他看到有三个障碍挡住了他的去路：惊惶失措的咕噜人。他对准最近的那个一枪托轮过去，“啪”的一声把它的头骨敲得粉碎。这个死咕噜人连翻几个跟斗，瘫作一团倒在地上。他听到四周响起一片哀嚎声，但他并没止步看个究竟。
他冲到了这座建筑的阶梯上，一次跨上五级被磨得溜光的石阶。他的运动探测器一直没有替换的零件，所以这次他只能凭借自己的肉眼来感知敌人。
“目前没事。”莉嘉报告道，“一群精英战士，无武装......猎人逼近，稍等。”
四颗子弹破空而出，犹如响起了晴天霹雳。
“威胁消除。”莉嘉说，“其余的正在散开。女妖战机来袭，我在转移。”
汤米点亮了状态灯表示已收到。
他登完台阶，在庙宇门槛前紧急刹住脚步。里面冷气逼人，盔甲外面的温度读数接近冰冻的水平。光线透过天花板上的彩色玻璃窗照进来——被染成了淡紫、深蓝和青绿。三排由深蓝色玄武岩制成的巨大圆柱分立于这座三十米长的矩形建筑里，投射下长长的影子。这是个伏击的好地方。他背靠一根石柱守住入口，掩护他的队伍进去。
“艾莉，报告基地最新的安全状况。”汤米在通讯频道里说，好让小队成员都能听到。
“在安全频道里有数十个报告。我把它们掩盖住了。”艾莉报告道。
另一个艾莉的声音打断第一个的话：“还有一事必须告知，汤米，这座庙宇里有圣殿守卫者——全都是高等级鬼面兽。”
“艾莉，那是你吗？”
“哦，额...”艾莉的本体沉吟着，“我没想到子程序的混乱来得这么快。”
汤米对此心中没底。酋长等级的鬼面兽各个强悍无比，他也闹不明白为什么基地系统里现在似乎有不止一个艾莉——但那个问题可以先放着。他们既然已经暴露了目标，就要抓紧行动。
汤米挥手示意红队前进。然后，他带头冲到下一根位于庙宇中央的柱子旁，分列左右两排石柱的安东和温恩紧随其后，黛西担任后卫。
微不可闻的声音在前面响起，汤米下意识看向运动探测器，却发现那里一片漆黑。他举起手，“前面有东西。”红队止步。
他取出一枚等离子手雷，正准备用它来探探路，前方的响声忽然变大，随即一个黑影绕过汤米用作掩体的那根柱子，动作比精英战士迅速——与汤米一样快。
他抬起步枪猛烈射向那个近在咫尺的黑影。它并没有放慢速度——只是发出连声怒嚎。安东与温恩也朝那个东西猛烈开火，每中一弹它就后退一步。
他们身后响起了三声爆炸。黛西的生理信号警报器尖声啸叫。
安东怒吼了声“黛西！”的同时，警报信号闪现在汤米的抬头显示器上。
黑影走出阴影站到汤米面前——是一名鬼面兽酋长，它手握重力锤，头顶扇形华丽装饰，身着红黑色护甲，比精英战士高——而且块头更大，力量更强。它的嘴里露出一排锋利的牙齿，红色的眼睛燃烧着仇恨的火焰，灰蓝色的皮肤上布满弹孔。
“伏击！”汤米大喊，按下保险，向它丢出手里的等离子手雷——刚好黏在它的重力锤上。
鬼面兽酋长怒吼着丢掉重力锤，朝汤米扑来。它扭住汤米，把他的武器从手中一掌击落。即使身穿“雷神锤”盔甲，汤米也没这个外星敌人强壮。
它赤手空拳反复捶打汤米——突破他的护盾，握住他的脖子就往死里捏。
视野闪过一道红光，他的双眼开始发黑。
汤米极力反抗，试图把它的双手从脖子上扳开。鬼面兽前臂里的肌腱犹如一束束钢筋般坚硬——而且这个家伙铁了心要把汤米的脑袋扭下来，即使用步枪将整匣子弹射进它的胸口，它也不会松手。
后面，汤米又听到两声爆炸响起，接着传来步枪断断续续扫射的声音。
红队正忙于对付另外的威胁，他必须依靠自己。汤米眨眨眼，视野中的黑边依然没有消除。
头盔里“滴滴”报警个不停，汤米看到他的护盾能量指示条一闪一闪地在慢慢充能。如果它蓄积了足够的能量，他就有机会摆脱鬼面兽酋长的掌控。但是如果他过早反击，就无法使鬼面兽松手，他的护盾反而又要被它击得能量尽失。
鬼面兽连声怒吼，唾沫星子溅到汤米的面板上。它不断往前倾，粗大的双手越来越用劲，紧紧捏住他的喉咙。汤米的瞳孔在缩小，气管在膨胀。他透不过气来。护盾的能量已充满四分之一，应该够了。
汤米以前也被这样死死地扼住过咽喉——当时与队友在垫子上没日没夜地练习摔跤，门德兹军士长曾找来一些武术高手跟他们过招。躲开一个体格更高大强壮的对手不乏办法，但对手对付你的办法也总能找到。这就像在博弈，只不过棋子换成了手与脚，你必须奋力扭转局面，保持自己的重心......而最重要的是头脑。
他抬起膝盖顶住自己的胸部，同时他的上半身弯向骨盆，弯到九十度时他的四肢突然使劲一撑，将全身展开。
汤米的头挣脱了鬼面兽紧握的双手。
他利用鬼面兽晕头转向的一刹那，用臂肘狠狠地撞向它的脖子下部。他抵住它的臂肘，猛力扭转关节，并且将它往外拉，能拉多长就拉多长——换作人类或精英战士早被拉断了。汤米叉开双腿紧紧顶住地板，身体倾尽全力压住鬼面兽。
它咆哮不已，想用没被抓住的手臂撑起身体和汤米。
“不......你......别想。”汤米低吼着，左手死扣它的肩膀，扭腰转体，翻身上背，在它还没来得及将他甩下去前，“铛”的一声抽出战术刀，对鬼面兽的脖颈连刺两下，它的能量护盾“噗”地闪了一下爆开，最后在向后翻的同时，战术刀往外侧一拉。
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