不过铁球炮弹并没有击中那三艘船，而是在他们船艏前方不到一百米的地方落进了海里。
“峡湾守望者”号此时正呈东——西向停在海面上，所以它左舷的炮口正对着南侧的海面。刚才那三个铁球炮弹就是由第二层甲板上的9磅火炮击发出去的。
船上的火炮手们也是严格按照贝里森的命令，只是对那三艘南埃尔斯炮艇进行了警告炮击。
炮击过后，那三艘南埃尔斯炮艇纷纷停止航行，在距离“峡湾守望者”号不到四百米的位置停了下来。
在这个位置，他们已经可以和对方的战船展开海上炮战了。不过由于级别问题，这三艘六级单桅炮艇肯定是打不过由一艘四级三桅风帆战列舰和两艘五级双桅风帆战列舰组成的编队的。
但他们之所以还敢开到对方战舰的火炮射程范围之内，全是仗着它们后面正在跟进的主力舰队。自己这边的三艘船虽然不是对面的对手，但他们可以非常自信，对面那三艘船也绝不可能挑战得过整个南埃尔斯海军第二师近三十艘战舰的。不管是在等级还是在数量上。
“他们停船了，沃特森上校。”
仍在左舷甲板上贝里森朝着一旁刚刚从船长室里走出来的，下巴留着一团蓬松的大胡子的人说道。
“我们是否还继续对他们进行警告炮击？”
“不用了。”
沃特森放下了自己手里的单筒望远镜，对站在一旁的贝里森说道。
片片雪花不断地落在他的大胡子上面，让他本就花白的胡子变成了全白的色彩。不过这位阿伦戴尔海军中的老资历并没有用手去掸。
“为什么？”
“你再用望远镜看看吧。”
贝里森有些不太理解自己上级的意思，于是又举起自己的望远镜朝南边望去。只见从对面那三艘炮艇编队当中划出了一只小舢板，朝着“峡湾守望者”号这里慢慢划了过来。
贝里森从望远镜中看到，那只小舢板上有两个人，其中一个人划着船，而另一个人的手里举着白旗不断挥舞。那两个人身上都身穿着白蓝色的海军军服。
“南埃尔斯海军的人？”
贝里森不禁说道。
“他们现在来到阿伦戴尔这是想干什么？”
“等下那两个人过来，我们问一问就清楚了。”
沃特森双手拄在已经落了一层雪的栏杆上，眯缝着眼睛说道。
“我想他们一定带来了会让我们非常震惊的消息。”
“但我总感觉他们不怀好意。”
贝里森放下望远镜回应道。
“嗯嗯。看情况再说吧。”
沃特森攥紧栏杆边缘，然后又突然松开。
“告诉下面的水手们，随时盯紧南边海面上的动向。南埃尔斯人既然派部队来了，就肯定不只这点儿家当。”
这位海军上校朝自己的属下侧过身子，然后眼神瞥向不远处那三艘南埃尔斯六级炮艇。
“另外，马上派出小船回到阿伦戴尔城堡向女王报告此事。还有，放下绳梯，准备迎客！”
沃特森握了一下拳头，一些刚才因为触摸栏杆而沾在他手上的雪便化成了水滴滴落在他脚下的甲板上。
“遵命！上校！”
贝里森朝沃特森敬了一个军礼，然后就小跑着离开了。
☆
“哇唔！阿伦戴尔城堡里面看上去要比外面更加富丽堂皇。”
在阿伦戴尔城堡里，刚刚穿过王宫广场进入王宫大门的莱德抬头不停环视着前殿里华丽的装饰。
从头顶天花板上巨大的水晶吊灯，到走廊里贴墙而挂的一张张精致的壁毯，再到楼梯旁边摆放的中世纪盔甲，让这位北乌卓族小伙看得眼花缭乱。
对于一个从小在北地森林里长大，一直和荒野丛林和帐篷山洞打交道的北乌卓人来说，不要说像现在这样呈现在他眼前的皇家城堡，就连阿伦戴尔城里任何一栋普通人家的房屋，都是他前所未见的。
“说实话，我虽然在阿伦戴尔军中当值多年，可城堡王宫里其实我也一次都没来过。”
走在莱德左手边的泽维尔一边对前者说着，也一边打量着走廊里的环境。只不过表现得没有莱德那么夸张。但这位老上尉的心里也对这里的装饰暗暗惊叹。
“我应该给你提个醒，莱德下士，这里的物件你最好不要乱碰，它们的价值都非常昂贵。”
陪着二人一同进入王宫的巴塞摩上校看了一眼身边的泽维尔，最后把目光落在了莱德身上说道。他的身边还跟着另一位阿伦戴尔军人，“番红花”团里的老年女军官，苏珊上尉。
之前泽维尔和莱德在城堡石桥外被执勤的士兵拦住，并因为进入城堡的资格问题与站岗的士兵们发生冲突之时，恰巧赶上苏珊也从外面巡查到此，并且也遇到了来石桥哨卡查岗的巴塞摩，才得以让泽维尔和莱德两人顺利进入到城堡里面。
由于中午发生在皇家教堂和王宫广场上的骚乱事件，阿伦戴尔陆军第二步骑团的火枪营接管了城堡的防务，而“番红花”团的士兵在完成换防交接之后则全部撤出阿伦戴尔城堡，承担起了城区的防务事宜。不过皇家卫队的士兵却还留在城堡里与火枪营一起守卫城堡。
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