“殿下的后盾是他自己，是他所拥的那些兵马，是他这两年多来浴血疆场的所有功勋。”
杨正午的一番话让杨墨林兄弟和杨鹤顿时无言，杨墨林道：“父亲说得是。”
杨正午又长长地叹了叹气，过一时已是老泪纵横。
杨墨林看出因由，道：“父亲还是在为许世伯伤心吧？”
“我跟你许世伯，从小一起长大、一起读书、一起参加科考，曾经也像长君和杨鹤那样年少飞扬、青春恣肆。后来，我们俩又一同入朝为官，成为当今陛下的左膀右臂。再后来，又一起在官场宦海几经浮沉，早前因多次冲撞先帝一起被贬谪流放，那期间，他在南端我在北端，我俩还是以诗文相酬，互相慰籍。后来，我们一同被赦，一起扶持当今陛下登基，又一起支持先太子，斗梁氏一党。在梁党剿灭前，一直都是政见一致。我们这一辈子都互引对方为知己，却不想临了却为各自的利益相向而驰，到了剑拨弩张的局面。而如今，却是阴阳相隔，再也没有了和解的机会。”杨正午说着揩去脸上斑驳的泪水，又对儿孙们道：“让他们拿些笔墨纸砚，为父要给你许世伯写一篇祭文。”
“是。”
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夜半，孤烟河畔的草庐里，灯火又再亮起。
萧白刚睁开眼，就见褚昂久难掩激动的神色，瞪着眼睛道：“世子，刚得到消息，许峥嵘果真如世子所猜想的，饮鸩自尽了。”
萧白听到这个消息，却还是目无表情，只慢慢起了身，淡淡应声：“哦。”
“如果此事被萧允晏得知，就意味着萧允晏前程尽毁，以他的脾性，定是会和老皇帝闹个天翻地覆。”
“那，我们要不要让萧允晏知道此事？”
萧白摇了摇头，“就算此事就是传到他们那儿，他的那些手下也不会让萧允晏得知此事的。我们按原先的计划行事就好。”
“是。哦对了，世子之前让昂久查的江南华亭抄家案，昂久已经查明了，当时，在华亭有几户望族因为联名上书清查巫蛊之祸而被牵连，受牵连最大的是当时身为户部尚书的朱彧，他给先皇上书，力证王爷的无辜，跪请先皇彻查此事，先皇一怒之下将他满门抄斩。据说朱彧的小女儿原本一直养在华亭，抄家那日她才进京三天，那日因外出游玩而逃过了一劫。此后，便没了下落。世子，会不会就是她？”
“也许是吧。”萧白漫不经心地说着，又顺手从枕头底下取出一封书信递给褚昂久，“将这个交给任九篱吧。”
褚昂久微微怔了怔，问：“世子这是打算另布一局了吗？”
萧白道：“正如你说的，如今已是天时地利，只差一个任九篱了。”
褚昂久一听，豁然开朗的样子，忙立起身，一副迫不及待的样子，“好，好，世子，昂久这就去，世子等着昂久的好消息便是。”说罢，人已离去。
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梁帝坐在孤冷的御座上，望着眼前的两篇祭文，一时也是心潮涌动。郑有荣见势，故意道：“陛下，看来，他也确实是有真才实学的。”
梁帝问：“你看得明白？”
郑有荣笑道：“老奴不懂诗文，但看到陛下动容了，想来必是写得情深意切。”
梁帝听郑有荣这么说，这才惊觉自己未免有些失态，忙肃色敛神，强装出自己不为所动的样子。又对朱托道：“既然都招供了，那就按照律例行事吧。”
朱托道：“陛下，按照律例，主考官泄题是要全族流放的。”
“那就全族流放，发配岭南。”
“是。”
数日后，一纸诏令正式下达：许家在给许峥嵘殓葬后，全族发配琼州，颜、虞两族，则全都发配到漠北。至此，轰轰烈烈的许、杨党争落下了帷幕。而京里，另一幕大戏又紧锣密鼓地悄然开场了。
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大梁元狩二十二年，朝廷在短短几年历经了几次大动荡，先是太子亡故，后是清理了一批梁党，直到最近，又接连贬谪了许、杨两党受牵连之人。
千重殿里，四鸿分坐两侧。梁帝看着四鸿的学生所呈上来的策论，不由连连叫好，叫了一阵好后，又叹息：“朕只可惜你们的这些个学生当时没来参与科考，若不然，事情也不会闹到如今这副局面。对了，这几人如今在哪？”
端砚子道：“这几人一直在臣等几人身边，早前他们几人皆无心入仕，但几人也是胸怀大志，如今眼见朝廷陷入人才凋敝之中，倒也有心为国效一番力。”
“那，快让他们来见朕。”
“是。”
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时光又匆匆飞逝，已到了这年中秋，这是太后过世后首次操办中秋宴。梁帝望着坐下子孙席中寥若晨星的模样，太子和德王的子女们在他面前皆是战战兢兢的样子，睿王和顺王的子女皆已被圈禁，根本就没有出席的机会。而他自己，则是身边人从梁氏换成了樊氏，不由又是几度感慨丛生。又想起这两年来自己接连丧子，朝中臣子更换了一批又一批，那两个骁勇善战、屡立军功的儿子此时又都身在战地，如今只有三个皇子承欢自己膝下，让梁帝倍觉凄凉。所幸，就在梁帝伤身感怀的时候，萧允昇和萧允晏的家书和捷报同时到达。梁帝望着这两封战报，心中倒也宽慰不少。
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