“当然，你难道觉得你不该负责吗？”
听到这话，任平生的父亲先看了南宫晴一眼，又看了看任平生，脸上浮起可见的欣慰。
察觉到父亲的误会，任平生急道：“去那边说！”说罢，走向对街。
南宫晴只好跟上，等走远后才问：“怎么，你害怕我来是为了杀你？”
任平生点了点头。
“那你那天说的那么毫无畏惧？”
“我不想爹白发人送黑发人，再过几天，我就去找你。”
“不用了，我今天来只是想让你帮我。”
“我能帮你什么？”
“你去告诉东方朗，将那天的事说清楚。”
“我们之间本一清二白，何苦多此一举？”
“顺便告诉他，你要对我负责。”
任平生脸色一变：“南宫晴，你不要逼人太甚！别说是你，就是再倾城倾国的人任某也不会动心。”
“所以说是让你帮我。”
“这种事情我绝不会做，你好自为之吧。”说完，任平生回到屋前，扶起父亲走进屋去。
见状，南宫晴也跟了进去。
“你跟来干嘛？”
“若你不答应，我今晚就不回去了。”
“你……”
这时，任平生的母亲从厨房出来，她的手里端着一碗汤药，脚下跟着一只小乌龟。见屋子多了一位姑娘家，任母连忙招呼道：“姑娘，快坐。”将汤药递给丈夫，这才转头问任平生：“平生，这姑娘是？”
南宫晴接过话：“两位老人家好，我叫南宫晴，是任平生的朋友，来看望你们。”说着，举起手中的药。
任母疑惑问：“我家平生没有出过御兽垣，怎么会……”话说到这，任父打断道：“孩子们的事你就不要问了。”说罢，对南宫晴道：“我的病早已无药可医，南宫姑娘不用为我费心了。”
听两位老人家这样说，南宫晴低下头去。她手中的药只是普通的滋补药材，她之所以买来，只是想东方朗误会而已，也就是说是在利用别人。正在惭愧之时，小乌龟爬到了她的脚边，不由想起初见任平生的情景，终于有些明白，那时的他为何那般心灰意冷——这样的亲人，谁会舍得呢？她的思父之情，因此更起。
见南宫晴还是毫无离开之意，任平生开始相信，如果他不答应，南宫晴绝不会走，只好随口敷衍道：“等过几天，我就告诉东方朗！”
“一言为定！”南宫晴终于松了一口气。
“请吧，南宫姑娘。”
南宫晴抬步走到屋外，可背上隐约印上几道灼热的目光，她回头看去，两位老人家的殷切期待与任平生的痛不欲生形成了强烈对比，这一刻，一个属于她对一个男子的同情真正诞生，她毫未犹豫地脱口而出：“任平生，不管发生什么，我会陪着你。”说罢，快步奔向远方。
等南宫晴离开后，任母仍有不敢置信：“老头子，我没有听错吧，她这句话是对平生说的吗？”
任父不迭点头：“是的，是的，我终于可以放下心了。”如此激动的心情下，老人家终于不用再苦苦坚持，就这样在椅子上闭上了眼睛。
随着几声倒地声乱响，任平生痛哭的声音传出屋子：“爹！”这声悲痛不算太大，可极具穿透力，硬生生传进了已在百米外的南宫晴耳中。
南宫晴停下脚步，双拳紧紧握住：“我会试着爱上你！”
任平生哭到月上林梢，哭声这才略略止住。
任母道：“平生，不如趁着夜色，我们娘俩让你爹入土为安吧。”
“可为免父亲多想，我还没有给爹准备棺木。”
“你爹自己已经准备好了。”说罢，任母指了指屋后的柴房。
任平生走进去看了看，一件薄薄的悬铃木棺塞在角落。
“孩子，不要多想了，你不在的时间，你爹给我说了很多，他不在乎的。”
任平生沉重地点了点头。是夜母子俩将任父葬于南城高岗。
等埋葬事毕，已是月挂西天。任平生扶着母亲返回家中，母亲一路试探，见儿子并无表现出多少哀伤，慢慢将心放下。
任平生服侍母亲入睡后，出来院中。这一晚，他一直压制着心中悲痛，他也曾上雪山之巅，又跳入寒潭救出南宫晴，早受极寒之伤，更在前日承受受栖霞剑的霸气剑意，右手经脉因此有损，这两种伤势，都属内伤，他又一直昏迷，旁人因此不知，自然不曾替他医治。
此时此刻，任平生不但压制不住心中的悲痛，先前的遗患更是一同爆发，他的身体开始颤抖起来，任平生抬起右臂看了看，整个青黑几无知觉，经脉处更有腐臭斑痕，才知自己时日无多，为免母亲经历白发人送黑发人的伤痛，更因为心中的愧疚，他进屋留下一纸书信，朝着母亲的房屋拜了几拜，消失在无尽的夜色之中。
早晨，任母做好早饭，来在任平生房外呼唤：“平生，娘做了你喜欢的黑米粥，多少喝一点吧。”屋内迟迟无人应声，任母只好推门而入，房中不见任平生，只有床头的一份书信。任母并不识字，只好在家等着，直到傍晚傅志恒到来。
傅志恒见屋内不见任氏父子，又见堂前供奉灵位，不用任母诉说，已知大概，接过任母手中的书信，上写：
“任氏平生拜上恩情海深母亲大人：
读圣贤书，所学何事？十年寒窗，所为何来？沐亲春晖，所报者何？儿上愧皇天，下愧父母，欲侍奉母亲左右，前事之错时时锥心；欲随父相伴黄泉，又诚惶诚恐不敢！真是生而无颜，死而有愧！孩儿长思整夜，唯有拜别母亲，云游四海，付理论于不闻也！还望母亲割不可忍之恩，万勿再增感戚。
——不孝子平生泣涕再拜”
听罢书信，任母哆哆嗦嗦：“平生，你怎么这么傻，怎么这么傻，娘怎么会怪你，你爹怎么会怪你？”
傅志恒忙劝：“伯母，您要保重。”
任母拿回书信，战战巍巍地返回屋中。
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