而红叶山附近，胶东与苏东之间虽也是连番大战，不过规模并不大。等吴霄与张向阳的中州之战一结束，朱顶立马便也收兵，退回了苏东。聂忍并未追赶。朱顶这哪像是在打仗，仿佛是小孩子之间过家家一般，更像是在作戏。当然，聂忍也乐得陪他演上一场。
这一年，南北各大诸侯交战规模都还不算大，也未取得重大性的突破。北方，周骥、吴霄这两大巨头均在战场上失利：周骥雄踞燕山南北，结果竟不敌公孙珣和秦狼；吴霄也好不到哪去，亲帅七万大军西进，结果却被张向阳打得落花流水，惨败而逃。
相对来说，张向阳、公孙珣、秦狼以及朱顶和聂忍的表现反而比周骥、吴霄两大巨头更佳。
这对宋宁来说无疑是好消息。若周吴二人消灭了其他势力，对他来说可不是好事。因此，北方越乱，越晚统一，对他来说就越有利。
此次，张向阳、公孙珣虽然获得了胜利，但二人的实力还是比不上吴霄、周骥的。
此次交锋，公孙珣之所以能获胜。一方面是因为周骥准备不足，另一方面则是因为公孙珣打仗确实十分了得。后者和徐英一样，均是乱世中难得的猛将。
然而，宋宁手下的谋士白原和郭万都认为，公孙珣最终肯定还是敌不过周骥。道理很简单，两大势力之间的胜负取决于很多方面，一两场战斗的胜利不代表最终的胜利。
周骥地盘比公孙广，钱粮比公孙多，兵甲武器比公孙精，人才、底蕴以及治下人口、地利人和等方面也均在公孙之上。周骥本人的才干也十分不俗，论综合实力，公孙珣是远远不及周骥的，更不要说秦狼了。
所以，白原和郭万判定，最终二人均不是周骥对手。
同理，张向阳将来也会被吴霄所败。此次苏中与中州大战，虽然张向阳获胜，但张向阳不得人心，中州和西北一片糜烂，只要有一次战场失利，便会彻底败亡。而吴霄有苏关在手，又占据大义之名，只要不是自己作死，过不多久又可卷土重来——中州迟早会被吴霄所并。
至于朱顶和聂忍。在此次北方大战之中更多的是看客。二人心里都打着如意算盘。
朱顶假意进攻胶东，以安吴霄之心。若吴霄攻占中州顺利，他就会放弃聂忍，调头来攻打苏中。这也是他暗中与周骥结盟时承诺的事情。若吴霄攻打中州失利，他则退回苏东，继续蜇伏，等待下一次机会。
聂忍的想法和朱顶差不多。他按照大德法师的策略，是要努力维持北方各方势力的均衡：若此次吴霄攻打中州时周骥与朱顶联合进攻苏中，偷袭吴霄，聂忍则会出兵帮助吴霄拖住朱顶。
所幸，吴霄攻打中州失利，周骥被公孙秦狼袭扰后方自顾不暇，朱顶独木难支已退回苏东，聂忍也就不用出兵了。
当然，若吴霄攻打中州顺利，那又是另一回事了。聂忍不仅不会阻拦朱顶，还会趁机插一杠子，与周骥、朱顶一起瓜分苏中也不一定。总之，一切都需视情况而定。
北方的战事现在宋宁还难以插上手，只能看聂忍、大德法师二人的手段了。所以说，还是得尽快拿下荆襄，统一南方。只要他能统一整个南方，到时便可放心北上，不管是从荆襄进攻中州，还是从东南进攻苏东，都可以。
民丰十一年九月，宋宁等不及百合郡主和红娘生产，只得告别众妻妾，带着王妃以及军师郭万前往白郡，亲自指挥攻打荆襄的战役。众女虽然不舍，但也知攻打荆襄是大事，所以，只得依依而别。
宋宁到达前线后，立即将赵幽燕以及秦逸、何劲、白原、腾云、洪剑、周沫、杨迪、桂萼、华泰等一众心腹叫来，开始商讨攻打荆襄湖阳，一统南方的计划。
在此之前，宋宁告诉了在座之人整个天下的最新情报。北方战事已基本平息，南方，徐英一直在攻打荆襄剑阳，不过也未取得实质性进展，荆襄与湖阳各有死伤。总体来说，徐英占据上风，郑卓只是被动防御。
秋收过后，郑卓已暂缓对剑阳的攻击。
宋宁让人挂上地图，然后对众人问道：“大家都说说看，接下来我军应该如何攻打？”
这是宋宁的老习惯了，每逢重大战役之时，他都喜欢召集众人，集思广益，充分地商讨进攻方略。
白原首先发言道：“主公，郑卓对我军防备甚严，在荆东部署了数万大军，急切间想要攻取并不容易。属下认为我军还需另辟蹊径，从其他地方寻找突破口。”
宋宁道：“子原有何妙计？快快道来。”白原，字子原。
白原道：“属下认为我军不妨兵分两路。明面上由主公亲率大军依然强攻荆郡，暗中则由一员大将率领精锐步卒，翻越南岭，绕过荆郡进攻陆平郡。陆平虽然道路崎岖，地势险峻，却并无重兵把守。郑卓绝不会想到我军在猛攻荆郡之时，还会冒奇险翻过南岭，袭击陆平。主公只要命一上将率五千偏师，带上五日干粮，当可一战而下。陆平一旦攻破，则可切断荆郡粮道，如此荆郡腹背受敌，或可不战而下。”
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