刘仙枝坐在回去的轿子里心想：由于自已性格喜好和从小受父母教育的影响，一向是淡薄名利，轻视富贵，追求真实平淡的生活。及至豆蔻年华，青春长大，自己已拒绝了不少富家阔少，文人学士和官家子弟的追求，这不仅是人生信仰和价值取向问题，主要是一直没有遇到能让自己心动的男人。直到今天，黄师木的出现才让她内心深处泛起涟漪；难道他就是自己的命里良人、如意郎君，难道这就是姻缘天定，命中所属。黄师木已是成过家的男人，虽说妻子不在了，可家中还有一个女人在，她是女儿的养母，也正是在对这个患病女人的态度上看出了他的重情重义和勇于担当的责任心，更凸显其人品的高贵。要说条件优越的男人只在于身躯伟岸，丰神俊朗，气宇轩昂，这些黄师木全都具备。更兼他人品高尚，事业有成，还是个重情重义，直率坦诚的人，将这些优点集于一身，可谓是众里难寻。若过于计较细节，从而错过这个难遇的良缘，或许会成为一生的遗憾。自己和黄师木交谈时觉得他像父兄一样和蔼可亲，和他在一起有了安全感。其正直的人品和包容的胸怀，是自己累了可以依靠的大树，有了心事可以。他努力勤奋，有出众的才华和勇于担当的责任心，这些足可托付一生的幸福，这种感受又不同于来自天石哥哥和父亲的疼爱。她想起了前日所读李贽先生书中的一句话：“斗筲小人，何足计事，徒失佳偶，空负良缘，不如早自抉择，忍小耻而就大计”。而黄师木家庭关系并不复杂，也还没达到让她蒙羞的境地。自己不看重财富地位，非清高之人，也并没想过要独处一生。这些年来自己未嫁也给父亲带来了无形的压力，成了他的心结，看他满头白发日渐衰老，心中常有不忍，若是自己嫁了人也可了却他一桩心事。仙枝正想时，这边已经落轿，小玉先下了轿用手接她。仙枝要走过去扶父亲，刘子清已轻身走进院子。
小玉进院后先去灶房烧水，仙枝随父亲进入中堂，扶正椅子请父亲坐下。她倒出茶叶放在茶碗中备好，待要去灶房给父亲打水时，父亲却叫住了她，说道：“不急，稍坐一下，我和你谈件事。”仙枝知道父亲的心思，不觉脸一红。刘子清问道：“女儿，这里没有外人，你和父亲说句心里话，你觉得黄师木如何？”仙枝也不回避，直说道：“从他为沐清求医之事看，是个重情义的人。”在刘子清看来，女儿这是绕开了话题，并没正面回答。看着她说道：“自你母亲故去后，你的婚姻大事却是一直放着，如今爸爸也老了，趁还没有衰迈，想早些给你找个人家嫁了，这也是了却你母亲的心愿。”仙枝一听父亲提起母亲来，泪水忍不住溢出眼眶，怕父亲见了伤心，忙转身擦拭。刘子清一见，忙说：“是爸爸年纪大了，酒喝多了才乱说。”仙枝稳定了情绪，回头笑对父亲说：“父亲哪里是年纪大，您看人精准，点拨黄师木的那些话是句句在理，大家都佩服不已。我的事还不急，我要留在家中照顾爸爸。”刘子清说：“雏燕大了，总是要离巢远飞的，至于是栖身高梧还是落于寒枝，这除了自身的选择也有无法把握的外在因素。”仙枝明白父亲的意思，又不想让父亲有误解，就说了句折中的话：“全凭父亲做主。”
刘子清一听这话心里就明白了。不多时，小玉已经将水烧好，端壶过来，将两只茶盏加满，茶香四溢。她将茶壶放在桌上又去灶房端洗脚水。仙枝喝了一盏茶后，小玉端来一盆洗脚水，要扶持刘子清洗脚。仙枝上前接手，叫小玉将自己洗漱用水先端回房间，她要为父亲洗脚。刘子清用手止住道：“我想先泡一会儿，你也回房洗漱早些睡吧。”仙枝想说什么，却又没说出口，问候了父亲安好自己回房。
众人送走了刘子清父女后，家里也安静下来。蒯苏诚和黄师木两人喝着茶说起明天的打算。蒯苏诚说：“明天让你嫂子去刘老伯家正式提亲，如果顺利，我想近几日就把聘礼送去。我在梅婷还有一处宅院，也是才修葺一新，日用器物都齐全，可以作为新房。你和仙枝拜堂成亲后最好是一同南下，一路上应有她在你身边相伴；以她的才智，对你会有很大的帮助，若真如此，哥哥我也就放心了。”黄师木感激的看着苏诚，心头一热，想表达一下自己的感受，可看到苏诚的眼神就明白了。兄弟的情份在此，什么都无须多讲，只说了句：“有劳哥哥费心。”
黄师木又说起下午见了苏州知府寇慎，并决定从苏州采购一船黄花梨木料运回京城，暂解燃眉之急。若等自己南下回来可能要半年的时间，又怕途中再有其它不确定因素，那可是严重失职。蒯苏诚说:“不怕，上个月从广东过来一艘大船，载有很多紫檀、黄花梨木料，我这库中已存下了够用三年的紫檀大料。其实木料市场总体上还是很充足的，只是好料不多，如果木料市场一时紧缺，可让寇知府从我这里先拿去，以后我再进就是了。”黄师木推辞道：“哥哥的心意我领了，可现在还不需要这样。这次采购主要是以黄花梨木为主，紫檀用得并不多。况且寇慎那边会重视的，应不会有困难。”听了这话苏诚放下心来，黄师木看天已晚起身告辞。晓诚送客才回来见黄师木要走，执意要送。黄师木说：“你跑了一整天，也累了，这里离客栈没多远，又是月光通明，我和大板走走还可看看夜景，也挺好的。”可晓诚一笑并不回答，只是两眼看他。黄师木见状不再推辞，三人出门一路欣赏着美丽夜色，不多时已经看到了客栈。黄师木让晓诚先回，说句明天见，两人互相行了个揖礼作别。看着晓诚的背影，黄师木心里赞叹：这是一个能做大事的人，不出十年，不要说京城五大家和江南八坊，就是加在一起都无法同他相比。二人进了院子，楚大板去马厩看马添加草料；黄师木自己回到房间简单洗漱后就上床睡了。也许是诸事顺利，都有了着落，心里宽松了许多；加上又喝了些酒，这一夜黄师木睡得特别好。早晨起床后感到身体轻松，神清气爽。
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