张向阳也为当日的怯弱感到无比的后悔和羞耻。他辩解道：“不是我不想，而是当时我无权无势，带着你根本走不了多远，过后就会被县尉抓回来，到时我们两个人都只有一死。所以，我只能眼睁睁地看着你嫁给别人。但现在不同了，现在我已经成了西北之主，没有人敢再阻拦我们在一起。你放心，我不会嫌弃你，你的儿子我也会视若己出。小蝶，你和我一起走吧。”
小蝶却依然摇头：“如果当年你能够勇敢一点，哪怕是第二天再去我家，我也会义无反顾地和你走。可惜，直到第二天黄昏，你依然没有来。我知道，当时我若和你走，即使侥幸逃过我夫君的追捕，事后我跟着你也是颠沛流离、受饥挨穷，尝尽辛酸苦楚，但我还是一直在等你。只要能和你在一起，我死也不怕。然而，你没有。”
“现在已经晚了。我夫君对我很好，我既已嫁给他，就应该从一而终。你杀了他，便是我的仇人，我怎么可能再跟你走？”
张向阳简直不敢相信自己的耳朵。此时的他已经不是昔日那个懦弱无能的农家少年了。“你竟真的喜欢上了他？”他觉得小蝶背叛了自己对他的感情，所以就粗暴地强上对方，然后毫不怜惜地道：“既然你的心已不再我这里，那我也不用再珍惜你。以前我的确很懦弱、很无能，但现在不会了。现在我想要的东西，就没有得不到的。你也不会例外。”
说完就扬长而去。既然对方不珍惜自己对她的感情，他便也没必要再在乎她。以他现在的权势和地位，什么样的女人得不到？
然而，让他万万没想到的是，第二天小蝶就自杀了。
对于小蝶的死，张向阳当时只是后悔了一下，事后便将之强行在自己脑海里抹去了。不过就是一个女人而已，死就死了。就当是和自己的过去彻底做个告别吧。
从今以后，他将一切重新开始。昔日那个穷困潦倒，懦弱胆小的张向阳将彻底死去！
所以，他很快把小蝶抛在了脑后，不再想起。
然而，这一刻，不知为什么他却再次想起了对方。原来，他始终没有忘记。
张向阳最后被押往中都，宋宁下令，将之当众处死。民丰十六年春，张向阳与吴霄经公开审判后，被一同斩于中都菜市口。这个推翻大苏王朝，逼得白无畏焚火自尽的头号反贼就此结束了自己传奇的一生。
临刑前，张向阳脑海中再次浮现起来的人依然是小蝶。那是他生命中唯一的一道亮色，是他一生中最大的遗憾！
对不起，小蝶。小蝶无疑是个好女孩。她是这世上唯一一个真心喜欢过他的人，只可惜，当日他没有珍惜……
民丰十四年十一月，山南诸事已毕，宋宁起程返回墨灵。与之同行的还有王妃和长公主。
不过，因为白无畏政变而引起的大清洗、大屠杀，仍在继续，一直到民丰十五年三月底才彻底结束。
由于宋宁突然举起了屠刀，许多不愿坐以待毙的豪门着姓、地方豪强及其他势力开始奋起反抗。一时间山南、湖阳、荆襄、东南，甚至是宋宁并未清洗的中州、苏中、苏东、胶东等北方四州之地也有人趁机作乱。
尤其是中州、苏中、苏东和胶东，由于宋宁新打下来不久，根基并不牢固，加上又有朱顶等人在背后支持和煽动，叛乱可谓此起彼伏，屡禁不止。反倒是百越之地，十分安定，自始至终竟无一人反叛。
不得不说，这是一个巨大的讽刺。宋宁的回应很简单，敢于作乱者，一律杀无赦！他让罗鸿镇守山南，将谭霄从苏调至墨灵，镇守东南，然后下令各地大军，清剿敢于反叛的一切叛逆，一个不留！
所谓不破不立，不将这些隐藏在暗处的毒蛇，吸附在百姓身上的毒瘤去除干净，宋宁不可能建立起一个属于他的新帝国。
于是，整个宋宁治下，从南到北，整整持续了近半年时间的大屠杀、大清洗开始了。无数人在这场大整治行动中死去。山南旧贵族几乎被清扫一空，整个天下的老牌士族也遭受了重创。
本来，宋宁不想采取这样激烈的手段。他想等统一天下，征服四方戎狄之后，再以一种更为温和的方式，花上十数年的功夫慢慢解决他们。但现在看来，这反而助涨了某些人的气焰。
敌人不会因为你的仁慈而感激，也不会因为你的忍让而退让。他们只会变本加厉，只会更加肆无忌惮！对付他们，唯有举起屠刀，将他们彻底消灭；唯有以绝对的武力震慑住他们，让他们彻底胆寒才行。
当然，宋宁并非要与全天下的士族豪强为敌，那样的话，他只会迅速灭亡。莫说他现在还未统一北方，就算他消灭了所有势力，统一了帝国，也是死路一条。
他深知团结大多数打击一小撮的道理，所以在清洗过程中明确表示只针对暗中藏奸、与他作对的反动势力以及作奸犯科、贪赃枉法的不法之徒。而对于支持他、与他亲善的士族豪门、地方豪强则予以拉拢和嘉奖，对为官清正廉明，政绩斐然的官吏予以提拔和重用。
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