在通往舰桥的走廊尽头他停了下来，看到丽贝卡正端着枪蹲在舰桥门口。她看到他俩后很高兴地挥了挥手。
“你们来得可真慢。”丽贝卡说着，敲了敲背后关着的门。
门打开了，一旁的波拉斯基准尉正在监视一个工程师。那个工程师拆除了被炸坏的大门控制面板，翻转一个熔毁的晶体片，举到它的六只眼前面看了看，然后从地板上拿起一个完好的晶体板插入舱壁。
波拉斯基在她满是油污的制服上擦了擦双手，然后挥手向他们示意。舰桥这时已经塞满了地狱伞兵，另一支分散开来的队伍已经在此集合。
附近充满着淡淡的蓝色烟雾，但是汤米注意到大部分显示器面板又恢复了工作。舰桥的角落里，埃弗里在照料塞西利亚的伤口，而洛克里尔则站在一旁警戒。这个年轻的陆战队员双眼一直盯着工程师，手指放在MA5B的扳机附近——虽然没有放在上面。
工程师旋转着飘回来。它先看了看波拉斯基，然后又看了看汤米。
舰桥的扬声器里突然传来一阵静电噪音，工程师看着他们，然后目光转向波拉斯基。它敲了一下控制装置，舰桥的大门徐徐关闭。
工程师把一根触手伸到控制装置上方。它们闪烁出蓝色的光芒，然后暗淡下去。
“它现在锁上了。”波拉斯基说道，“这个丑八怪真有一手。”
洛克里尔惊奇地看着，伸手摸了摸自己锃亮的光头。他站在高高的中央平台上，这时他转身去监视另一个工程师，它正在修理室内靠左舷一侧被烧坏的显示器。
洛克里尔紧握MA5B的手逐渐放松，但枪口还是对着工程师那个方向。“这个人工智能说了什么我不管，”他对汤米说道，“我就是不信任它们。”
洛克里尔旁边的工程师飘到舰桥的全息控制装置那里，把一根触手伸到一系列凸起的小点上。屏幕“啪”的一声亮了，上面出现了三艘紧紧追在后面的圣约人巡洋舰。
士官长整个人都绷紧了，“艾莉，快！采取躲避措施！”
“放松，士官长。”洛克里尔说道。他伸手在一个全息图像控制按钮上挥了一下，屏幕上的画面马上定格不动了。“这只是回放。”
他转身仔细看着屏幕上扑过来的等离子束，它们刚好击打在旗舰的护盾上。“好家伙，”他低声道，“真希望我们的飞船也有那种武器。”
“将来会有的，只要我们把这艘船带回地球。”汤米说道。他皱着眉头走到屏幕前面，看着出现在临界星上层大气里的风暴。“把这个放一遍，下士。”
洛克里尔在一个控制按钮上敲了一下。
一条蓝色电光闪耀在屏幕上，旗舰的船头在屏幕侧端显现了出来。这条蓝线在太空撕开一个口，飞船向前跳了进去。临界星的云层随即消失，屏幕上只剩下一片黑暗。
汤米用手指点了点屏幕里的电光巨蟒，“艾莉，”他问道，“有谁，不管是人类还是圣约人部队，曾经在大气层里进行过断层空间跃迁吗？”
“没有，汤米。一般来说，这么强的重力场会扭曲与毁坏肖恩-藤川穿越视界的设备。然而，有了圣约人部队的跃迁断层发生器，科塔娜极大地提高了分辨率，这也使我找到了补救的办法。”
“太神奇了。”洛克里尔低声道。
“真他妈运气。”波拉斯基咕哝道，拉了拉帽缘。
汤米沉吟了一下，想到了什么似地问道：“艾莉，既然如此，那之前我们即将要在光环表面坠毁时，你怎么没——”
“闭嘴，汤米。”艾莉打开了与他的私人通讯频道，恼火地打断了他。
汤米一愣，然后很快意识到或许科塔娜才是这次成功逃脱的最大功臣。他觉得这样的艾莉挺有趣，不由得轻轻笑出了声，这也让艾莉更加生气，她在汤米的耳边连说了好几次“吵死了！”
当汤米与艾莉悄悄说着话时，士官长扫了一眼位于右舷的显示屏说：“看来飞船运行良好。至少目前是这样，这就够了。”他转过身面朝汤米站着，“脱离跃迁断层能空间后，我们必须计划好下一步的行动。”
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地球，澳大利亚，悉尼，UNSC最高指挥部B-6指挥中心。
吉澜·欧西格宁少将经过金属和爆炸物检测大门后，走进正厅入口。这座占地广阔的大厦结构略呈圆锥形，在被正式指定为UNSC最高指挥部的B-6指挥中心之前，它就有个绰号，叫“蜂巢”。
悉尼的天气阴沉沉的，暗淡的阳光透过头顶上的水晶弯窿射进来。
她穿行于忙忙碌碌的官员与军士之间，完全无心欣赏一旁的金合欢树与奇异的蕨类植物，它们是为前来参观的新闻界与普通市民而摆设的。他今天没这个闲情逸致。
再过一个小时，最高指挥部表面上的平静与高效将被撕得粉碎。只有几个高级官员已经获悉UNSC最坚固的前哨基地——致远星——现在已化成了灰烬的消息。
在三个身穿盔甲的陆战队宪兵的监视下，欧西格宁向传达处走去。
隐瞒致远星的陷落不是UNSC最大的秘密，远远不是。事实上，近地殖民区的民众全都不知道他们岌岌可危的处境，不知道离输掉这场战争已为时不远。军情局一处的工作干得非常出色，它们让人们还以为地球的军队抵御住了圣约人部队的进攻。
远地殖民区的民众会怎么想呢？那些没有逃到边远的前哨基地或隐蔽的民用基地的民众，决不会造成麻烦——圣约人部队不会留俘虏，只会把他们统统杀掉。
“正等你来呢，将军。”传达员说道。他是个年轻的军士长，对她的到来并没有流露出特别的关心，或者说对她前来的目的显得毫不知情，但他的一双眼睛说明他知道了些什么。
他也许并不知道详情，但无疑日益增多的保密报告都经过了他的手......或者他的上司时常显露的眼神使他预感到出了什么事。
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