更让宋宁高兴的是，盛柏、凌泽已从胶东运回第一批北方难民。不过，这次他们带回来的人不多，还不到两千人。
之所以这么少，是因为许多北方难民对来南方心存顾忌，对聂忍等人也不信任。在难民们想来，聂忍等人说不定只是想把他们骗上船，然后做为奴隶卖到异国他乡去。他们宁愿逃往北方其他地方，也不愿跟着盛柏、凌泽千里迢迢到南方来。
而且，海上多风浪，万一路上船翻了，他们岂不都要葬身海底？
所以，尽管聂忍等人极力宣传，又拍胸脯保证，只要跟他们走，等到了南方，便免费发放他们土地，还为他们盖房子，天天有饭吃，但响应者依然寥寥。除了极少数胆大且实在无路可走的人外，大部分北方难民都不相信这世上还有这样的好事，并未随盛柏凌泽南下。
宋宁听后不由哑然失笑，看来自己之前太过想当然了。人们对于未知的东西总是充满畏惧的，这可不是简单的宣传就能解决的，非得使用武力不可。宋宁准备过段时间亲自北上胶东一趟。
输送北方人口至南方的计划虽然不顺利，但与辽州进行海上贸易的事情却有了眉目。据盛柏、凌泽汇报，聂忍和大德法师已派人成功横渡大海，登陆辽州半岛。目前，二人已派人与辽州的实际控制者公孙珣取得联系。相信要不了多久便可从辽州换得战马，组建起宋宁麾下的第一支骑兵。
宋宁得知这一消息后十分振奋。他当即就想北上胶东，亲自操作此事。不过，凌邦却建议他暂缓北上，先假借山南王沙木之名，尽取东南九郡之后再说。
凌邦道：“主公，自朝廷下令，命宗室、诸王坐镇各地以来，天下诸侯并起，割据之势已经形成。胶东有聂忍和大德法师在，足以应对各种局势，反倒是东南这边，时不我待，主公当抓紧时机，尽快拿下东南之地才行。”
“如今公孙珣已控制辽州。公孙氏世代居于东北，在当地极有势力，又远离中枢，即便是帝国强盛之时，也是辽州当之无愧的霸主。如今天下大乱，朝廷式微，皇帝虽然派了宗室白括前往辽州坐镇，但白括在辽州根基太浅，又过于迂阔，虽为天下名士，但只知空谈，而并无实干之才。绝非公孙珣敌手。”
“西州则被叶胜控制。叶胜是当今皇帝的舅舅，先皇后的亲弟弟，皇帝封其为雁南侯。年初，朝廷派叶胜赴西州坐镇，统领军政大权。叶胜到达西州后，立刻显示出了非凡手段，先是拉拢当地士族，重用才智之士，又辣手除去不服自己的军官与豪帅，很快便拿下了西州的军政大权。周异龙虽然声势浩大，曾与张向阳争锋，但他在西州不得人心，不久必被叶胜所败。”
“西北七郡早在两年前便已是反贼的天下，如今为反贼张向阳所占；燕北石高虽然昏聩无能，但坐拥十余万大军，在北方诸多势力中实力最强；湖阳有徐英崛起，荆襄经公孙胜、甘百草之乱后，如今落入郑卓之手。燕南、苏东等地虽然还未有人占据，但各郡郡守已然自立。”
“山南沙木就更不用说了，而太行秦狼、胶东徐娘、燕南夏枫、苏东徐阔、荆襄孟柱、湖阳赵成等人纷纷作乱，如今还在朝廷治下的领地只剩下中州和苏中而已。天下割据之势已经形成，群雄纷纷并起，主公当迅速抵定东南，南联沙木、百越，西压湖阳、荆襄，北拒苏中、苏东，内抚百姓，外练士卒，以观天下。”
宋宁闻言不由暗自颔首。正所谓乱世出英雄，整个天下可不仅仅只有他一个聪明人。其他人同样知道天下形势，正抓住机会潜心发展。且他们比宋宁名望更高、底蕴更厚，崛起的速度更快。如今宋宁只是控制了白、乐、盐海三郡而已，实力还十分弱小。而像石高、叶胜、公孙珣等人，早已拥有一州之地，较之宋宁强大了数倍不止。
“文渊所言极是。”宋宁道：“当务之急是攻打东郡，也不知伯洋打通春湖与东郡的通道没有？攻打东郡之事就交给幽燕吧。待春湖与东郡的道路修通后，命赵幽燕为总指挥，率春湖、白郡、乐郡之兵攻打东郡。文渊，你召集张英、盛柏、凌泽等人，盐海郡这边我们也要出兵，尽快拿下清郡。”
凌邦领命而去。
宋宁当即给龙诸写信，向他说了自己准备攻打东郡、清郡之事，让龙诸说服沙木予以支持。沙木名义上管理着东南与山南之地，只要得到他的首肯，宋宁便可放心大胆地攻打东郡和清郡了。之前他投靠沙木时便已说过，愿尽取东南九郡之地献给沙木，相信后者应该不会反对。
之后，宋宁又分别给张茹、赵幽燕、柳若雪、杨倩儿、红娘等女写信。给张茹的信宋宁写的较长，先是写了一大通自己对她的思念，接着告诉她自己将在盐海郡亲自指挥攻打清郡之事。之后他还要北上胶东，连通胶东与辽州两地，购买战马组建骑兵。短时间内无法返回春湖与她团聚。宋宁希望她能坐镇春湖，替他看好三郡。
宋宁隐瞒了自己身中蛊毒之事，免得张茹等人担心。
想想宋宁就泪崩，为了不刺激李薇薇，他要做一年的和尚。可怜当日杨倩儿误以为他身子虚还给他调理了许久的身体，害得宋宁现在一看到漂亮一点的妹子就忍不住想流鼻血。面对宋大乔宋小乔两位青春可人的小美人也只能装君子，不敢再随意撩拨。
为此，宋大乔宋小乔每次见到他时眼里都一脸的幽怨。
宋宁心中也郁闷啊！如今他连五个老婆都不敢去碰，更何况是她们！所以，他只能装聋作哑，假装不知二女对他的心意……
可怜接下来还有将近一年时间，他要怎么熬过去啊？
不行，得尽快解决东南战事，北上胶东，然后再返回山南，找李薇薇解决体内的“情比金坚”蛊毒。
宋宁暗暗下着决心。
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