沈天青弛回北门，上了城墙，只见城外黑压压一片。金兵不断开来，行到近处，两翼人马从中分开，露出中军方阵，两翼兵马源源不断朝两边散去。
沈天青知道金兵散开是要从四面围城，己方兵力有限，金兵当然会从多处攻城，好叫己方顾此失彼。
沈天青不动声色，冷眼看着金兵摆开阵势。
身侧武元成看的清楚，低声道：“四千八百士卒，另还有两百马军，不下五千兵马！”看阵识兵，乃是兵家常识。武元成骁勇善战，一望便知。
陈起亦道：“操练有素，都是精锐！”
沈天青恍若未闻，待两翼兵马散开，中军方阵在城下扎住阵脚，旌旗招展，刀枪耀眼。
武元成突道：“大人，似乎有些怪异？”
沈天青点头道：“不错，各色旗号鲜明，却不见牙旗将旗和辨识军旗。”
众人恍然，再看，敌人中军之中，果然没有主将的旗号。
古时传讯不便，旗号十分重要，攻防进退都要听从旗令。一般旗帜共分牙旗、将旗、号旗、阵旗和联络旗这五类。
牙旗乃统帅旗帜，是全军至要之所在；将旗为领军将领旗帜，一般都绣有主将姓氏；号旗颜色种类众多，为行军布阵战时号令的传讯旗帜；阵旗和辨识旗主要是辨别各色兵种建制。
主将的牙旗至关重要，若是名将，将旗字号一立，便能鼓舞三军，震慑敌手。两军交锋，若是牙旗一倒，立刻军心涣散。陆游《将至金陵先寄献刘留守》诗：“别都王气半空紫，大将牙旗三丈黄。”
此时眼前金兵竟是没有主将的旗号，当真是匪夷所思。
沈天青暗暗摇头，此番金兵来袭，真是怪异百出，静待敌将上前说话。
果然金兵扎住阵脚，中间一马独上前来，马上一人，锦袍金甲，头顶金盔，一脸虬髯，正是先前逃脱那将。
武元成哈哈大笑道：“败军之将，又来送死么！”
那人却不恼怒，拱手一礼道：“沈兄用兵如神，沙鲁图败的心服口服。如沈兄这般人才，竟只做个小小的指挥使，当真是暴殄天物，辱没了阁下。如能归顺，本帅定会保举沈兄做个大大的官儿。若沈兄这等才智，想来自有鸿图大志！怎能埋没在这小小县城之中？”一口官话，说的竟是十分地道。（宋朝官话是河南开封和洛阳话，要学的地道确实不甚容易。）
众人都是一楞，心道我们大人的姓名你也知道了。
武元成大怒道：“这厮好生无耻，待我一箭射他个对穿！”抢过一弓，搭箭欲射。
沈天青摇头道：“莫急。”高声回道：“沈某确有鸿图大志，那就是要驱除鞑虏、还我河山，将军美意，只能心领了！”
沙鲁图哈哈大笑道：“我也知沈兄风骨，定然不会归降，只是英雄相惜，明知无望，也想试得一试，决非轻贱了沈兄！”
沈天青心道，这厮假惺惺的也不知想玩什么花样，你如此拖延，倒是正合我意。信鸽飞去，此时想军情已报至信阳。你拖的越久，我等越是有利。也笑道：“将军败而不馁，也是英雄。”
沙鲁图微微一笑，却再不搭话，策马而立，也不回归本阵。
金兵严阵肃立，五千人在立，却无一点声响。
城头众人不知他葫芦里卖的是什么药，见金军军容齐整，纪律严明，实是大大的劲敌。敌人数量远胜于己，既已摆开阵势，却又为何不来攻城，不由低声议论。
正奇怪间，一马从城右跑了过来。马上人一身黑衣，身材瘦小，正是那姓彭的。
沈天青心中顿起不祥之感，心道：“又是此人，不知他又有何手段？”
那姓彭的汉子跑到沙鲁图面前，低语几句，便即退开。
沙鲁图抬头道：“此来匆忙，但久闻宋国礼仪之邦，本将军也不敢失了礼数，略备薄礼，还请大人笑纳。”言毕哈哈大笑。
沈天青皱眉不语。
沙鲁图拨转马头，回到己军阵前，单臂一挥，两军散开。从方阵之后走出一大群人来，扶老携幼，看模样却都是大宋的百姓。
沙鲁图哈哈大笑道：“此来身无长物，听说这里的李知县太没义气，居然带着满城百姓弃沈兄而去。本将军看不过眼，把他们尽数抓了回来，待沈兄处置！略当薄礼，还望沈兄笑纳！”言毕笑的更是欢畅，得意之极。
沈天青暗暗叫苦，看当先一人，身材臃肿，正是知县李宗汉。手中捧着一物，黑黝黝的看不清是什么物事。
两边金兵大声喝骂，催促他前行，身后一大群人，正是逃出去的里县百姓，看数量不下两千。
沈天青心中难过，自己带兵迎敌，正是为了这些百姓能逃得性命。谁知天不遂人愿，不知怎地，这些百姓竟又叫金兵都抓了回来。金兵明明在北，百姓向南，中间隔着县城，怎么会抓到这些百姓？这金兵也当真是神通广大。是了，只怕这又是那姓彭的带人所为，这人好不毒辣，难道真要将里县中人赶尽杀绝不成？
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