掌柜身材不高，年纪三十多岁的样子，由于常年在码头上风吹日晒，脸色黑红。他请黄师木坐下后倒了两杯茶，讲着不太流利的官话，笑着说：“大人您今天购了这么多的贵重木料，我们大家都瞧见了；个人是不会有这么大需求的，如我没猜错的话，您肯定是为朝廷采买的。他见黄师木笑而不语就接着说起来：我小时候就听我父亲说过，这叫采购皇木，虽然这些年很少见了，您就是朝廷的‘采木官’大人吧。”黄师木微笑着点点头并问他道：“掌柜是哪里人。”木料商见自己判断对了，跪下就要磕头。黄师木忙拉起他说：“我是采木官，一个小官，和你一样，都是吃木料这碗饭的，你大可不必这样多礼。”黄师木这一句话，说得很贴切，让人感到亲切随和好交流，瞬间拉近了两人的距离。
他请黄师木喝了杯中茶，然后又将杯中加满，主动介绍起自己来：“我叫韦建林，广西人，十六岁时就跟着父亲跑广州贩运木料，现在父亲年纪大了在家带孙子，享受天伦之乐，自己在这里继续卖木料。”黄师木问起他们那里的林木资源情况；韦建林说：“我们家周边的山林里木材种类很丰富，是广东所没法比的，名贵树木有柚木、铁力木、格木、红椎、枧木、金丝李、清香木等。这些较名贵林木多分布在十万大山、都阳山、大瑶山、九万山、猫儿山一带的深山老林之中，难于采伐运出山来。”
这时专做云南药材生意的卢草根来找韦建林，看到黄师木在，以为是购木料的客商，凑上前来拱了供手，也坐了下来。韦建林要给介绍，黄师木做个手势止住了他。这卢草根看来和韦建林很熟，也不客气，自己倒了杯茶就参与聊了起来。得知黄师木是京城来采购木料的，卢甘草来了兴致，说这里的名贵硬木云南也都有，包括香榧木、紫油木、红豆杉、黄莲木。黄师木知道，卢草根说的紫油木就是清香木，只是叫法不同而已。卢草根自小就穿行于深山老林之中，不仅对药材熟悉，对名贵林木也多有了解。
黄师木问道：“为什么这里没有云南的木材商？”卢草根说：“运不出来啊，在我们云南，木料不值钱，一根木头要是从山里往外运，那得花多少人工啊。云贵山里的木料由于道路不通，官府没修路，云南又没有水路，你想想从云南到广州，要走多少山路。这赔钱的生意自然是没人愿意做，而广西就不同了，广西可以走水路，从北海、防城装船再运到广州。”
黄师木明白了，港口贸易繁荣就在于交通便利，看来酒好也怕巷子深。于是又问他：“你整天尽是穿行于山林之间，都见过什么好木料。”卢草根说：“在我们云南除了前面说的这些树种外，还有粗榧、毛叶坡垒、铁力木、珙桐、滇楠、黑檀、木莲、紫荆木、铁刀木等。在深山老林里还有不知名的千年老树，木料粗大，高有几十丈，树径一丈多的也有。”
黄师木想到当年成祖修建北京城时，一根大殿的柱子，从云贵的深山老林中运到北京城，运费竟要上万两白银，这耗废之大，岂是寻常商人可以承受的，这就是云南无商人来经销木料的原因。
就在黄师木一人查看木料并与木材商交谈的这个时间里，楚大板见师傅走远了，就开始了自己的行动。他刚才心里一直在急，在京城时哪见过有这么好的黄花梨木料，就是江南苏州也寻不到，如今家中也早没有了储备的木料。从家里出来时，念槐等师兄弟几人也都和他说过这事，当时还和奶奶商量过。奶奶说师傅是朝廷的人，要让师傅同意才行，可师傅能同意吗，楚大板自己心里跟明镜似的，这事绝不能让师傅知道。自己不是也一直在找机会买木料吗，现在这机会来了，就在眼前，心里掂量着可行。特别是才看到紫檀的一船紫檀是发往苏州的，他更加动心了。这事必须要让紫霖参与进来，从清风寨带回的十只银元宝才一百两，也交给紫霖了，就是拿来也只能买两根料而已，而自己身上的银子是路上花销用的，一两也不敢动，如今急也没用。只有让紫霖先帮忙垫付上，等于自己向他借，以他俩现在的关系，紫霖应不会不借。
紫霖不懂木料行情，可自己懂。就这等级的黄花梨木料在京城的价格要高出这里一倍都不止，现在又有这个便利条件，这么好的行情怎么能错过，这是千载难逢，错过了就再没机会了。可他也明白师傅是不会同意自己这样做的，师傅身为朝廷官员，采购木料是为朝廷办事，是官差，身上担着干系。可自己不是当差的，和朝廷没半点关系，自己这一路上吃、喝、用也都没花朝廷半两银子，所以自己借银子买些木料带回去也不过分。他原想找师娘商量，只要她一同意，这事就好办多了，可同时他又有些担心，若是师娘不同意昨办。大板最担心的就是怕师娘再去告诉师傅，那可全砸了，一切都泡汤了。他想了再想，觉得还是先和紫霖商量一下好，楚大板飞跑着去找紫霖。
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