送走宋国使者，李丛益便也踏上返回宣州的路程。
来时三艘船，去时却不止三艘。
李丛益在金陵官办船厂买的是两艘五百石的船，不算大船，但也不能算小船。而这次李丛益发现，船队里多了数艘二三百石的小船。便问杜成荫怎么回事。这次，李丛益把许士鸣丢在金陵，主要是金陵这边得有人盯着，而杜成荫来了金陵挺长时间了，要先回趟宣州，着手把产品线再梳理一番，同时把物流再精细规划一番。
船队里多出来的是香莲船帮的船。香莲能够在丈夫去世后，把一个船帮维持下来，还能顶住吴开的骚扰，当然不是普通之辈。这次难得的遇上江国公的大腿，香莲便决定要抱住。
香莲倒没有冒失地去江国公府。找刘载打听了情况下，便去宣州商贸，找着了杜成荫。香莲船帮的船只不大，在长江上运货稍显不足，但在水阳江上倒是正好。杜成荫便灵机一动，这香莲船帮便是挂靠在宣州商贸下边的船队了。这次香莲船帮是空船到采石，装上铁矿石后，再运往宣城；之后在宣城装上煤炭等货物运往金陵，此后便往返于宣城和金陵。虽然还需要雇佣张氏商铺的船队，但有自家船队总要方便一些。
这种事，李丛益知道就行了，也不细究。只是和许美兰商量，等自己的财政状况略有富余，再抓紧时间从金陵船厂再买些船。等到宋伐南唐，到时南唐水师损失惨重，再从金陵船厂买船就难了。
等杜成荫离开，许美兰便调笑道：“听说香莲帮主虽说黑了些，也是个大美人……”
这意思倒是说因为香莲是个美女，李丛益才出手相助的。这世上总有些人嘴太碎，莫非是胡元这厮？李丛益在心里腹诽，倒让正在船头欣赏长江美景的胡元无端打了个喷嚏。
李丛益当然不会承认：“她那胳膊跟你的腿一样粗，和另一个帮主比拼拳头不落下风……”
许美兰听了直咂舌，睁着双大眼睛：“大人可不要骗奴……”
逆水行舟，便需借风而行，风向也不利，风帆便需时时调整，倒是香莲船帮的小船速度更快，不多时便超过李丛益的大船。打头的一艘船上，船头站有一人，一身短打装扮，立在船板上。脸蛋看不分明，但身材虽说略显健壮，也是胸是胸、腰是腰，远看也是一个美女。香莲看那大船的二层船舱窗口，有两人正朝自己望来，其中一人依稀便是江国公，边上一个估计便是江国公的美婢。两船相隔也有大几十步远，当下也不搭话，便只是远远一作揖，接着便渐行渐远了。
许美兰不由嗔怪道：“大人这挣着眼睛说瞎话的本领还真是挺高超的……”
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到了采石，李丛益便停下来不走了，一行人直奔广济教寺而去。
得知江国公途径采石，顺路来广济教寺拜佛，主持妙理法师自然喜出望外。
当年樊若水在广济教寺当了近半年的和尚，深受主持妙理法师的关照，才得以在采石江面测量水文，具绘图形。也是在妙理法师的支持下，由樊若水主持建造了临江石洞石塔。
之后樊若水潜往汴梁，又参加宋国科举而得进士。在宋国皇帝赵匡胤的要求下，李煜客客气气地把樊若水家族三十余人送往江北，但南唐官府对于樊若水的态度可想而知。
樊若水在广济教寺当了半年和尚，又捐了大笔钱财兴建石塔，这事儿掩盖不得。虽然对于樊若水的打算并不知情，但官府对于广济教寺的支持也是一落千丈。这不支持，便是约束，广济教寺的信众以捐献寺田为名行偷逃田税之事，便不好办了。便是广济教寺原本的寺田，也被当涂县盯得紧紧的。
妙理法师幻想着通过江国公来改变当下的被动局面，但他哪晓得这事情只会更坏。
广济教寺其实大有来头，是最古老的佛寺之一，只是居于战略要地，屡毁于战火。此时广济教寺正是繁荣时，依着翠螺山而建的三进式四合院里，四大天王殿、韦驮殿、大雄宝殿、观音阁、禅堂、法堂、客堂、斋堂等一应俱全。
李丛益挨个殿上了香，又献了香火钱，妙理法师便请李丛益到客堂小坐。
甫一坐下，李丛益便道：“本公近日夜间多有梦见临江石洞石塔石佛，心有所惑，故来贵寺拜佛。”
妙理法师一听，便有些心惊肉跳。只道：“本寺在牛渚山建有临江石洞，内有石塔石佛，这都是信众所捐建。不意竟与江国公生出感应，许要作一场法事，再诚心问佛，或有所得。”
李丛益点点头，“烦请主持带本公前往一观。”
于是妙理法师头前带路，领着众人到牛渚山的临江崖壁处。
李丛益一看，果然是耳听为虚、眼见为实，听郑德水描述与亲眼所见，感觉截然不同。这樊若水在牛渚山的临江崖壁上，竟在整块巨石上凿出两个石洞，又在石洞中各凿出一座直径超过一米的石塔，那石塔上下俱与巨石连为一体，一看便知极为坚固。
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