“姐，我一定会记着每天从客栈动身前装满水罐儿，路上多喝水！”
耿直说：“别忘了，你说的最多五年，一定回来！”
“最多五年，我一定回来！”
耿兰悄悄儿地对尚武说：“鞋垫不要舍不得垫，俺还会给你做，做很多很多！”
“好！”
尚武跃身坐上驾车位置，然后回身拱手，眼眶发红，有点儿哽咽地说：“五年后，再见！”
大家频频招手：
“一路保重！”
“早点儿回来！”
尚武左手抓起缰绳用力一抖，右手举长鞭在空中画了一个圆。随着一个清脆的响鞭划破长空，尚武轻轻吆喝一声：“驾！”
棕色大骡子“嗬儿”一声嘶叫，撒开四蹄向南疾行而去了。
耿直和耿兰呆呆地望着大骡车后面的一路尘烟，泪水不知不觉地流淌下来……
郭氏也不舍地一直望着，眼圈红了。
耿老爹很想流泪，但他忍住了。
远远望着尚武驾驭骡车向左转弯以后再也看不见了，耿老爹回身招呼众人：“咱们都回家哇！唉，得让这娃儿回去啊！他爹身体不好，家里很多事情呢，他得回去帮他哥哇！”
董家成和耿憨两家人陆续回家的回家，做事情的做事情去了。郭栋没有时间多耽搁，和姑姑姑父简单说几句话后，也快步返回饭铺去了。
耿正过来推一推弟弟，小声儿说：“小直子，回家哇！俺说你这是哭啥呢，三弟得回他的家啊！”
耿直没有说话，抬手擦去泪水，无精打采地跟着爹娘和哥哥回去了。只有耿兰还一动不动地望着尘烟已经慢慢散去的南行大道默默落泪。
耿英过来拉起妹妹的手，低声儿问她：“兰兰，说给姐，你喜欢三哥？”
耿兰流着眼泪点点头，有些不好意思地低声回答：“唔，俺喜欢三哥，三哥也喜欢俺！”
耿英轻轻地叹了一口气，说：“唉，只是这也太遥远了哇！”
耿兰却倔强地说：“俺不怕路途遥远，俺一定要等他回来！”
耿英听了不住地摇头说：“俺说傻妹妹呀，那你就准备好嫁到江南去哇！不错，尚武是个非常好的男娃儿，可你舍得离开爹娘、哥哥姐姐和故乡吗？若你真就嫁过去了，这要回一趟娘家，那该有多么不容易啊！”
耿英说着，掏出手绢准备给妹妹擦去泪水，耿兰却一把拿过手绢自己给自己擦干了眼泪，更加倔强地说：“俺不嫁过去，俺让三哥来咱们“三六九镇”，到咱们家的小学堂里教书！姐你不知道，三哥是个相当不错的文化人儿呢，他说都是咱爹教的！”
看着眼前这个实在够倔强的妹妹，耿英还是无奈地摇着头说：“不会的！俺知道，爹不会这样做的。倘若有一天真要他娶你嫁，爹肯定会送你嫁到江南去的！”
耿兰说：“先不管那么多了。三哥说他五年之后一定回来，俺要在这五年之内铆足了劲儿好好地跟爹、跟你和大哥二哥学习！到三哥再回来的时候，俺一定要成为就像姐你这样的文化人儿！三哥说了，他的姐姐刚开始跟咱爹学习的时候，比俺现在还大一岁，但三年之后就学成了他们镇上的才女了呢！走，你现在就教俺打算盘去，俺现在只跟栋儿哥哥学会了打‘九九回归’，这几天三哥又教了俺‘打百子’。咱娘早就跟俺说过，你很小的时候，算盘儿就打得顶呱呱，俺差得太远了！”
说完了，不等耿英回答，耿兰硬是把姐姐拉回家教她打算盘去了。
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