，而那个地方已经撕杀过几次，这谁能意识的到？想是事先便挖出地道之类，这几日才挖成深壕，只是受思维惯性所限，才临时应变不急。再加上后路为投石机覆盖，部队便再难维持建制。右直军出击的三千人，便折了近二千。
此时，吴越军便集中在罗城东门外的军营里召开军议。
右直军都指挥使梁正锐建言道：“如今我军攻常州已逾一个月，但常州军仍尚有余力，实乃我军围城数量不足，使常州军颇有余力可以依城暗算我军。恳请丁将军再向我国国主请求再派援兵，又或是请在润州的扬州大军先弃扬州，合兵会攻常州。”
丁德裕心里真吐槽。我要请马忠来常州，估计马忠反过来请我去润州。但要钱俶再出兵，怕也是得反复扯皮。丁德裕想向苏州要些民夫，但中吴节度使钱弘义言，今日唐之乡民亦为明日宋之乡民，今将军驱之以炮灰、弃之如蔽缕，岂是上国皇帝之本意？倒让丁德裕有所警醒，不敢再驱士卒去周边乡间随意抓人。
厢都指挥使卢志勇也被碎石所伤，断了条胳膊，这会忍着疼痛参加军议。道：“我部近日攻城墙，也观察到常州军守城俱为士卒，尚未有青壮民夫参战。由此观之，常州军仍有极大余力。”
左直军都指挥使熊元嘉也道：“若常州军犹有余力，却从不破坏我军攻城墁道，这其中也有可疑之处，或从城墙之上亦有陷阱。”
丁德裕自然不会被这几句话动摇，但是若没有好的说辞，也怕大家出工不出力。若是变成围城为主，这常州城一攻便是半年，倒时怕是金陵城都拿下来了。
这时，上直军都指挥使杜璞却道：“兵法云，虚者实之，实者虚之。常州刺史禹万诚既如此难以对付，又岂会不用足民夫？以昨日投石机情形，一百架投石机总差不离，五千个民夫总需要的吧？建造这么多的投石机，所费民夫亦不在少数吗？故我觉得，常州军让我军感觉留有余力，让我军因此放缓攻城，可能正是那禹万诚老匹夫的计谋！”
丁德裕眼前一亮，杜璞说得对不对，那个两说，关键是杜璞这说法合他心意。“杜将军说得好，说得对！这常州军不就是希望我们缓攻吗？我们若是缓攻，便中了他们的计谋。”
熊元嘉直倒胃口，他和卢志勇两人的意思，是说吴越军再这样速攻下去，可能会中了常州军的算计。而杜璞却把两人的意思曲解成了常州军的计谋是要吴越军不敢速攻。
杜璞有了不同心思，丁德裕找到同盟军，这军议再议下去，便又回到了老路上。
与左直、右直两军比起来，上直军是后建的番号军，虽然上直也有八都兵的底子，但总不如左直、右直来得根正苗红。但是，上直军兵员数量更多，而左、右直军多了五千人。现在左、右直损兵折将，倒正是上直军狠狠出口恶气的时候。
杜璞便表示要请战，又表示罗城城墙不利进攻，所谓佯攻其实就是骚扰，不如把兵力集中起来，建议从左直、右直各抽五千人来助上直军。之前上直军也了五千兵给左直，此时上直军主攻，要求左右直各出五千，实际上便算是把进攻外子城的差事揽了下来。
熊元嘉和梁正锐心下恼怒，但权衡利弊，便也同意了。
但等杜璞率上直军进入战场，杜璞就后悔了。原因就是常州军的投石机两次发威之后，便没有继续藏着揶着的必要，当下便对南北两处墁道进行封锁。往往是上直军从墁道冲到墙头，常州军的石弹便到了墁道上，截断吴越军后续兵力的补充通道。没有后援，上了城头的吴越军先锋便难以支撑，在常州军优势兵力战械的反攻之下，也只能狼狈撤退。
这一打便打成了僵持。杜璞也命人攻过东门，也用壕车、洞洞车并填土填埋了东门城楼内的那道壕沟，但在城内那个小广场上，遍地发黑的血迹，竟使得没人愿意再冲一次。
杜璞琢磨来琢磨去，还是决定发挥吴越军人多的优势，扩大战场规模。一是使五千左直兵马去攻北极门，二是使五千右直后马去攻东南新城墙。这两处都是两面城墙包夹之处，当然不好打。但常州军在这里的兵力不多，左直和右直两军也就花三天时间，便在此处建起军垒作为出发阵地。
战至一月中旬，常州外子城战线上，战场分作五处，常州军的兵力便也捉襟见肘起来，不得不动员民夫加入守城作战。
到此时，在城内憋了近两个月的宁国军，开始了战前动员。
这两个月里，宁国军也不是没有干活。诸多土工作业，大半便是化作民夫打扮的宁国军士卒所为。事先在城墙门洞内侧挖沟便在其上铺长木再铺砖石，然后一夜间便成一壕沟的土木作业，更非宁国军师属工兵营不可。宁国军也参与了部分战斗，比如小广场上的弩箭整齐抛射，也是宁国军的手笔。此外，清理城内小广场上的尸体和伤员，也是让没打过仗的宁国军士卒来搬运。特别是投石机发威那次，不少来搬尸体的宁国军士兵，面对那些被砸成烂泥般的尸体，吐得稀里哗啦，据说有一天都吃不下饭的。不过，新兵经过这样的锻炼，再上战场，就不会发生这样的失态导致无谓的伤亡。
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