张记店铺的掌柜说完，在县令指示下于老头两夫妇中的于老头接着道，“大人，我们老两口是在西城门旁卖馄饨的。刘平确实也算我们常客。那日夜里，刘平来得有些晚了，我们馄饨都卖得差不多了。刘平在我们那里吃了一大碗馄饨，当时我们老两口还问他怎么那么迟。当时刘平说买豆子的老板来得迟了些，他又在城里面买了些东西，留的有些晚。刘平吃完混沌的时候，差不多是子时初，城楼敲了两下响钟。”
城门在每日关城门的时候会提前在城楼敲钟告诫城中需要出城的百姓，距离出城还有多长时间。亥正敲一下，子时初敲两下，子时正三下，正式关城门。
秋桐朝张记店铺的掌柜以及于老头笑了笑，感谢他们今日到来作证，然后转头面向大堂县令处，“大人，按照张记店铺的掌柜以及于老头两夫妇的证词，在子时初前，刘平还未出城门。那么，刘平出城门的时间就只能在子时初后，子时正前。”
旁听的百姓点点头，封时璧同样看向秋桐，眸中微微发亮，发现堂中侃侃而谈的女子，全身笼罩在一团白光中一样，似乎都在发亮。
“如果，刘平走的是官道的话，先不论其从城西绕道城北的时间。但凡他子时初能从北城门出发，骑马出城到三里亭大约是丑时初左右，若是徒步疾奔的话必然要到丑正后才能到三里亭。王二如果真的在三里亭看见刘平，他无论如何都不能在当夜的子时正一刻左右到衙门报案。”秋桐又假设了另外一个可能，“阮城很多百姓都知道，阮城从西城门出发到三里亭还有一条古道，其路程远远比走官道缩短了一大半以上。”
古道就是那条可以从西城门进城的近道，只是那条道路年久失修，徒步走还行，有一段路极为陡峭，骑马是不行的，只能人下马，牵着马慢慢往前一点点挪动。马车，牛车更是绝无可能从那里经过，因此，现在除了少数徒步且不携带辎重物品的人还可能回走那古道，一般人都是走官道。走官道，从三里亭到阮城的北城门，骑着快马也要将近一个时辰的路程。而，走古道从三里亭到西城门，脚程快些的话，可以缩短近一半的时间。
坐于县衙大堂后面的温瑞华怔怔看着堂上似乎把控着全局的女子，才明白原来前几日这女子看似无所事事的瞎逛，原来真实的目的在调查案件。而且，其思维非常的缜密，简直就是各个击破，所向披靡。
“大人，”秋桐继续假设这个古道前提，“刘平其实从西城门出，走古道的可能性是最大的。”
刘平似乎看到了希望，连忙澄清自己，“大人，草民确实是走从古道返回刘家村的。”
县令又看向秋桐，知道她还没说完，于是道，“如果，刘平真的走的是古道，如何证明他的清白？”
秋桐自信笑了笑，又再次看下堂外，一个穿着短衫矮壮的三十几岁男子在衙役的放行下走了进来。
“大人，这位姓风。”秋桐介绍道，“他常年在山里以打猎打柴为生，对古道十分熟悉。而且，他的脚力比常人快上极多。”
“草民见过县令大人。”姓风的男子朝县行跪拜大礼。
县令看向秋桐，不知道她请这个姓风的人过来做什么，便听秋桐道，“大人，昨日下午我们请了这为风阿福大哥从三里亭穿过古道返回西城门，一程下来，时间差不多是两刻钟半左右。当时这位风阿福大哥不是正常的徒步，整个行程都是用快速奔跑，中途除了陡峭的地方速度慢了一些，未曾有停歇过。假设，刘平当夜也是全程从西城门跑到十里亭，时间应该不会少于两刻钟，毕竟夜里山路比白天更加不容易通行。刘平就算能够用两刻钟的时间顺利到达十里亭，就算不算上他推黄氏下河时间，王二即便是和刘平匆匆见过一面，在刘平到达三里亭，王二就开始从三里亭沿着古道往回跑到西城门，也至少要两刻钟的时间。所以，按照时间计算，王二不可能在子时正从三里亭回到西城门；而且，先不论西城门的当日守卫有没有人见过王二在子时正入城门，就算是王二能够超乎寻常在子时正入的西城门，他也绝无肯能在在一刻钟的时间从西城门到衙门。”
城内的情况，阮城的百姓更加清楚。阮城内城不小，就算骑着快马从城西一路不停歇的飞奔到城东的衙门，至少也要半个时辰以上的时间。
许捕快适时站了出来，“大人，风阿福昨日下午，确实是从三里亭一路跑回城门，时间用到将近三刻钟，我和几位兄弟都能当证人。”
风阿福挺了挺腰板，有些不屑看了下王二的瘦鸟腿，自信满满地，“大人，草民自小跑的快，我们城里人很多人都知道，大家还给我取了个‘一阵风’的名儿。在这阮城，没有人在山地里能跑得过草民的。”
小林子再次站出来指证，“大人，属下当夜职夜，王二报案的时间还未到子时正一刻，属下当时明明确确看了更漏的。而且，当时王二脸不红气不喘确实不像经过长途跋涉的样子。”
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