“等到我们击溃了圣约人的时候——我完全相信我们一定会的——胜利将属于像麦凯中尉这样的男女战士们。强悍果敢、雷厉风行、彻彻底底的人类。你听懂了吗？”
听到这样一番话，汤米不禁想起了安东-044，想起了格蕾丝-039，想起了所有与他并肩学习如何战斗的七十三名男孩女孩。他们绝大部分都阵亡了，全都被贴上“怪胎”的标签，全都作为一场失败实验的牺牲品被席尔瓦一笔勾销了。
怒火涌上了他的脑袋，他深吸了一口气，掏出身份识别卡在卫兵的眼前晃了晃，没等他们作出反应，“嘭”的一声推门闯入。
“席尔瓦！约翰可不会听懂你的鬼话！”
席尔瓦被吓了一跳，手下意识地摸向挂在腰间的手枪。约翰则是没什么反应，以他过人的听力早就知道有人在门外等候了。
“斯巴达战士-027，你疯了吗？敢对上级这么讲话？”席尔瓦的眼睛瞪圆了怒视着他，恨不得马上将他撕碎。
“你就是这样对待战争英雄的？”汤米来到他面前，身份识别卡几乎要贴到他脸上。他真的受够了这种繁琐无聊的重复动作。
“长官！”看到身份识别卡后，约翰向汤米行了个军礼。
“稍息，约翰。”
看着上面标着的“上校”军衔，席尔瓦的脸上顿时露出了不可思议的表情。“这...这怎么可能？”
“截止至2552年2月，士官长已经完成了202次军事行动，其中包括134次全面战役，比记录在案的任何其他UNSC人员都多，”汤米看着抬头显示器上滚过的数据，克制着自己的怒火说道。
“而你，亲爱的席尔瓦少校，”他伸出一根手指，重重地戳了戳席尔瓦的胸口，他的制服因此而绷紧了，“你经历过的战役数量有没有他的四分之一？”
席尔瓦涨红了脸，垂在身侧的手颤动着。
“回答我！席尔瓦！”汤米对他大声命令道。
“没有，长官！”席尔瓦不甘地大吼道。
“如果约翰想要往上晋升，你在他面前什么都不是！”汤米语气不善地说道，“听懂我的话了吗？”
“明白，长官！”
他冷冷地盯着席尔瓦，“那么需不需要我教教你如何尊重战争英雄？如何尊重死去的斯巴达袍泽？”
“不需要，长官！”
约翰在一旁静静地看着汤米训斥席尔瓦，这么多年来他还是第一次见汤米发这么大的火。他知道为什么汤米先前没有向他表明身份——士兵以服从命令为己任，汤米不想因为亮明了两人间的上下级关系而导致隔阂的产生。
汤米还想再说些什么，但门外响起的卫兵行礼声和问候声打断了他，凯斯走了进来。
“普莱斯，圣约人还在外面虎视眈眈，咱们可不能窝里斗。”凯斯来到两人旁边说道。
“说得很对，凯斯舰长。”汤米又看了席尔瓦一眼，没有再提这件事——他还需要席尔瓦手下的人配合接下来的行动。
外边的卫兵搬了几个从救生艇上拆下来的椅子进来，几人围着一张临时拼凑的办公桌落座。
汤米将头盔放到一边，注意到麦凯中尉也在这，而且她还在偷偷打量着他。
麦凯的发型是标准的地狱伞兵风格：一个平头，而且短到头皮上的刺青都清晰可见。她有一双碧绿的眼睛，一个略有些扁的鼻子和一副丰满的嘴唇。这张脸上既有士兵的英武，同时又不乏女性的妩媚。
见到汤米的目光扫过来，麦凯回以一个灿烂的笑容，但随后就因为席尔瓦的视线而缩了缩脑袋，不再看他。
凯斯瞟了一眼汤米，见他没有先讲话的意思，便先开口道：“不需要多做分析，我们都知道现在的处境很不妙——被圣约人困在这个环状世界。因此，如果没有别的更高优先级的事项，我想我们都清楚接下来该干什么，也就是逃离这里。”
凯斯从旁边取过一张用了一面的纸和一支笔，将纸翻过来在上面写写画画。他也很希望这里能有一张战术全息显像台，但条件简陋，他不得不当一回“原始人”。
“刚刚侦察兵向我报告，说圣约人的巡洋舰‘真理与和谐号’停泊在北面大约300公里的沙漠高原上方，”凯斯用手中的笔在刚刚画好的简易地图上指了指，“在我们放弃秋风之墩号前，科塔娜曾重创过这艘船。”
“通过夺取它来逃离这里？”席尔瓦问道。
“正是如此。”
“但长官，如今我们还有个迫在眉睫的问题，”席尔瓦顿了一下，周围的目光都被他吸引了过来，“我们已有的物资不足以完成这个任务。”
他看向麦凯，“中尉，将我们手头上现有的东西列出来。”
“是，长官。”麦凯从凯斯那接过纸和笔，伏在桌面上写了起来。
“我们现在必须要给整整一队的鹈鹕运兵船补充装备和弹药，”席尔瓦解释道，“除了从空投舱里带了额外补给的地狱伞兵之外，还有许多海军成员和普通陆战队员，他们从秋风之墩号上逃亡的时候没带多少装备补给。”
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